Дети Хроноса

Ханнелоре поддерживала преподавателя. Ван-Ин следовал за странной парой на расстоянии метра. «Совместное предприятие» Ханне и учителя Бюффела казалось ему чисто платоническим. Если же он ошибался, то это означало, что «дружок» пожилого мужчины воскрес из мертвых, подобно Лазарю.

Начальная школа, где учились читать и писать Ив Провост, Йохан Брэйс и Вилльям Артс, была пуста. Несмотря на то что Вилфрид Бюффел не был здесь уже десять лет, он безошибочно нашел дорогу в маленький класс, где дела многочисленных поколений учеников пытались выдержать испытание временем.

Ханнелоре громко чихнула, когда Бюффел пробирался через пыльные пачки бумаг. Ван-Ин пытался быть полезным, освещая карманным фонариком бумажную свалку.

Бюффел уверенно принялся за работу, словно он вел архив до вчерашнего дня. По указанию учителя Ханнелоре перетаскивала стопки пожелтевших документов.

– Возьми фонарик, – сказал Ван-Ин.

Прошло целых две минуты, прежде чем он наконец вспомнил, что она беременна. Бюффел подмигнул Ханне. Он считал нормальным, что молодой человек ревнует.

Когда Бюффел крикнул «1964», у Ван-Ина было такое чувство, что он переместил пять тонн бумаги.

Учитель достал карманный нож и перерезал веревку, которой была связана пачка.

– Десмедт Дирк и Дани, – сказал чуть погодя. – Отец: Десмедт Йозеф, мать: Барт Лютгарт. Гражданское состояние: разведены.

Когда Ханнелоре вставила ключ в замок входной двери, она дрожала. Тонкая ткань ее плащика почти не защищала от подкрадывающегося осеннего холода. Несмотря на то что обманчивые дневные температуры создавали иллюзию позднего лета, вечер разочаровывал. Кроме того, пребывание в пыльном архиве не пошло ей на пользу.

– Подогреть вино? – услужливо предложил Ван-Ин.

Ханнелоре почти вбежала в дом. Она устроилась на диване.

«Молчание – знак согласия», – подумал Ван-Ин. Он взял плед и уютно ее закутал.

– Дирк и Дани Барт, – простучала она зубами. – Теперь я понимаю, почему каждая зацепка заканчивалась ничем. Барт знал, что мы ищем его брата.

Ван-Ин поставил на журнальный столик два бокала очень горячего вина.

– Весьма похоже на то, что Дани и есть Герберт и что наш главный инспектор убил Провоста, – заключил он удрученно. – Если это просочится, Брюгге встанет на голову.

– Потом мы столкнемся с «кофейным арестом», – ухмыльнулась Ханнелоре.

Ван-Ин подул на вино и подал ей бокал.

– «Кофейным арестом»?

Ханнелоре пригубила горячее вино.

– Ведь все знают, что вы вместе пили кофе, – сказала она с каменным лицом.

Телефон – отвратительная вещь. Он звонит в самый неподходящий момент. Ван-Ин выругался. Он поставил бокал и побежал на кухню.

– Алло.

– Прошу прощения, что беспокою вас так поздно, комиссар, но…

– Что случилось, Херман?

Ван-Ин узнал голос дежурного офицера. Херман Тант говорил взволнованно, что ему было не свойственно.

– Речь идет о неком Артсе, – сказал он довольно неясно.

– Что с ним?

Ван-Ин отреагировал глупо. На другом конце провода на мгновение стало тихо. Тант жалел, что дал себя уговорить позвонить комиссару.

– Ну, – нетерпеливо напирал Ван-Ин.

– Артс говорит, что он срочно хочет с вами поговорить, я…

Ханнелоре сбросила с себя плед. Ван-Ин выглядел так, словно у него вдруг обнаружилась необыкновенная проницательность.

– Ты о Вилльяме Артсе?

Ханнелоре подошла поближе.

– Да, – сказал Тант с облегчением. – Жандармерия в Завентеме задержала его пару часов назад. Артс хочет говорить только с вами. Он говорит, что это дело жизни и смерти.

Ван-Ин жестом показал, чтобы Ханнелоре тоже послушала.

– Скажи ему, что я сделаю все необходимое, Херман. Где он сейчас?

– В Брюсселе, комиссар.

Ван-Ин знал, что это означает. Если он пойдет официальным путем, ему удастся поговорить с Артсом только через неделю. Он повесил трубку и позвонил Де-Ки. Главного комиссара дома не было. Ван-Ин терпеливо выслушал вздор, который нес автоответчик.

– Он говорит, чтобы по срочным делам звонили в полицию.

Ханнелоре взяла трубку.

– Налей еще бокал горячего вина, – улыбнулась она.

Пока Ван-Ин выполнял свое задание, Ханнелоре позвонила прокурору Бекману. Тот обещал лично взяться за это дело. Через десять минут был ответ. Бекман заверил Ханнелоре, что завтра утром Вилльям Артс в сопровождении жандармерии будет перевезен в Брюгге.

– Доволен? – спросила она немного вызывающе.

Ван-Ин налил полные бокалы и ложкой размешивал в горячем вине мед.

– Не знаю, что бы я без тебя делал, Ханне. Я почувствовал себя почти виноватым.

Она улыбнулась, как Мона Лиза, и степенно вернулась в гостиную.

– Ты можешь легко вернуть этот долг! – крикнула она. – Я оставила свой бокал на кухне. Если бы ты мне его принес…

Ван-Ин автоматически повиновался. Раньше он всегда себя спрашивал, как женщинам удается выдрессировать своих мужчин в покорных обезьянок. Теперь он это знал.

– Спасибо, дорогой. Еще сигаретку – и я почувствую себя царицей Савской.

Ван-Ин снова продефилировал на кухню. Он взял с кухонного стола чистую пепельницу и достал из холодильника кусок молодого выдержанного сыра. Это лакомство он сейчас заслужил.