Дети Луны

Оказалось, что шармбатонцы уже сидели за столом Рейвенкло, а дурмстранговцы топтались у входа, не зная, куда направиться. Рон тотчас попытался позвать гостей к гриффиндорцам, но те уже выбрали стол Слизерина, чем вогнали Уизли в тоску.

— Ну конечно, Малфой, вон, уже к Виктору подлизывается, — пробурчал он.

— Не говори ерунды, — осадил друга Гарри. — Законы гостеприимства никто не отменял.

— Вот именно! — поддержала Гермиона. — Мы должны показать себя в лучшем свете, а не вести себя как кучка дикарей!

— Да ну вас! — фыркнул Рон, продолжая пожирать глазами Крама.

Все гости уселись по местам. Дурмстранговцы с любопытством оглядывали потолок, зачарованный под небо и летающие свечи. Но и они, и шармбатонцы немедленно встали, когда в зал вошли мадам Максим и профессор Каркаров в сопровождении Дамблдора, и стояли до тех пор, пока директора не заняли место за преподавательским столом.

Альбус обратился ко всем присутствующим с приветственной речью, а также объявил, что торжественная церемония открытия Турнира Трех Волшебников состоится после ужина. Потом он хлопнул в ладоши, и на столах появилась еда. Сегодня эльфы особенно расстарались, так как было представлено много новых заморских блюд.

Рон, которого дома не слишком баловали гастрономическим разнообразием, с любопытством и опасением таращился на блюдо из моллюсков. Гермиона сказала, как оно называется, но мальчик не запомнил, так как именно в этот момент к их столу подошла девушка из Шармбатона, своими золотистыми волосами и огромными глазами похожая на вейлу. Ослепительно улыбнувшись, она попросила с французским акцентом:

— Будьте добры, передайте, пожалуйста, буйябес.

Уизли, равно как и остальные мальчишки, уставились на девушку, подыскивая слова. Гермиона страдальчески вздохнула, и только Гарри, равнодушно отнесшийся к очаровательной гостье, проговорил:

— Пожалуйста, — и сам передал блюдо в руки шармбатонки.

— Благодарю. Вы очень любезны.

Когда девушка удалилась к своему столу, Рон пробормотал:

— Вылитая вейла!

— Скажешь тоже! — фыркнула Гермиона.

— Она самая необыкновенная девушка на свете! В Хогвартсе таких нет! — мечтательно вздохнул Уизли.

— Ты неправ, — возразил Гарри, которому стало обидно за Грейнджер. От девушки веяло обидой, а Рон так и не понял, что оскорбил подругу.

В это время два пустующих кресла за столом преподавателя оказались заняты, и вовсе не незнакомцами. В одно сел Барти Крауч, а в другое Людо Бэгман. И если первого встретили довольно сдержанно, то второму аплодировал весь зал.

Дамблдор представил обоих и подчеркнул, что они вошли в судейский совет, а потом пустился в объяснение правил Турнира Трех Волшебников. Оказалось, что выбор будет делать Кубок Огня, а вовсе не жеребьевка, как многие полагали в начале. От каждой школы выберут по одному представителю. Их ждут три сложных задания, но все они созданы на основе школьной программы. Тот участник, кто наберет большее число баллов — признается победителем.

Закончив с объяснениями, директор выждал паузу, потом продолжил:

— Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны в течение двадцати четырех часов разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок. Завтра вечером он с языками пламени выбросит имена тех, кто примет участие в Турнире Трех Волшебников. Еще раз напоминаю, что к участию будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. Напоминаю, что дабы ученики младше не поддались искушению, вокруг кубка очерчена запретная линия, которая их не пропустит. Также все должны понять, что для избранных в чемпионы обратного хода нет. Опуская свое имя в кубок, вы заключаете непреложный магический контракт. Поэтому хорошенько подумайте, прежде чем делать это. Ну, а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем доброй ночи.

Всю дорогу до гостиной Гриффиндора Фред и Джордж обсуждали, как это несправедливо — ведь им до совершеннолетия осталось всего ничего, а так же раздумывали, как можно обмануть контур. Гарри, конечно, им сочувствовал, вот только сам бы участвовать в турнире не хотел. Слишком много слышал о несчастных случаях, да и надоело выпутываться из приключений. Риск казался совершенно неоправданным. Что до славы, то он бы и вовсе от нее отказался.

Вот только эти мысли Поттер предпочитал держать при себе, справедливо полагая, что кроме Гермионы и Невилла его никто не поймет.

Стоит ли говорить, что весь следующий день в Хогвартсе только и делали, что строили предположения, кого выберет Кубок. Близнецы Уизли все-таки попытались сжульничать, но защитный контур справился с их зельем, и теперь парни коротали время в больничном крыле, избавляясь от длинных седых бород, и едва не перессорились при этом.

Гарри догадывался, почему Фред и Джордж с таким маниакальным упорством пытались стать участниками турнира. Они как-то обмолвились в разговоре, что ищут средства, чтобы открыть собственный магазин приколов.