Марья по воле судьбы, или от природы – довольно самостоятельная, вдруг оказавшись в сильных руках этого большого, мужественного человека, почувствовала себя такой маленькой и хрупкой. К её удивлению, это вовсе не покоробило её, наоборот, у неё появилось чувство такой защищённости. Ей стало так легко и весело, только теперь она поняла, ту внутреннюю уверенность и гордость девчонок, которым вот так повезло с отцами. Между тем, пока они летели, к ним присоединилось много народа. Женщины и мужчины, молодые и не очень, подростки, обгоняющие друг друга. Некоторые молодые люди, делали в воздухе немыслимые пируэты, привлекая внимание девушек. Все эти люди, срывались с деревьев, словно большие птицы и их становилось всё больше и больше.
Вот, наконец, вся эта шумная «стая» с весёлым смехом и шутками, опустилась у моря на песчаный пляж. Все встали лицом к морю, пропустив вперёд или поставив повыше, детей, стали ждать.
На какое-то время воцарилась тишина. Но, вот, у самого горизонта, над морем появился край восходящего солнца, зажигая теплыми искрами сиреневые волны. Все подняли руки и стали что-то говорить, медленно и нараспев. Потом, этот непонятный говор, плавно перелился в пение. Это пение было таким слаженным и прекрасным, как будто пел самый лучший хор. У Марьи был хороший музыкальный слух и, помня выступления разных хоров по телевизору, ей было с чем сравнивать. Девочка и сама ходила на хор, в поселковый дом культуры. Она не поняла ни слова, но почувствовала в этом пении всё торжество, всю трепетную благодарность миру за счастье жить. Голоса звучали так самозабвенно, так непостижимо проникновенно, что ей хотелось и плакать, и смеяться, и благоговейно молчать и слушать. Но, вот пение закончилось, все молча постояли несколько секунд, словно опускаясь с неба на землю. Через минуту они разошлись по пляжу, весело разговаривая друг с другом, и положив свои вещи на прибрежные валуны, побежали к воде.
Марья испытала невероятное наслаждение от погружения в чистую, прозрачную воду, где словно сквозь стекло, была видна каждая ракушечка, каждая песчинка на дне.
– Какое это счастье, – с блаженной улыбкой думала Марья. – Плескаться в этих волнах и не бояться наступить на разбитую бутылку или проволоку
С удовольствием наблюдая за снующими рядом яркими рыбками, она забыла обо всём на свете.
– Марья, Марья! – услышала она будто издалека голос Аи.
– Где это ты витаешь? Я тебе кричу, кричу, а ты не отзываешься! Давай уже выходи, нам пора на завтрак!
Марья оглянулась вокруг, действительно, ни на берегу, ни в воде никого не было. Нехотя выбравшись на берег, она стала торопливо одеваться.
– Да ты не расстраивайся, – успокоила Марью Ая. – Море от нас никуда не уйдёт! После занятий мы обязательно сюда вернёмся.
По дороге, вспомнив встречу солнца, Марья спросила Аю:
– Сегодня такое необыкновенное начало дня! Это у вас какой-то особый праздник?
– Почему праздник? У нас так каждый день начинается.
– А о чём вы пели? Я не поняла ни слова! Это какой-то иностранный язык?
– Это очень древний язык, его не надо понимать, его надо чувствовать сердцем. Мы пели гимн жизни. Это благодарность миру, солнцу, за счастье жить на этой земле.
Марья улыбнулась и подумала:
– А ведь выходит, я почувствовала, о чём поют эти люди.
После завтрака девочки пошли в Храм знаний. По дороге, Марья недоумевала:
– Чем же они будут заниматься? Без учебников, ручек, тетрадей?
Тем не менее, на её первом занятии в Храме знаний, ничего из привычных школьных вещей не понадобилось. Только она вошла в аудиторию, познакомилась и осмотрелась, учитель по природознанию раздал шляпы с сетками, и вся группа полетела изучать повадки пчёл. До места, где находилась пасека, Марью перенёс учитель, крепкий старик, с открытым, загорелым лицом. Не прошло и получаса, как Марье показалось, что она знает о пчёлах всё! Ей было так интересно, что она была бы совсем не против, если бы этот урок длился целый день. Под конец урока она сама пробовала вытаскивать соты с мёдом. Потом была дегустация, пробовали мёд с разных цветов.
– Ну, а как различать все эти разновидности мёда, по вкусу, внешнему виду, а также изучать их полезные свойства, мы будем на следующем уроке, – в заключение сказал учитель. – А теперь, время отдыха, возвращаемся в Храм знаний!
Следующим уроком была – логика и счёт.
– Это у них, наверное, математика, – с холодком под ложечкой, подумала Марья. Она терпеть не могла этот предмет. Больше всего за унизительное чувство бессилия при решении этих ужасных, непонятных задач.
– Вот так стоишь, у доски, а на тебя смотрят, как на слабоумную, несмотря на все твои достоинства. Учитель постоянно кричит и кричит, и страшно выразить хоть какую-нибудь мысль, а вдруг неправильно! И опять будешь дурой! – вспоминала она школьные уроки.
Марья собрала всё своё мужество в кулак и, стараясь не выдать волнение, вошла в класс вместе с Аей. Она оглядела аудиторию и озадачилась – ещё на прошлом занятии ей бросилось в глаза, что её группа состояла из детей разных возрастов.