Дети Нитей. Великие Дома

Напряжение постепенно уходило – чем ближе мы подъезжали к поселению, чем отчетливей слышался гул человеческой жизни, тем уверенней и радостней становились мои спутники. Они начали обсуждать, варят ли здесь хороший айсун и не правильней ли теперь выпить вместо него доброго меду перед вечерней дорогой. А я мысленно посмеивался, глядя на них. Гордые, до ужаса упертые суулены, неспособные признать собственной слабости. Они бы лучше сошли с ума, чем свернули в сторону, даже если каждому их них этого безумно хотелось. Другое дело я. Хоть караванщики и относились ко мне неплохо, но я, все-таки, был для них чужаком, а, значит, мне слабость проявить можно, они, так и быть, потерпят. И этот народ больше других боится серионцев, свято верит, что мы только и ждем возможности подчинить их сознание – сомнительное, кстати, удовольствие, их Нити Разума такие же упертые и неподатливые, как сами суулены. Или прочтем все их мысли – хотя к чему тратить силы на магию, когда там на лицах все написано. Они охотно запретили бы плести Разум вовсе, но, раз уж подобное не в их власти, суулены стараются, по возможности, избегать нас, а если уж встретили, то хоть не провоцировать. Конечно, это все мало касалось сууледов, магов из Мирты. Они привыкли к врачам-серионцам в своем городе, но тоже изредка косо на нас поглядывали, опасаясь, видимо, что под личиной доброго доктора скрывается монстр, создающий втихаря армию покорных рабов. Непонятно, правда, зачем она лекарю, но кого волнуют причины. Меня же подобное отношение никак не трогало, пусть думают, что хотят, их право. Парни относились ко мне с максимальной теплотой, которую вообще были способны проявить к магу Разума, и, хотя присматривались слегка настороженно, на совместное путешествие это никак не влияло. А стало быть, большего от них требовать бессмысленно.

Деревушка встретила нас довольно радушно. Не слишком большая, всего дворов на десять-двенадцать, с немного обветшалыми домиками из выгоревшего на солнце серовато-бурого камня. Высокий колодец-журавль в центре, у которого, кажется, собралась сейчас большая часть жителей с ведрами и, в основном, свежими сплетнями. Здесь явно не привыкли к заезжим гостям, и местные разглядывали нас с нескрываемым любопытством, но дорогу до таверны показали сразу, а парочка пацанят даже вызвалась нас проводить. Мы сильно подозревали, что подобный жест был вызван исключительно нежеланием делать работу, которую выдали им родители, но вслух никто этого озвучивать не стал. И подобное гостеприимство, с усмешками переглядываясь, мы приняли с радостью.

То, что в этой деревне называли таверной, на деле оказалось одним из дворов, где было сооружено несколько столов и стояли старые, но все еще крепкие скамейки. Видно, что заведение для своих, куда по вечерам стягиваются местные, чтобы поболтать и отдохнуть после тяжелой работы. Естественно, никаких гостей, да еще посреди дня, тут никто не ждал, однако хозяин принял наших с Алу-Ша лошадей и поторопился разжечь очаг, а хозяйка, милая невысокая старушка, немедленно принесла нам по кружке холодного айсуна и тарелку ароматного теплого хлеба с домашним мягким сыром. Жизнь становилась куда приятней, чем несколько часов назад.

Первое время мы пили и ели молча. Пока я двигался с караваном, не позволял себе думать о нормальной еде и по-настоящему холодной выпивке, но теперь имел полное право насладиться нашим с ними воссоединением. Еще, конечно, я скучал по приличным кроватям, но с этим следовало ждать до Оккара, благо оставалось не так уж и долго идти. Сейчас, спустя пять суток путешествия, я уже предвкушал, что послезавтра к вечеру, наконец, окажусь в пещерном городе. Теперь же я просто воспринял минуту отдыха с благодарностью и позволил себе немного расслабиться, наблюдая за происходящим. Мои спутники начали перешучиваться между собой, обсуждать прошедшую часть пути и строить планы на будущее. Малое количество сууленов способно, в принципе, молчать дольше одной минуты, а уж после сегодняшней дороги, где они вынуждены были играть со своей мнительностью в полной тишине, парни начали говорить вдвое быстрее, громче и эмоциональней прежнего, словно пытались нагнать упущенное. Меня, к счастью, не трогали, и я вполуха следил за беседой, сосредоточив большую часть внимания на айсуне.

Алу-Ша так же молчал. Я чувствовал, что он сверлит меня взглядом и явно хочет перекинуться парой слов. Компания торговца приносила мне удовольствие, так что, довольно быстро сдавшись, я переместился вместе со своей кружкой под старую грушу в центре двора и дал сууледу возможность поговорить со мной наедине. Алу-Ша не заставил себя долго ждать и, подойдя, уселся рядом на траву, облокотившись спиной о шершавый, нагретый на солнце ствол. Сделав пару глотков выпивки, торговец умиротворенно вздохнул:

– Хороший они здесь айсун варят. Крепкий и правильно горький.

– Ага, – с усмешкой откликнулся я.

– Спасибо, Алво. – Алу-Ша снова вздохнул и невесело хмыкнул. – Я думал, это место нас с ума сведет.

Я пожал плечами:

– Чего же сами не свернули?