Дети ночи

– Вот это мне больше нравится, – Уилл на этом слоге сразу подскочил в приготовленном для пробежки образе.

Глава 17 – Дилемма

Толпа разных животных и странных существ прыгала по деревьям и бегала через кустарники по тропам, которые были изучены дефектами уже много раз.

– Сколько здесь не живём – ни разу за все годы у нас не отняли и не вырезали эту территорию леса. Хотя, когда я был ещё молод, такие леса ещё активно вырубались, какое-то время даже слишком активно.

Это всё Лей говорил, пока они с Риком прыгали по затемнённым участкам земли в волчьем и лисьем образах. Грациозные движения Лея давали понять, что в лесах он пробыл всю свою жизнь, чего нельзя было сказать о привыкшей к цивилизации команде: то не рассчитав расстояние, можно было перелететь нужную ветку и приземлится не туда, куда задумал; то хлыст листьев шлёпал их прямо по лицу и можно было свалится с дерева. У Рика с самым маленьким опытом дела обстояли хуже всего.

Остальная стая преуспевала так же, как и их вожак. С ним отправилось около тридцати вампиров; каждый из них использовал свои примочки, чтобы пробираться через заросли. Уилл и Дамир начали на ходу подхватывать это у тех видов, к которым сами принадлежали, Шену же пришлось использовать собирательные манёвры, совершенствуя при этом свою собственную змеиную систему.

Рику уроки давал сам вожак. Первоначально и ребята, и дефекты держались рядом, но после того как Шен с Риком громко шлёпнулись на землю в припадке игр в догонялки и распугали стайку местных попугаев, каждого из компании взяли на обучение. Так Лей и Рик остались вдвоём, отойдя на приличное расстояние от остальных.

Они с Риком часто останавливались, и Лей показывал, как более точно пользоваться эхолокацией – в этих джунглях можно было доверять и глазам, но стандартный метод перемещения у вампиров в первую очередь подразумевал обонятельный и слуховой. Компания локации его не учила – у каждого вида вампира она была своя и работала по разным принципам. Хотя лисы и волки немного разнились – в собачьем семействе в плане органов чувств было много общего.

Первый урок, который был ему дан – полностью освободить зверя изнутри. Вопреки тому, что Дамир и Уилл часто говорили ему что освобождённая природная агрессия может сильно повлиять на характер, он решил попробовать.

Чтобы полностью погрузится в звериный образ нужно было закрыть глаза и полностью отдаться на волю своим ощущениям. По сути, это была медитация, только в зверином виде. На протяжении пяти минут Рик вместе с Леем просто стояли и ничего не делали – только слушали, вдыхали запахи, массировали подушечками лап землю и пытались уловить любое дуновение субтропического ветра. Все плывущие перед закрытыми глазами картинки окружения, которые проецировались ощущениями Рика, стали обретать другие формы – чем дольше он находился в таком состоянии, тем больше видел все препятствия перед собой, не используя глаза.

Сперва они двинулись медленно, проходя препятствия с закрытыми глазами: Рик опускал голову перед ветками, нырял туловищем под извилистые корни и колючки, прыгал через кочки. Постепенно они начали ускоряться, и так через полчаса, Рик уже довольно быстро мог проходить сложные лесистые препятствия, не используя зрительные органы вообще.

Почувствовав незнакомый запах и услышав громкий отзвук эха, Рик на мгновение открыл глаза. Они очутились у гористой местности, высокие скалы тянулись высоко вверх. По методу Лея, Рик прыгал за ним своими плавными высокими прыжками. На горе был плотный туман, который покрыл всю горную вершину.

Они запрыгнули на один из выступающих камней. Оперевшись передними лапами и вытянув вперёд шею, Лей выгнулся и изо всех сил завыл. Рик от неожиданности, сразу осмотрелся, но все, кого потревожил вой, это стая птиц в низовье.

Рик вдохнул прохладный воздух полной грудью: отломившиеся камни приятно щекотали лапы, запахи тропической травы, все звуки любого сдвига камней или щебетания птицы сейчас были максимально ему близки.

Они поднялись ещё выше и очутились на плоском выступе, который отделялся от основной скалы. Она так красиво свисала над обрывом, что Рик не мог не запрыгнуть на неё и изо всех сил не выдать из себя резкий лисий писк, который эхом распространился по ущелью. Он и сам не ожидал такого эффекта – получилось довольно смешно.

Они сели на самом краю обрыва и начали осматриваться – именно отсюда все бескрайние джунгли казались как на ладони.

– Ну и какого это, высвободить своего внутреннего зверя? – тихо поинтересовался Лей.

– Непривычно… Мои сказали мне, что его лучше сдерживать, чтобы не идти на поводу у инстинктов, особенно у злобы.

– В мире цивилизации – это действительно так, особенно для тех, кому есть на что злиться. Однако полного единения с собой можно добиться и другими способами.

Осматривая леса, Рик поворачивал голову и в результате остановился на Лее, который аккуратно облизывал укус на левой передней лапе.

– Тебя укусили?

– Нет. – он демонстративно вытянул лапу перед своей мордой, – Это со мной уже давно.

– Это тоже дефект?