Дети ночи

– Одна минута, – шепнул Лучан. Теперь рокот мотора раздавался за северо-западной оконечностью острова, который стал выше, а деревья на нем вырисовывались четче. Но, похоже, все силы О’Рурка уходили на то, чтобы их не снесло течением к причалу в западном направлении. Весла очень шумно входили в воду. Если бы сейчас сюда вышла патрульная лодка, то они оказались бы прямо на ее пути.

– Тридцать секунд, – свистящим шепотом произнес Лучан.

О’Рурк наклонил голову и поднажал. Отяжелевшая не только из-за трех пассажиров, но и из-за прибывающей воды лодка рассекала неровные волны. Течение здесь было очень сильное. Света от звезд вполне хватало, чтобы Кейт видела пот на шее священника.

– Пятнадцать секунд, – сказал Лучан. До берега оставалось метров десять.

– Туда! – шепнул Лучан, указывая на просвет между деревьями. Патрульная лодка появилась метрах в ста пятидесяти слева от них. Включенный прожектор освещал берег. Когда моторка прошла мимо причала, Кейт успела мельком увидеть людей с автоматами, щурившихся при ярком свете. Луч соскользнул с берега, двинувшись прямо в их сторону.

Глава 27

О’Рурк хрипел, когда они нырнули под ветки, цеплявшие Кейт, как костлявые руки. Потом нос лодки стал царапать по камням с таким звуком, что Кейт не сомневалась: он разносится по всему острову. Лучан нагнулся вперед, О’Рурк старался сдержать шумное дыхание, а Кейт ухватилась за корни, чтобы течением их не вынесло обратно в тот момент, когда моторка проходила метрах в десяти от них. Удары ее сердца заглушали даже пыхтение О’Рурка, пока патрульная лодка снова не скрылась за восточной оконечностью. Под носовой скамейкой нашлась промокшая веревка. Вода доставала Кейт уже до середины икр.

Лучан перелез через борт, выбрался на берег и привязал веревку к пеньку. О’Рурк, скользя по опавшей листве, цеплялся за корни и камни.

Футов пятнадцать вверх по откосу – и они оказались среди деревьев, окаймлявших широкое, поросшее травой пространство. Кейт увидела, как Лучан делает зарубку на каком-то хвойном дереве, и догадалась, что это метка для облегчения поисков лодки. Она порадовалась, что кто-то из них еще не утратил способность думать.

Все трое собрались возле деревьев.

– Часовня, – шепнул Лучан. Кейт посмотрела в западном направлении и увидела три шпиля, возвышавшихся над голыми ветками. Со стороны причала по невидимой тропе к часовне двигалась вереница темных силуэтов с факелами. Теперь Кейт слышала голоса, мужские голоса, исполнявшие какой-то напев, не очень похожий на обычные церковные песнопения. Поднявшийся ветер, зашуршавший по сосновым веткам, вызвал у нее дрожь.

Лучан придвинулся поближе, и Кейт показалось, что у него в руке снова пистолет.

– Это начало Церемонии Посвящения, – услышала она его шепот. – Мне следовало бы вспомнить, что она проводится в часовне Снаговского монастыря.

Пение становилось все громче.

– В этой часовне в 1476 году было похоронено обезглавленное тело Влада Дракулы. Могилу раскопали в 1932 году, но она оказалась пустой, если не считать изъеденных костей животных.

Лучан повернулся и тихо, крадучись, устремился в сторону часовни и факелов. Кейт колебалась не больше секунды. Она прикоснулась к плечу О’Рурка, чтобы убедиться, что он рядом, и последовала за Лучаном.

Часовня освещалась факелами, а еще больше факелов было вдоль тропы от пристани. Там причалило еще одно крупное судно, и теперь всю дорогу от пирса до часовни заполнили фигуры в темных балахонах.

Лучан шел впереди по краю заросшего травой поля размером с футбольное. Один раз он остановился, чтобы перевести дух, и шепнул Кейт и О’Рурку:

– Во времена Влада Цепеша здесь был внутренний двор и укрепления.

Кейт ощутила под ногами кирпичи или камни, находившиеся на одном уровне с дерном. Лучан вел их под деревьями, с которых капало. Одной рукой Кейт касалась спины Лучана, а другую держала на плече О’Рурка. Вдруг футах в двадцати перед ними вспыхнула спичка, на долю секунды выхватив из темноты лицо в черной лыжной шапке. Том… Джули…

Все трое застыли на месте. Кейт дышала ртом, глядя на красный огонек сигареты. Прошло не меньше минуты, прежде чем сердце в ее груди забилось ровнее. Шарканье ног и негромкое пение фигур в балахонах явно заглушали все прочие звуки.

– Сюда, – шепнул Лучан и повел их направо, мимо древнего колодца с островерхой крышей, через кусты роз в рощицу из невысоких деревьев. Метрах в пятнадцати Кейт увидела еще одного караульного на углу часовни. Даже в свете факелов с трудом можно было рассмотреть его черный капюшон, черный свитер и черную матовую поверхность автомата, лежавшего на сгибе руки.

Они продолжали идти в сторону от часовни, преодолели низенькую проволочную ограду, а потом Лучан повел их левее, через сад. Справа появились темные очертания трех зданий – двух домов крестьянского типа и невысокого кирпичного амбара.

– Действующий монастырь, – прошептал Лучан. – Когда стригои здесь, отсюда никто и носа не высовывает.

Они обогнули часовню, не теряя из виду факелы, и двинулись к юго-западной оконечности острова.