Дети ночных цветов. Том 2

Томас сильнее зажал ладонями уши, но вместо тишины услышал, как его зовут по имени. Бадди Хоскинс вытащил его за шиворот из багажника и поставил на ноги. Томас открыл глаза, пошатнулся, упал на колени. Бадди снова поставил его на ноги. Томас снова упал. Все тело затекло, отказываясь подчиняться.

– Какого черта ты увязался за мной? – спросил его Бадди.

– Хотел защитить, – сказал Томас, самостоятельно пытаясь подняться.

– Защитить? – Бадди презрительно скривился.

– Не смейся надо мной! – обиделся Томас, но Бадди уже повернулся к нему спиной.

Незнакомая женщина достала из машины привезенных детей. Собравшиеся вокруг люди затихли. Казалось, что затих весь этот крохотный городок.

– Хочешь прокатиться на патрульной машине? – предложил Томасу гнусавым голосом шериф Спилмен.

Томас покачал головой. Машина шерифа не нравилась ему. Она была старой, как будто сошла с экрана черно-белых фильмов.

– У меня в Неваде уже был один знакомый шериф. Ее звали Нэтти Стибингс. И у нее была машина намного лучше, чем ваша, – сказал Томас.

Шериф нахмурился, словно собирался обидеться, затем рассмеялся сухим, надтреснутым голосом и оставил Томаса одного. Томас растерянно оглядывался по сторонам, не особенно представляя, что ему теперь делать.

– Голоден? – спросила его высокая женщина, от которой сильно пахло алкоголем. Томас вгляделся ей в глаза, пытаясь понять, нравится она ему или нет, но голод заставил его согласно кивнуть, так и не придя к конкретному решению. Женщина взяла его за руку и отвела в местный бар. – Как тебя зовут?

– Томас. Томас Джейкоби Мороу.

– А я Эмбер. Эмбер Бейтс. Жена местного мэра. – Она щелкнула пальцами, подзывая бармена.

– Мэр – это хозяин этого города? – спросил Томас.

– В каком-то роде, – улыбнулась ему Эмбер, польщенная услышанным. Томас кивнул, задумался.

– А как же Хоскинс? Когда он жил у нас в отеле, то был там главным. – взгляд Томаса стал слишком колючим, заставив Эмбер отвести глаза. – Так я и думал, – сказал Томас. – Здесь он тоже главный.

– Да что ты знаешь?! – разозлилась Эмбер, но тут же взяла себя в руки.

Дождавшись, когда Томас поест, она отвела его в свой дом, осторожно расспрашивая обо всем, что с ним произошло с того момента, как в отеле, где он жил, появился Бадди Хоскинс. Эмбер не знала, как это может помочь ей. «Но информация ведь еще никогда никому не вредила!» – думала она, продолжая терпеливо расспрашивать Томаса.

Он ничем не отличался от обычного мальчика, и в какой-то момент Эмбер решила, что он, возможно, такой же, как и она – не поддающийся силе зелья и воздушным существам, которые населяют туман за городом. Но это был обман, надежда, желание увидеть то, чего на самом деле нет. Эмбер поняла это, как только на пороге ее дома появился Бадди Хоскинс. Томас увидел его, преобразился, расцвел. Казалось, еще мгновение, и он бросится к нему на шею – стоит только Хоскинсу взглянуть на него, но Хоскинс был мрачен и угрюм. Он стоял на пороге и мерил Эмбер недобрым взглядом.

– Что-то… Что-то случилось? – растерянно спросила она, но ответ был уже очевиден.

«Ему незачем приходить ко мне. Если только его не привели сюда ненависть и жажда мести», – Эмбер вздрогнула, не зная, как себя вести.

– Я не хотела… – сказала она, качая головой. – Не хотела ее убивать. Это все тот здоровяк, который искал тебя. Это он увез Трэйси! Это из-за него она умерла! – Эмбер увидела, как сжались кулаки ее гостя.

Тварь контролировала все его чувства, но тварь не возражала против его действий, если они не переходили ей дорогу. Сейчас же все было как нельзя лучше. Не нужно было даже ломать волю Бадди, чтобы избавиться от непригодного для использования человека. Бадди сам хотел убить Эмбер…

Разобравшись с детьми, которых привез, он отправился в пустыню, нашел колодец. Он знал, что может теперь спросить, знал, что ему ответят, но боялся, что никто ничего не слышал о Трэйси. «Я сам. Сам все увижу», – решил Бадди. Упав на колени, он направил луч фонаря на дно колодца, в котором когда-то оставил Трэйси, убедился, что там никого нет, поднялся, перевел дыхание. Сердце продолжало то замирать, то биться сильнее.

«Ее здесь нет. Значит, кто-то помог ей выбраться. Значит, я не убийца», – Бадди не знал, почему это так важно для него, но в последнее время он вообще многого из того, что делает, не понимал. Тварь научила его подчиняться, подавила его волю. Но сейчас твари не было. Она позволяла ему действовать по своему усмотрению, и Бадди не собирался упускать возможности.

Из пустыни он отправился к шерифу Спилмену, рассказавшему, как лично привез тело Трэйси Дуган из Спангора.

– Хочешь знать, кто ее убил? – спросил он. Бадди кивнул. – Эмбер Бейтс. Жена нашего мэра. Она освободила приезжавшего убить тебя здоровяка из камеры и, думаю, уговорила его увезти из города Трэйси, чтобы проверить, сможет ли потом убраться отсюда сама. – Шериф сплюнул себе под ноги.