Плохое событие для племени внезапно окрасилось позитивными красками. Хоть награда и штрафы были неизвестны (а такое было частенько при варьирующихся и недетерминированных заданиях) — игра стоила свеч. Или же отказ от игры сулил все накопленные свечи потерять? Кто знает, кто знает…
— Древний обычай гласит найти их тела! — Воскликнул Гурн — один их заготовителей, опытный кожевенник. Присутствующие его поддержали.
Смакуя момент квеста, Зарн прочистил горло и приказал всем замолчать. В его душе поселились искорки алчности — игра очень редко одаривала личными заданиями. С самим Зарном сие было впервые.
— Обычай гласит найти их тела и упокоить животных, если те пали не от рук разумных. Как погибли наши братья — мне неведомо — духи молчат. Но ведом след…
Для других слова шамана были шоком — впервые духи молчали о самом главном — об окончании пути их братьев. Для этого должен был быть веский, очень веский повод. Тем временем, шаман продолжил.
— Коль ведом след — то ведом и путь. Мы можем отправиться по следу и найти место их упокоения. Духи готовы. А вы?
Собравшиеся переглядывались друг с другом. На мордах каждого сквозь напускную уверенность читалась нерешительность. Однако, чем дольше все смотрели друг на друга, тем больше нерешительность отступала на второй и даже на третий план (не без помощи Шамана, конечно же). Даже у заготовителей, что не были воинами по призванию, возникло желание отправиться на поиски пропавших.
— Тогда в путь, братья. Ступаем немедленно — духам не престало ждать.
*
Выдвинулись, предварительно взяв с собой пару кожаных морозостойких носилок — согласно ритуалу, тела мертвых необходимо было доставить в Главный Стан, дабы похоронить со всеми полагающимися почестями. Похоронная делегация состояла из семерых охотников во главе с шаманом. Ремесленников было решено оставить сторожить стан, несмотря на протесты с их стороны.
Охотники были вооружены луками, копьями, острогами. Каждой боевой единице было выдано несколько зелий на разнообразное сопротивление, на повышение точности и прочее, что может пригодиться в походе к Дальнему Пределу. На всякий случай взяли двойной запас провианта и вещей первой необходимости, включая факелы.
Зарн захватил с собой одно из лучших оружий, сотворённых им во время пребывания в стане.
В общем-то, неплохое оружие для начала его деятельности. Ни разу себя не подводило — хотя, признаться честно, Зарн не то, чтобы часто выходил за пределы стана на охоту. Реального боевого опыта у него было маловато — но уповал он на удачу, провидение и цифры урона.
Усилив всю группу походным заклинанием, они выдвинулись в путь.
Зарн вел их, следуя последней нити жизни, кою указывали духи. Нить жизни Заггарда была свежа, полна подсказок и очень скоро привела их к трупу. Заггард умер, не дойдя до стана каких-то две тысячи шагов. Лежал он мордой в снег на небольшом холме, и снег успел заметно припорошить тело. Кухлянка и торбаса оказались изорваны; рваные же раны присутствовали на всем теле ингнана. Стало ясно — умер он от кровотечения.
Но кто убил его — было решительно неясно. Никто никогда не видел таких ран — будто нападавший выгрызал круглым зубастым отверстием куски плоти. Отдаленно — только пиявки горячих вод — но откуда им взяться здесь, далеко на юге, в Дальнем Пределе?