Нан, конечно, был рад подобному изменению типа задания — но не в сложившейся ситуации. Посему после крайне беглого просмотра информации, предлагаемой к ознакомлению, он смахнул весь текст и вернулся к попытке спасти свою жизнь.
Лоза Яблочка, наконец, ухватила край поверхности и, обвивая медлящего Нана, оно не без труда подтянуло его к себе.
Вовремя — на том месте, где был вильметт в предыдущее мгновение, прилетело что-то концентрированно-горячее, опалив крайние лозы и мотню.
— Аг-хх! — Зашипел Нан, скребя лозами от боли. Огонь наносил какие-то невероятные порции страданий, причем еще и пульсирующих острой жгучей болью время от времени.
Выбравшись за пределы воронки — они оказались почти около ущелья. Высились стены ледяных ухабов, чернела бездна ущелья. На миг Нан подумал, что их воронка иронично близко образовалась к и так существующему провалу бездны.
Нану некстати вспомнился рассказ отца о вырванном в его молодости зубе, насквозь прогнившем кариесом. Тогда сгнила вся сердцевина маляра, включая нерв — оставив лишь оболочку — кое-где настолько тонкую, что малейшее нажатие ногтем откалывало от нее кусочки эмали. Нечто похожее на эту тонкую эмаль наблюдалось и здесь, между воронкой и ущельем.
— Нан, пойдем быстрее! — медлительность Нана заставила вильметт остановиться и перегруппировать тело для более удобной транспортировки «обузы».
-;%%!@@! — Раздалось из кратера, после чего поверхность снова тряхнуло, а размер воронки мгновенно расширился. В следующий миг порядком уменьшившийся антрацитовый шар вылетел из дыры и, следуя по параболе, улетел куда-то за хребты.
Раздался отдаленный «бом-м», будто бы в колокол ударило, и в месте падения рунтрейсера вспыхнул ледяной гейзер, породивший на головы всех участных и безучастных дождь ледяных осколков, наносящих, между прочим, неплохой урон:
Вильметт задержались на кромке воронки непозволительно долго — и за это им пришлось заплатить очень дорогую цену. В следующий момент Яблочко, пронзенное копьем, безвольной куклой улетело в ущелье, увлекаемое импульсом оружия.
— Яблочко-о!.. — прокричал Нан, опомнившись. После чего в отчаянии сиганул в пропасть, не думая о последствиях.
Сбоку, со стороны аномалии, что-то взорвалось, ухнуло волной холода — но вильметт уже было все равно.
Бездна приняла его бренное тельце — и уже в полете тот с тленом в душе прочитал системное оповещение.
После чего быстро приближающееся дно ущелья встретило Нана гудящей тьмой.
*Интерлюдия: Зарн*
Шестерка ингнанов двигалась по рукотворному тоннелю уже около часа, подгоняемая волей шамана. Факела и мерцание неясно искажались в синевато-серых ледяных наплывах.
Стены тоннеля казались пробуренными чем-то раскаленным — на то указывала тонкая ледяная корка с наплывами, опоясывающая туннель почти везде.
То тут, то там стены штрека были покрыты трещинами, реже — встречались оползни или полноценные обвалы. На разбор каждого встреченного препятствия охотники теряли драгоценные минуты на раскопки и утрамбовку снега.
Зарн нервничал. Штрек, ведущий их то на восток, то на юг, давил замогильной тишиной и холодом. Вдобавок было невероятно влажно — и эти три фактора в совокупности выматывали, как физически, так и морально.
Повсюду таилась опасность, а толща снега над головами вызывала приступы клаустрофобии легкой и средней тяжести. Вдобавок к окружающей среде, давило и само задание — своей уникальностью. Духи и система игры к ним в придачу будто взбесились — сыпали сообщениями как из рога изобилия.