Дети павших богов

– Перед нами своя война. Люди с их чудовищами стерлись из нашей памяти, как фейри стерлись из вашей. Но теперь… – Он устремил взгляд вдаль. – Положение меняется. Новый король объединяет остатки разрозненных фейри в один дом. До него я бы не поверил, что мой народ снова станет единым. Но он… невообразимо велик.

Восхищение его быстро погасло, лицо стало жестче.

– Самоотверженность и высокая мечта позволили моему королю возродить нашу цивилизацию. Но эти достоинства легко переходят в темную одержимость. Эта тьма и движется на вас. Начинаясь с того, чему вы были свидетелями в эту ночь.

Повисло молчание. Я не находила слов.

– Давай проверим, верно ли я понял. – Макс ущипнул себя за переносицу. – Ты говоришь, что за чудищ у нас на пороге в ответе какой-то безумный король-фейри.

Смешно! Просто смешно. Я отказывалась признать в этом хоть толику правды.

– У него много причин вас ненавидеть, – тихо сказал Ишка. – Давным-давно люди, спасаясь друг от друга, перебили много наших. Ваши жизни так мимолетны в сравнении с нашими. Для вас те дни – далекая тень в памяти предков. А для нас? Мы это пережили, горе и гнев еще тлеют в нас. Им достаточно искры. – Он скривил губы в злой усмешке. – А кто-то из ваших дерзнул бросить нам вызов.

У меня глаза полезли на лоб.

– Какой еще вызов?

– Стали пропадать фейри. Немного, но король убежден, что это работа людей.

– Каких людей? – вопросил Макс. – Нас миллионы, сотни совершенно не связанных стран.

– Людям не было дела, который из наших народов, из наших домов они уничтожают, чтобы получить желаемое, – резко возразил Ишка. – Прости, если многие из нас и вам не готовы оказать такой любезности, когда…

Он захлопнул рот, длинно выдохнул. А когда снова заговорил, то слова выбирал осторожно и взвешенно:

– Честно скажу, что ненавижу ваш род за то, что вы сотворили. Но наш король ступил на темную, темную дорогу. – Ишка шагнул к нам, его золотые глаза горели. – Может быть, я плохо объяснил. Он решил убить вас всех. До последнего. Он великий король, потому что дорожит жизнью каждого фейри. И потому же он может стать беспощадным врагом. – Его взгляд упал на меня. – И чтобы добиться цели, он ищет тебя. То, что в тебе содержится. Кто в тебе содержится.

У меня было сухо во рту, голова плыла. Сквозь туман медленно проступало понимание.

Эти взгляды, которые я ощущала во сне. Шепот. Тянущаяся ко мне рука.

«Я ищу тебя».

Нет! Это был просто сон!

«Ты знаешь, что это был не просто сон».

Я открыла рот, но не сумела заговорить. Чудилось, что я схожу с ума. Как будто мало всего того, что стояло против нас. Мало и без того ужасных угроз.

Теперь еще и… это?

– Так у меня для него плохие новости, – заговорил Макс. – Решайе больше нет.

Ишка шевельнул бровью, но в остальном лицо его не дрогнуло.

– Нет?

– Умер, – сказала я.

Ишка нахмурился.

– Не знаю, возможна ли смерть для такого создания, – тихо сказал он. – А король все равно явится за ним, хотя бы за его прахом. Он одержим. Он будет без конца искать его. В тебе. – Его взгляд скользнул к Максу. – И в тебе тоже.

Я, стоило закрыть глаза, видела перед собой сундук с руками. Голые нервы тянулись сейчас прямо у меня по коже.

– А Зороковы? – спросила я. – Какова их роль?

– Зороковы?

– Семейство Зороковых. Треллианцы. Это они прислали тех… тех созданий. Те доставили нам весть от них.

Ишка непонимающе смотрел на меня. Потом лицо его просветлело.

– Король не отказывается от временных союзов. Я теперь… вышел из его ближнего круга. Но еще до того слышал такие разговоры. О союзе с частью людей, чтобы набрать необходимую нам численность. При всех его недостатках он… не подвергнет опасности жизни фейри. – Морщина между бровями Ишки пролегла глубже. – Если так, значит события развиваются еще быстрее, чем я боялся. И это еще одно доказательство, что действовать надо быстро.

– Говорю тебе, его нет, – выдавила я.

Я, если бы и хотела, не могла помочь. Я ничего не могла.

– Не верю, что оно ушло совсем. Его должно быть трудно, если вообще возможно, окончательно уничтожить. Если ты позволишь, я попробую…

– Что попробуешь? – оборвал его Макс. – Вернуть эту тварь в мир? Все, что ты рассказал, – только лишняя причина оставить его в могиле.

Ишка в ответ взглянул едва ли не с жалостью:

– Оно не останется в могиле. Вопрос лишь в том, мы его используем или он.

У меня озноб прошел по спине.

– Мы? – повторил Макс. – А кто, собственно, эти «мы»? Предположим, мы согласились бы. Предположим, позволили бы тебе использовать вашу таинственную магию фейри, чтобы вернуть Решайе к жизни. И что дальше?

Взгляд Макса обратился ко мне.

– Она станет орудием твоего замысла?

Ишка молчал так долго, что ответ стал ясен без слов.

– Я не рад просить вас об этом, – сказал он.

Макс выдохнул сквозь зубы и покачал головой, всем видом выражая отказ. «Нет. Ни за что на свете!»

А какая-то малая частица меня ощущала ужасающее молчание прежней, могущественной магии – и готова была на все, чтобы ее вернуть.

Но тут же меня накрыло воспоминание. Мертвая плоть под пальцами. Ящик с ужасной, бессмысленной смертью. Те страшные вопли.

Мне стало дурно.