Дети павших богов

Лица и воспоминания ускользают, как песок сквозь пальцы. Сперва уходят те, что с краю: Ашраи, Шадия, те, кто лишь ненадолго мелькнул в моей жизни. Потом друзья. Настает день, когда я не могу вспомнить, какого цвета глаза Кадуана и какое испытывала чувство при виде гордой улыбки Сиобан. Я вцепляюсь в лицо Ишки, вплавляю его в янтарь ненависти. Но скоро и от него остаются лишь самые яркие осколки – летящие за спиной волосы, когда он отвернулся, чтобы уйти. И оставить меня здесь.

Я ненавижу и отца за его ложь, и мать, за то, что позволила ему стать таким чудовищем. Но моей ненависти не хватает, чтобы удержать их лица, и они тоже пропадают.

Дольше всего я держусь за Оршейд. Пытаюсь врезать ее черты в то, что от меня осталось: ее прекрасную улыбку, блестящие глаза, как она пахла, когда меня обнимала. Остальное давно погасло, а моя любовь к Оршейд остается. Я каждую ночь стараюсь вспомнить о сестре. Повторяю наизусть каждый изгиб ее лица и говорю себе: «Там есть кто-то, кто тебя любит».

Но однажды я не могу вспомнить ее имя. И черты расплываются, одна за другой. Я теряю разрез глаз, тон голоса, путь улыбки по ее лицу. А однажды не могу вспомнить, что такое любовь.

Люди режут меня на части. Отваливаются куски плоти, а с ними – то, что под ней кроется.

Я очень стараюсь не забыть свое имя.

Иногда я слышу голоса людей. Они спрашивают: «Кто ты?» И я отвечаю: «Я Эф, тиирна Дома Обсидиана».

Я Эф. Я Эф. Я Эф.

Но время течет.

А когда я лишилась всего, что делало меня – мной, что может значить имя?

Однажды от моего тела ничего не остается. Ничего, кроме грубой энергии, и меня загоняют в тела и умы, запирают в белой, белой, белой комнате. Я ничто, только потеря, и гнев, и всепоглощающее чувство, что, может, когда-то на месте всего этого было что-то иное.

Когда я встречаю новых людей и их взгляды обращаются на меня с вопросом: «Кто ты?» – я отвечаю: «Ничто».

И это правда.

Глава 69 Тисаана

– Ты знал… Решайе? – Макс, морща лоб, с открытым подозрением вглядывался в Ишку.

Он все еще стоял впереди, словно заслоняя меня собой. Но Ишка как будто не думал употреблять силу. И очень странно смотрел на меня.

– Прежде, – сказал он. – Очень давно. Да.

Наверное, во мне еще жили какие-то частицы Решайе, потому что внутри что-то забилось, бушуя от ярости.

– Оно в тебе, – сказал Ишка. – Я чувствую.

Он сделал шаг – и оружие Макса полыхнуло, окутавшись пламенем по краям клинка. Ишка тут же остановился, переметнул взгляд на него.

– Ты… и в тебе оно было. Твоя магия похожа…

Он не договорил, будто не мог подобрать слова.

Тут я скользнула взглядом по его ушам. Остроконечным ушам.

– Ты фейри! – само слетело у меня с языка.

– Да.

– Но ведь фейри… не осталось.

– Остались. Хотя мы долго предпочитали, чтобы люди так думали. – Ишка всмотрелся в Макса, так и стоявшего с оружием наготове. – Можешь убрать. Я не стал бы вас спасать, чтобы убить.

– А зачем, собственно, ты нас спасал?

– Затем, что надвигается нечто много хуже того, что вы видели, и, чтобы это предотвратить, мне нужна ваша помощь. – Он закашлялся и – на миг мне показалось – смутился: странная тень легла на нечеловечески изящное лицо. – Я понимаю: то, что собираюсь рассказать, покажется… невероятным. И все же я прошу вас выслушать. Пожалуйста.

Макс, помешкав, опустил меч, хотя и оставил под рукой.

– Фейри не исчезли. Но несколько веков мы были к тому очень близки. Мы были разрознены, и не было для нас ничего важнее, чем погубить соперничающий дом. Сотни лет борьбы не попали в ваши исторические книги. Люди и фейри сшибались между собой. Ваш народ, истерзанный и пьяный кровопролитием, в конечном счете обратился против нас. Люди убивали фейри целыми домами, сносили города в поисках могущества, которое могло принести победу в междоусобных войнах. – В лице Ишки мелькнуло сожаление. – Мы были разделены. Близоруки. Вместо того чтобы объединиться против общей угрозы, мы воспользовались случаем повергнуть соперников. Я сам был не лучше других.

Он помолчал, а когда поднял свои невероятные золотые глаза, в них был намек на стыд.

– Я выдал людям… – Он споткнулся на слове – В обмен на заключение союза с ними выдал доверившуюся мне спутницу. Обменял ее могущество на силы для победы в своей войне. Она обладала редкой среди фейри магией. И когда я ее выдал, они использовали ее силу, чтобы создать сокрушительное оружие. Вам оно теперь известно.

У меня стало сухо во рту.

– Решайе, – тихо сказала я. – Ты выдал им Решайе.

Макс тихо выругался.

– То предательство, – торжественно объявил Ишка, – было самой страшной ошибкой в моей жизни.

– Ошибкой… – Макс покачал головой. Костяшки на сжимающей рукоять меча руке побелели. – Ты знаешь, сколько народу убила твоя ошибка? Для ошибки многовато будет.

– Да, знаю. Да.

– И зачем ты здесь – сотни лет спустя?