Дети пустоши

Ласло обнажил окровавленные зубы в ехидной улыбке. Даже перед смертью он остался верен себе. Так он и испустил дух — с жуткой улыбкой на лице.

Базил оттащил тело мертвого пирата в грузовой отсек и сел в кресло пилота шаттла. Корпус «Астарты» безвольно парил в космосе в нескольких десятках километрах от челнока. Он был весь утыкан шипами. Инженер стал вызывать кокон по радио:

— Говорит лейтенант Файвс, меня кто-нибудь слышит, прием!

Ответа не было. После нескольких попыток послышался голос капитана Грея, едва различимый на фоне шума от выстрелов и криков:

— Лейтенант, акридиды на нас напали! По всему кокону идет бой! Несем потери! Мы забаррикадировались на мостике и отрезаны от остальной части экипажа! Вы можете связаться с члаа?

Шаттл был недалеко от кокона, и Базил мысленно снова попытался установить телепатическую связь:

— Члаа, ты меня слышишь?

Кокон ответил инженеру:

— Да, Базил. Слышу. Почему твои соплеменники напали на меня? Разве мы не союзники?

— Союзники! Мы союзники, члаа! — стал убеждать инженер. — Прекрати атаку на экипаж моего корабля! Прошу тебя! Тот крейсер, который напал на нас, они мне не соплеменники! Это были враги!

Члаа молчала. Базил вновь обратился к Албану:

— Капитан? Прием!

Ответ пришел не сразу.

— Акридиды отступают. Не знаю, надолго ли это. У нас много раненных, есть убитые. Почему они напали на нас?

— Из-за «Астарты», капитан. Когда она напала, члаа решила, что мы пытаемся ее убить.

— К сожалению, частично она права — нас всех пытались убить. А у Вас как дела, лейтенант?

— Пираты мертвы, мне удалось их выбросить в космос. Что с «Астартой»?

— Члаа напичкала их шипами. Звездолет обесточен. Признаков жизни сканеры не наблюдают. Они даже ни одной спасательной капсулы запустить не успели. Полная разгерметизация. Но и нам досталось. У нас тоже многие внутренние помещения разгерметизированы. В том числе и помещение с прыжковым двигателем. Мы не сможем больше прыгать.

— Капитан, главарь пиратов говорил про уничтожение «Грозного» и какое-то предательство. Как думаете, о чем это он?

— Не знаю, лейтенант. Последнее, что я слышал о «Грозном», это то, что его отправили на какое-то секретное задание. Куда и зачем — мне неизвестно. Но как бы там ни было, даже нападение Маркуса на нас уже является преступлением и даже предательством. И что-то мне подсказывает, что «несчастный случай» с капитаном Лакабом, о котором говорил О’Брайен, мог быть не таким уж и случайным. Я знаю Дона с Академии. Это был надежный и верный офицер. Думаю, что Маркус и О’Брайен захватили «Астарту», убили ее капитана и всех, кто остался верен присяге. Но ради всего святого, почему они пошли на такие страшные преступления? Как у Вас обстоят дела с прыжковым двигателем, лейтенант?

— Он работоспособен.

— Отлично! Приказываю Вам немедленно отправляться на Землю и доложить командованию обо всем случившемся.

— На Землю?

— Именно! Неизвестно, действовал ли адмирал Маркус в одиночку или у него есть союзники. Необходимо вернуться в Штаб флота до того, как там станет известно о гибели «Астарты».

— А как же вы? Что если, как Вы сами сказали, у адмирала есть те, кто решит закончить его дело и снова нападет на вас?

— Именно поэтому Вы должны отправляться немедленно! Шлюз в коконе уничтожен, так что помочь Вы нам не сможете, а вот привести помощь — это в Ваших силах. А для этого нужно обо всем доложить в Штаб флота.

— Но кому? Кому сейчас верить там?

— В Штабе найдите адмирала Яна Бьёра. Когда-то я служил под его началом. Я ему доверяю как самому себе. Найдите его и обо всем расскажите. Он знает, что делать дальше. Отправляйтесь немедленно!

— Есть, капитан. Но перед моим отбытием вам нужно восстановить связь с члаа, дабы избежать конфликтных ситуаций пока меня не будет. И процесс этот, капитан, Вам не понравится…

Эпизод 34

Глава III

Прибытие

Эпизод 34

— Корвет флота Террарии «Дерзкий» вызывает неизвестное судно! Назовите себя! — раздался строгий приказ по радио.

Еш посмотрел на Филиуса. Теперь настал черед молодого человека прокладывать дорогу на Землю, конкордиец свою задачу выполнил — доставил марсианина на территорию Террарии.

Корпус эсминца навис над маленьким шаттлом, когда тот пересек границу Террарии со стороны пустоши. «Дерзкий» был однотипным с «Грозным» звездолетом, и потому Филиусу он показался до боли знакомым.

— Говорит лейтенант Филиус Август, Шестой отдел. Свяжитесь с адмиралом Такэдой. Передайте ему, что у меня есть важная информация о Конкордии. Нам нужно попасть на Землю. Это срочно.

— Ожидайте, — приказали с эсминца.

— Ты же сам говорил, что этот твой Шестой отдел убил твоего командира и хотел убить Клайнжея. А теперь хочешь добровольно им сдаться? — удивился пуран, после того как отключилась связь.

— Я не сдаюсь. Мне нужен предлог, чтобы попасть на Землю. А там я отправлю письмо одному, как я надеюсь, другу, — раскрыл детали своего плана Филиус.

Через десять минут «Дерзкий» снова вышел на связь:

— Лейтенант Август! Нам приказано взять Вас на борт и доставить на базу «Аполлон».