Дети Робинзона Крузо

Миха-Лимонад снова сжал брелок. И тогда в его голове отчетливо прозвучал голос соломенного деда: «Бабочка-капустница все знает. Собери детские амулеты — они помогут собрать круг». Миха облизал пересохшие губы: о чем речь? И ни слова о женском магнетизме, или... Миха подумал, что совсем недавние воспоминания словно спрятали от него. И брелок действует как... ключик. Вслух он сказал:

— Я не просил ни о какой помощи.

— Это коготы не просил? Каждую секунду, каждое мгновение своего существования, с той самой минуты, когда вы повторно вошли в немецкий дом! Что, совесть мучает? Иль что-то еще более томительное и беспокойное? «Основополагающее»? Ведь когда-то была золотая солнечная капля — куда, куда она делась? А... Может, ты так до конца и не уверен, как тогда все вышло?

Миха пощелкал языком.

— Слушай, — протянул он, игнорируя последнюю реплику, — эта машина...

— Да-да, рекламно-телевизионный слоган: мир сложнее, чем кажется...

— Я слышал...

— Его голос? — усмехнулся ночной гость? — Или песенку «Я танцевать хочу» в исполнении этих фриков, «Тигровой Лилии».

— Да. И то, и другое.

— Конечно. Многие слышали его голос. Кто-то — глубокий и низкий, кто-то — милое щебетание верной подруги. Кто-то считал свой автомобиль «мальчиком», кто-то «девочкой». Голос и песенка... Кое для кого это было последнее, что они слышали в жизни.

— Если он такой болтливый, — Миха легонько постучал по рулевому колесу, — и такой страшный, ты-то здесь зачем?

— Есть хорошие машины и есть хорошие пилоты.

— Пытаешься запугать?

— Вовсе нет. Скорее, предложить сделку. Предоставить еще один шанс. Тогда я смогу называть тебя «партнер».

— Ты о чем?

— А ты и правда неплохо держишься. Прости, эта демонстрация на Рублевке была необходима, чтобы уж снять все вопросы сразу. Чтобы, чего доброго, не взбрела идея, что сходишь с ума.

— Весьма трогательная забота, но не беспокойся!

— Не могу не беспокоиться: видишь ли, мы нужны друг другу. Можно сказать, просто необходимы! Я действительно могу предоставить тебе еще один шанс, но... Скажи прежде, кто такая «Тигровая лилия»?

— Я не понимаю, — Миха нахмурился.

— Все ты понимаешь. Тигровая Лилия — прозвище одной знаменитой лондонской проститутки времен королей. Книжки все читали.

— А... ну... и к чему все?

— К тому, что за много лет до той Тигровой Лилии, можно сказать, очень давно, до начала времен была еще одна Тигровая Лилия, еще одна великая блудница. — Он сделал паузу, а потом сказал: — Звали ее Шамхат.

Миха вздрогнул. Стереосистема Бумера немедленно включилась. Ночной гость кивнул, успокаивающе похлопал по панели:

— Ну-ну, хватит, — он подождал, пока музыка смолкла, и продолжил: — И она помогла одному молодому богу. Влюбилась, наверное. За это Великая мать наказала ее вечностью. Сделала одной из богинь блуда.

И он снова похлопал по панели. Музыка больше не включалась, но Михе показалось, — как быстро он свыкся с этой дикой системой координат, — что автомобиль сейчас внимательно вслушивается в каждое их слово.

Тени в легком преломлении света, скользящие по поверхности воды

(за экраном, когда видел, блядун-красавчик?)

Миха снова зябко поежился.

— Ладно, — осипший Михин голос никак не восстанавливался. — Поконкретней: чего надо-то?

— Закончить кое-что, что началось четверть века назад, — ровно и без всякой игривости сказал гость. Потом бесцеремонно и с какой-то выцветшей эмоцией ткнул указательным пальцем Михе в лоб, провел рукой вниз вдоль лица, и что-то сухое повернулось у него в гортани.

— Ты правильно догадался, — услышал Миха, и остатки этого сухого клокотания еще не выветрились из голоса. — Он сумел ускользнуть от Нее.

Повисла тишина. Миха знал, о чем речь, — здесь ему не требовалось ни о чем спрашивать.

— А ты, как я понимаю, много бы отдал, — Михин собеседник прервал паузу, — чтобы этого никогда не было вовсе. Так вот, я могу предоставить тебе еще один шанс. До определенного момента наши цели совпадают. Ну а дальше каждый воспользуется своим шансом, как сможет.

Тени, скользящие по поверхности воды. Все же один вопрос оставался.

Миха еще раз оглядел ночного гостя. В свете подступающего сумрака все яснее становилось, что в его облике не так.

— Скажи, — хрипло проговорил Миха-Лимонад, — ты ведь... мертвый?

II.