Дети судного Часа

Над костром забулькал котелок. Сидящий на бревне Моргнеуморос разулся и принялся чистить сапоги щепочкой – как изнутри, так и снаружи. Делал он это крайне скрупулезно, выглядывая малейшие частицы скони. После обуви он так же пристально осмотрел комбинезон и перчатки.

– Нужно всегда очищать одежду от скони, – наставительно сказал он, заметив взгляд Ванессы. – Как можно тщательнее. Пропустишь хоть чуть-чуть – и пойдет расползаться.

Вон торопливо принялась осматривать себя со всех сторон, а потом попросила Креола проверить на спине. Для полной уверенности она забралась в палатку, разделась догола и обыскала все складочки до последней. Ей совершенно не хотелось, чтобы футболка или джинсы превратились в просконенные лохмотья.

– А особенно это касается обуви, – добавил Моргнеуморос, когда девушка вернулась к костру. – Обувь в наших условиях истлевает быстрее, чем успеешь сплясать такушку. Старайтесь ходить по таким местам, где скони поменьше. А лучше всего – прибейте к подошвам металлические пластинки, как я. Или можно носить обувь из синтепластика. Жалко, ее мало производили.

– Почему?

– Непопулярная была. Плохо покупали.

Пока в котле бурлило картофельное пюре, Ванесса нарезала окорок и раздала галеты. Моргнеуморос уже поглощал консервированного тунца – громко чавкал, облизывал жирные пальцы. Он крепко соскучился по такой еде.

– Чаю не хотите? – предложила Вон, наливая в кружку кипяток.

– Хочу, – кивнул Моргнеуморос. – А что это?

– Э-э-э… напиток.

– Сколько градусов?

– Если по Цельсию – то кипяток. А если в смысле алкоголя… тогда ноль.

– Это не так интересно, – разочарованно взял кружку Моргнеуморос. – Я предпочел бы что покрепче.

– О, поверьте, чай заключает в себе совершенно особенную прелесть, – мягко улыбнулся лод Гвэйдеон. – Великий мудрец Кастардхааб, живший в Ста Тысячах двести лет назад, однажды сказал, что первая чашка чая годна лишь на то, чтобы смочить губы и горло, но уже вторая растапливает лед одиночества. Третья чашка проникает в самые недра человеческого разума. Четвертая изгоняет из тела зло жизни вместе с потом. Пятая – полностью очищает пьющего. Что же до шестой чашки, то она живым отправляет в чертоги Пречистой Девы.

– Я гляжу, этот ваш мудрец любил выкодрешиваться… – неодобрительно проворчал Моргнеуморос, дуя в кружку, – Кстати, а прозрачного стакана у вас нет?

– У нас только жестяные кружки и еще одноразовые стаканчики… но они тоже непрозрачные, – растерялась Ванесса. – А какая разница?

– Я привык видеть, что пью, – поморщился Моргнеуморос.

– Ну просто поверьте на слово, что отравы я туда не плеснула, – немного обиделась Ванесса. – Дорогой, ты чай будешь?

– Не буду, – отмахнулся Креол.

– Так, я сейчас не поняла. Ты меня вообще любишь?

– Какая связь? – не понял маг.

– Связь тут такая, что этот долбаный чай я заваривала специально, чтобы сделать тебе приятное.

– Лучше бы тогда кофе сварила… – вполголоса пробормотал Креол.

– Что?

– Ничего!

– Вот и хорошо.

Прихлебывая чай, Моргнеуморос с некоторым удивлением переводил взгляд с архимага на его ученицу. В конце концов он не выдержал и спросил:

– Вы двое что, муж и жена?

– Пока еще нет, но уже почти! – мгновенно оживилась Ванесса. – Кстати, дорогой, раз уж об этом зашла речь, давай поговорим о нашей будущей свадьбе! Ты уже решил, на какую дату ее назначить?

– Нет, – холодно ответил Креол. – И если еще хоть раз об этом спросишь, я вообще все отменю.

– Можно подумать, я каждую минуту об этом спрашиваю!

– Каждую минуту – нет, – согласился маг. – А вот каждый час – да.

– Не ври…

Однако разговор Ванесса все же неохотно прекратила. Чего доброго, Креол и вправду с бухты-барахты расторгнет помолвку. У него импульсивный характер – никогда не знаешь, что взбредет в голову.

Солнце опустилось за горизонт. Моргнеуморос улегся прямо на землю и тоскливо глянул на звездное небо.

– В детстве я думал, что мы уже скоро полетим к звездам, – уныло произнес он. – Однажды я встречался с Натом Будрупогзоросом… он даже дал мне автограф…

– Натом Будру… а кто это? – полюбопытствовала Ванесса.

– Первый человек, побывавший на Кигаре… это соседняя планета.

– А-а… Плонетский Нил Армстронг…

– Кто?

– Первый человек, побывавший на Луне… это спутник нашей планеты.

– У вашей планеты есть спутники? – удивился Моргнеуморос.

– Всего один. Почему бы ему не быть?

– Ну как… Если у планеты есть спутники, на ней не может быть воды и атмосферы…

– Почему вдруг?! – выпучила глаза Ванесса.

– Потому что спутники будут вызывать огромной силы гравитационные возмущения, которые в конце концов вышвырнут всю воду и воздух в космос, – назидательно объяснил Моргнеуморос. – Это даже школьники знают.

Ванесса озадаченно почесала в затылке. Креол криво усмехнулся, записывая что-то в магической книге.

– У нас вроде бы особых возмущений нет… – с легким сомнением произнесла девушка. – В океане есть приливы и отливы, но мы с ними как-то свыклись…

– Приливы и отливы вызывает Солнце, – возразил Моргнеуморос.

– И Луна тоже. Так называется наш спутник.