Дети утренней звезды

На кровати на месте Роджера Брэдли дергался огромный серый кокон. Арвет кинулся к нему – сквозь нити проступали черты лица Брэдли, лицо было искажено, он кричал, но ни слова не вырывалось из его рта, он бился, но не мог разорвать объятия прозрачного шелка. Ни секунды не раздумывая, Арвет ударил – перо стимфалид вспыхнуло, нити лопнули, шов разошелся, выворачивая кокон, он отлетел в сторону и повис у стены туманным облачком. На кровати выгнулся дугой дрессировщик Роджер Брэдли, впился пальцами-когтями в простыни, но Арвет смотрел не на него – кокон менялся, плыл, превращаясь в подобие человеческой фигуры. Вот прорезались глаза, вот обозначился провал рта, вот существо подалось вперед, вытянуло острые концы рук-нитей…

Удар по лицу ошеломил его, Арвет вынырнул из транса, выплыл из марева Дороги Снов. Уткнулся головой в грязные тряпки, шурупы кололи спину, воняло смазкой, сверху капало машинное масло. Над ним навис Ансельм с лопатой в руках. Арвет моргнул. На лицо старика наслоилась маска паутинного шелка, глаза затянула чернота…

Еще частью сознания он был на Дороге Снов, все еще чувствовал, как правую ладонь оттягивает меч-перо. Ансельм поднял лопату… Арвет подкатился, в левой – нож-буико, он полоснул старика по бедру, Ансельм пошатнулся, и пустой правой рукой, незримым клинком Арвет ударил в сердце.

Хозяин захрипел, рухнул на пол. Штанина его быстро пропитывалась кровью. Саам схватил промасленную тряпку, придавил к ране.

– Добей…

В дверях гаража стоял Роджер Брэдли. Бледнее снега, он опирался на косяк, сжимал в руке устрашающего вида короткий багор.

Глава двадцать седьмая

Дневник Виолетты Скорца

«Слушайте, мои неизвестные читатели, и не говорите потом, что не слышали! Со мной тут такое случилось, что я даже не знаю, как начать. Вот дела, у Виолетты Скорца кончились слова, мыслимое ли дело?

Я же вам рассказывала про нашу пятерку? Так вот, все забудьте! Правильно мне мама говорила, что нельзя верить никому, кто не носит фамилию Скорца. Симплы – идиоты, колдуны – лжецы. Короче, слушайте жуткую историю, как крошка Ви в очередной раз поверила в людей. Моя пятерка – это какая-то кунсткамера. Начну с Зорича. Бррр, до чего ж противный парень! Волосы у него сальные, глаза блеклые, акцент дурацкий, характер подлый. Что бы вы о нем ни подумали, он еще хуже. Оказывается, он аналитик! Стратег! Мыслитель! Обгадил нас с головы до ног, и самое подлое, что все с ним согласились, представляете? Это, мол, послужит общему делу! Что послужит – его диктатура интеллекта с перхотью? Тьфу, голову надо чаще мыть, а то у него в голове скоро что-нибудь заведется, и это явно будут не мысли.

Второй у нас Эжен. Великий алхимик! Красавчик, спору нет. Но до чего же злой язык, так и норовит поддеть. И Мэй – тихая, вкрадчивая, коварная, как змея.

Я сохранила веру в человечество только благодаря Саре. Она, конечно, сумасшедшая на всю голову, но без нее мы бы не прошли полигон. И еще – мы бы убили двух человек. Остальные этого никогда не признают, но правда – ха-ха! – правда будет жить в моих текстах.

Итак, как было дело. Буду кратка, как телеграмма в ад.

Нам оставалось предпоследнее задание в первом цикле Игры пятерок – найти ингредиенты для создания голема на полигоне…»

– Что ты строчишь? – Мэй перегнулась через плечо, Виолетта торопливо свернула окно редактора.

– Мемуары! Иди свои баллы в таблице подсчитывай.

Мэй отошла с улыбочкой.