Дети утренней звезды

А я успешно сдала тесты по зельеварению, скромно вам сообщаю. Вот так! «Гамма» идет ноздря в ноздрю с «Альфой», Адонис зыркает в нашу сторону – каждый взгляд, как кол в сердце. Но к нам сглаз не липнет, мы обвешаны амулетами, как танк броней, и впереди остается создание малого магистериума, поход на полигон за ингредиентами и сборка голема. И все, первый тур испытаний мы закончим! Не понимаю, как при моей гениальности мои тупые соратники еще не выбрали меня предводителем, я ведь приношу удачу. Черт, удача – мое второе имя. Чао, бамбини!»

Глава девятнадцатая

От города до раскопок они шли пешком. Еще в автобусе Марко навеял светлый сон, так что они просто испарились в салоне.

«Нас не должны видеть, – сказал Марко. – Здесь у Фреймуса полно наблюдателей».

Темным зимним утром, как призраки, они прошли по улочкам Венсброу, мимо сонных лавок и пабов, закрытых в ранний час. Только пар их дыхания и шум шагов, обрывки глухого разговора – все, что мог бы увидеть случайный наблюдатель, если столкнулся бы с ними лицом к лицу.

Марко был хмур, неразговорчив, озабочен. Ночной переезд в автобусе на нем сказался не лучшим образом. Пять километров они шли по обочине, размеренно и спокойно, перекинувшись едва ли несколькими словами. Людвиг вдыхал прохладный воздух, полный запаха дождя, смотрел на туман, стоящий над темными полями, слушал, как шуршит трава под полами его плаща. Колючий воротник свитера слегка царапал кожу. Медленно светало. Тишина, покой, загородная прогулка – этого уже достаточно, чтобы радоваться жизни.

Марко остановился и двинулся в поля, к далекой полусфере защитного купола, который накрывал раскопки. Купол смутно белел на фоне неба и словно вырастал из густого тумана. По краям его горели огни. Они шли сквозь туман, под ногами шелестела мокрая трава, а потом из тумана выступила черная тень дерева – корявый, изломанный дуб раскинул узловатые ветви, встал на их пути, стянул к своим корням старые каменные межевые границы.

– Долго вы добирались, – заметил юноша на ветке.

– Доброй ночи, Калеб, – сказал Марко. – Здесь безопасно?

Калеб спрыгнул, встал перед фокусником:

– Обижаете, мистер Франчелли. Еще в прошлый раз проверил – камеры следят за воротами и основными входами для рабочих. Мы от них далеко.

«Вырос парень, – заметил Людвиг. – Еще больше вытянулся».

По тому, как он говорил, как двигался, как стоял, Людвиг дал бы ему не двенадцать, а года на три-четыре больше.

– Как мы попадем внутрь? Есть идеи?

Калеб иронически поглядел на Марко.

– Вы попадете, – уточнил он. – Я второй раз туда не сунусь. И так слишком засветился.

– Он тебя найдет, – напомнил Марко. – Фреймус вернулся во Внешние земли.

– Это я ощутил, – заметил Калеб. – Его зов меня с ума сводит. Может, я зря вам поверил? Пока Магус ничего не может. Вы бессильны перед темниками.

Людвиг тяжело вздохнул. Мальчишка прав. Пока они проигрывают по всем фронтам. Слышать это от Калеба еще тяжелее.

Фокусник протянул юноше пузырек темного стекла:

– Это ослабит зов.

– Вы обещали избавить меня от поводка Фреймуса! – Калеб сжал пузырек в кулаке.

– И избавлю. После того как ты поможешь нам спуститься в раскоп и выйти обратно.

– Я уже достаточно для вас сделал! – глаза Калеба засверкали знакомым Людвигу светом.

– Тогда береги эликсир, – развел руками Марко. – Когда он кончится, зов станет невыносимым.

Калеб долго молчал.

– Хорошо, – сказал он, в голосе его была такая злость и усталость, что Людвигу стало не по себе. – Я помогу. Последний раз. Если обманете…

– Нет смысла грозить, – ответил Марко. – Никто не знает, как убрать связь между химерой и хозяином, кроме меня. Поможешь – и я дам тебе это средство. Дженни его достанет.

– Ты и ее в это втравил? – с отвращением спросил Калеб. – Иногда я не знаю, кто из вас хуже – ты или Фреймус. – Юноша махнул рукой. – Зайдем с северного выхода.

Он зашел за дуб, окунулся в туман – и тут же из-за дерева вырвалась и понеслась над полем фигура на широких крыльях.

– А потом он будет говорить, что нас заждался, – заметил Марко. – Что за дети, одно расстройство от них.

– Дженни достанет алкагест? Раньше ты говорил об этом более уверенно, – заметил Людвиг. – Что-то случилось?

Марко с неохотой ответил:

– Обстоятельства изменились. Она связалась со мной на Дороге Снов. Фреймус каким-то образом добыл одну вещь, которой не должно существовать. Ей надо срочно уходить, а вот нам надо поспешить, Людвиг. Дьявол, я еще не готов!

Страж ждал, но Марко не стал продолжать, пошел вперед.

Глава двадцатая