Дети Велеса

– Это всё, что я могу для тебя сделать, – негромко сказал ведун, подойдя вплотную. – Снимай оружие, будете драться на кулаках. Мечом ты владеешь хуже, потому сразу бы погиб, а так, хоть он тебя и помнёт, зато жив останешься. Советую упасть после первого же удара и не вставать…

– Как бы ни так! – возмутился Аркаша и, расстегнув портупею с мечами, отдал их Юносу.

Зря он, что ли брал уроки у Пырёва по рукопашке? Вот сейчас и посмотрим, чего стоит его школа.

Юнос хмыкнул и отошёл в сторону. Ни сам посадник, ни его гости или даже Любава не пытались остановить назревающую схватку. Все спокойно, даже с интересом наблюдали со стороны за развитием конфликта.

– Какие-нибудь правила у вас в драке имеются? – поинтересовался Башка.

В ответ прозвучал презрительный смех его противника:

– Никаких правил, посол. Всё, как в бою.

Мирон стал приближаться, вбивая кулаки друг в друга. Подходил без малейшей опаски, в открытую, даже не помышляя о какой-либо защите, намереваясь покончить с соперником одним решительным ударом. Ситуация складывалась в пользу Башки, ведь он в отличие от громилы был вооружён своим умением вести рукопашную схватку. Умение не бог весть какое, но всё же лучше, чем ничего. Он выставил левую ногу вперёд, немного согнув её в колене, и поднял руки, прикрывая голову. Увидев его приготовления, Мирон только расхохотался, продолжая расслабленно подходить. Когда приблизился достаточно близко, Аркаша метнулся к нему, нанося молниеносный удар ногой в пах. Не успел противник согнуться от боли, как тут же получил короткую серию ударов кулаками в лицо, боковой удар ногой в бедро, от которого припал на колено, и сокрушающий боковой в голову, заставивший его опрокинуться навзничь. Он остался лежать с закрытыми глазами, широко раскинув сильные руки, так и не успевшие использовать столь богатый, заложенный в них матушкой-природой потенциал. Убедившись, что Мирон дышит, Аркаша сплюнул в сторону и презрительно бросил:

– Болтун.

В полной тишине подошёл к Юносу, забрал портупею с мечами и нацепил на себя. Только после этого по залу пошло оживление. Валявшегося без сознания Мирона перетащили в кресло и пытались привести в чувство аж четверо человек.

– Бог ты мой! Как тебе это удалось? – недоумевал восхищённый Юнос, который никак не мог взять в толк, каким образом щуплый землянин смог так легко одолеть известного на всю округу силача.

– Если захочешь, я тебе как-нибудь покажу, – усмехнулся Башка. – А вообще лучше к Стасу обратись, он у нас мастак по этой части.

Оставив ведуна в одиночестве размышлять над услышанным, Аркаша направился к Любаве, мило улыбавшейся ему с противоположной стороны зала.

– Пойдём, девочка, – демонстративно громко сказал он, заметив, что Мирон всё-таки очнулся, – я расскажу тебе не только о дальних землях, но и о морях, в которых полным полно воды, и о полюсах, где нет ничего кроме льда и снега…

– Здорово, что ты побил Мирона, – немного позже прошептала девушка. – До сих пор никому это не удавалось.

– Я вижу, что его общество тебе неприятно, чего же тогда держишь этого верзилу рядом с собой?

Люба загадочно улыбнулась и приложила тёплую ладонь к его груди.

– Он славный парень, – доверительно заговорила она, – и хороший друг. Однако набивается ко мне в женихи, не подпускает никого. Говорит: «Не вижу достойного тебе». Вроде испытывает моих парней, понимаешь? Многие поначалу дрались с Мироном, но он всех побеждал, хоть на мечах, хоть в кулачном бою. Зато справедливый, ведь никто из его соперников не погиб, если только сам не хотел убить. Все остальные отделались более-менее лёгкими ранениями или переломами. Вот он и возомнил себя непобедимым и единственно достойным меня мужчиной. Думаю, что сегодня ты поставил его на место.

Аркаша глазами нашёл великана. Тот тихо сидел возле стола, откинув голову на спинку кресла. Небольшое сотрясение явно пошло ему на пользу. Теперь Мирон был совершенно спокоен, а его гнев растворился в стоявшем рядом кувшине с хмельным напитком. Оба его меча без ножен, подобранные кем-то с пола, лежали тут же на столе возле кубка. Никто теперь не обращал на него никакого внимания. Здесь драки были в порядке вещей, происходили настолько часто, что не представляли собой ничего экстраординарного. К ним все давно привыкли и подолгу не обсуждали.

– …ты теперь самый сильный воин, – услышал Аркаша голос Любы и понял, что она не переставала говорить, пока он был занят своими мыслями.

– Ошибаешься, – ответил на последнюю услышанную фразу, главным образом для того, чтобы дать понять, что ловил всё это время каждое слово девушки, а не считал ворон. – Я не умею владеть мечом так хорошо, как руками. Мирон победил бы меня с оружием так же легко, как я это сделал без него.

– Но разве тот больше мужчина, кто побеждает мечом, чем тот, который способен добиться победы голыми руками? – возразила девушка.

Нежно проведя рукой по его щеке, она страстно зашептала:

– Пусть ты плохо обращаешься с мечом, но у тебя бесстрашное и чистое сердце. Ты понравился мне сразу, посол Аркадий. Мне ещё никто так вдруг не нравился.