Дети Велеса

– Ну, что ж, думаю, вам стоит встретиться с нашими чародеями. Уж они-то придумают для моста какую-нибудь каверзу, чтобы ухнуть его в реку заодно с нежитью. Так и быть, пожертвуем переправой ради такого случая. Потом отстроим новый мост. А стрелами да сулицами я вас обеспечу.

Ещё около часа они оживлённо обсуждали детали предстоящего боя. Единственную опасность пока представляли уже просочившиеся к Двуреченску разрозненные стаи оборотней, рыскающие в окрестностях. Позаботиться об их уничтожении посадник великодушно согласился сам, понимая, что Аркаше с Юносом предстоит более сложная задача. К началу следующих суток их полуторатысячный авангард должен был выдвинуться к Новому Мосту, чтобы занять позиции, а Хотим со своими военачальниками готовился поднять городскую дружину, сформировать ополчение из мирян и дожидаться подхода Трепутивельской армии. Он пока не определился, останется ли с войском в Двуреченске или присоединится к Пырёву за его стенами, но уже не был уверен в том, что отсиживаться в крепости единственно правильное решение. Аркаша больше не стал его агитировать. Он уже посеял зёрна сомнения не только в посаднике, но и в его ближайшем окружении. Глядишь, прибытие Стаса с многочисленным войском само собой подтолкнёт двуреченцев присоединиться к походу. А пока дело за малым – заручиться помощью местных чародеев.

Аркаша представлял их почтенными, умудрёнными опытом старцами в одеянии звездочётов или монахов. Не удивился бы даже белым медицинским халатам. Реальность, как всегда, оказалась куда прозаичнее.

Помещение, куда его привёл Хотим, больше напоминало просторную кухню с небольшим кузнечным горном в углу, нагромождением разнообразной посуды и инструментов на стеллажах, среди которых суетились трое мужчин в грубой рабочей одежде. Двое из них ещё совсем юные, а третий невысокого роста, худощавый со скуластым чисто выбритым лицом и копной густых чёрных волос на голове, в которых кое-где уже пробегала седина, выглядел лет на сорок. Глубоко посаженные тёмные глаза Керка – так звали этого чародея – излучали великий ум и богатые знания. В них мелькнула лёгкая заинтересованность, когда посадник представил Аркашу, отрекомендовав его как представителя Далёкой Земли, прибывшего помочь в борьбе против Посланника Велеса. Керк собирался обедать и предложил гостям разделить с ним трапезу. Хотим отказался, сославшись на неотложные дела, и ушёл, а Башка, не став привередничать, с готовностью согласился, потому как давно хотел есть.

Чародей был человеком дела и не стал тратить много времени на чревоугодничество, поэтому пообедали они быстро. Цель визита долго объяснять не пришлось. Керк оказался понятливым и буквально схватывал всё на лету. Возведение вала не было для него проблемой, и он готов был ехать к реке хоть сейчас. Другое дело мост. Аркаша с трудом представлял, как будет объяснять этому средневековому алхимику, что такое взрыв. Но Керк и тут понял на удивление быстро и подозвал молодых помощников.

– Мостом займутся они, – пояснил колдун. – Расскажите ребятам, что от них требуется. Только верните их мне потом. А я пока пойду собираться в дорогу.

Молодые чародеи тоже оказались не промах и, не смотря на юный возраст, немало поднаторели в магии. Понял это Аркаша по тому, как они начали наперебой обсуждать способы обрушения моста. В итоге пришли к единому мнению, что будет легче выбить из-под него опоры, чем мучиться с уничтожением настила. Прям сапёры какие-то, а не маги. Парни хорошо знали Новый Мост и его устройство, так что приходилось полагаться на их осведомлённость и магические навыки.

Выйдя из мастерской чародеев, Аркаша разыскал Юноса, получавшего стрелы и сулицы в городском арсенале. В этот раз Хотим расщедрился и выделил столько боеприпасов, что пришлось организовывать обоз для их доставки в лагерь, чем в срочном порядке и занялся Башка, так как ведун собирался половину пожалованных стрел оставить в арсенале, проявив с точки зрения Аркаши вопиющую бесхозяйственность. С этим пришлось провозиться до конца суток.

После того, как последняя партия груза была переправлена за стену, Башка почувствовал сильную усталость. Когда они с Юносом доплелись до замка, все обитатели уже давно поужинали и занимались каждый своим делом. За припозднившимися гостями вызвалась поухаживать Любава. Сама подала им еду и уселась рядом с Аркашей, наблюдая с какой жадностью он глотает пищу, не сводя с него своих очаровательных глаз.

– Погуляем в саду после ужина? – спросила девушка, нежно накрыв его руку ладонью.

Тон вопроса показался чересчур требовательным. Ну вот, начинается. Так постепенно из миловидных девушек и получаются генералы в юбках.

– Нет, – ответил сухо, мельком глянув на Юноса. – Мы скоро отправляемся к Новому Мосту. Разве не знаешь?

Лицо Любавы сделалось печальным, но тут встрял ведун, который, как выяснилось, прекрасно всё слышал:

– Мы пойдём туда перед самым оборотом луны, так что у вас ещё есть время побыть вдвоём.