Дети Велеса

Теперь можно различить отдельных существ, из которых состоял этот бурлящий поток. Кого здесь только нет: Кикиморы, Шишиги, Анцыбалы, Шуликуны, Одноглазые Лихи, всевозможные бесы и множество прочей нечисти – весь её пантеон, широко представленный различными существами, большими и малыми, до безобразия уродливыми и не очень, одетыми и полностью голыми либо просто покрытыми шерстью. Не похожие друг на друга внешне, все они являлись носителями чистейшего первозданного зла и, объединённые лютой ненавистью к человеку, преследовали одну цель – всячески вредить людям, а собранные вместе в таком огромном количестве, несли объединённую угрозу – уничтожение всего живого.

Юнос прекрасно понимал, что сейчас будет не просто сражение, а битва с самой смертью, олицетворением которой являлась эта наступающая на заслон разношерстная орда.

– Готовься! – гаркнул он во всё горло, и стрельцы послушно натянули тетивы. – Бей!!!

Взвившиеся в небо стрелы, издавая звук пролетающей стаи стрижей, прочертили широкую дугу, плавно опуская наконечники, и синхронно густым горохом осыпались на головы наступающих. Конечно, каждая из них попала в цель, но это было каплей в море.

– Готовься! – не теряя времени, снова прокричал ведун. – Бей!!!

Стрелы летели непрерывно с обеих сторон ущелья, усеивая землю трупами нежити, которых тут же бесцеремонно втаптывали в перемешанный с грязью снег их же сородичи, продолжая неумолимо двигаться вперёд. Вот они уже достигли подножия вала и полезли вверх по склону. На краю вершины появился первый ряд копейщиков. Выровняв строй, они закрылись щитами, опустили копья и пошли встречать неприятеля. За ними следом подалась и начала спускаться вторая шеренга, затем третья, четвёртая, пятая… Войско людей ощетинилось копьями, готовя нежити горячее угощение с острой приправой. Где-то в середине боевого порядка шёл м Аркадий, но разглядеть его в полумраке почти невозможно, да и особо некогда. Юнос, не сбавляя взятый темп, командовал залповой стрельбой, стараясь максимально уменьшить число врага до столкновения с заслоном.

Волна нежити докатилась до передовой шеренги. Не сбавляя ход, ударила всей своей нечеловеческой мощью. Практически сразу выставленные копья покрылись на всю длину нанизанными телами. Первых заколотых подталкивали те, кто шёл следом, сами в свою очередь неизбежно натыкаясь на остриё, продвигаемые дальше по древку уже наседавшими сзади собратьями. В такой ситуации копья стали бесполезными. Бросая их, воины пускали в ход мечи, изо всех сил упираясь щитами в наседавшую нежить.

Но людей теснили. Казалось невозможным сдержать такую лавину, которую постоянно подпитывал перетекающий через мост бесконечный ручей.

– Бить по сходу с моста! – дал новое целеуказание Юнос. – Готовься! Бей!.. Бей!.. Бей!

На соседнем выступе поняли его замысел и тоже сместили прицел к мосту, ведя массированный обстрел более узкого участка. Так и свои под стрелы не попадут, и поток, питавший вражеское войско, прервётся. Это помогло. Перед мостом росла гора трупов, преодолеть которую переправляющиеся не успевали. Накрытые очередным залпом, они оставались лежать здесь же с торчавшими в груди, в шее или голове стрелами. Между ними и теми, кто успел сойти с моста, образовался разрыв, увеличиваясь по мере удаления последних прорвавшихся на берег тварей. Теперь только бы Аркадий выстоял.

Движение на мосту застопорилось. Оказавшаяся в передних рядах нежить, не выдержав интенсивного обстрела, пятилась, во всю стараясь преодолеть давление тех, кто, ни о чём пока не подозревая, продолжал заходить на мост. Наступил переломный момент. Сейчас главное не упустить его.

– Не останавливаться! Бить по мосту! Прикончим тварей! Готовься! Бей!..

Стрелы кучно ложились во фронт пятившейся орды, пока её отход, с каждым новым залпом ускоряясь всё сильнее, не перерос в бегство. Воины нечисти схлынули с моста, оставив на нём только мёртвых, и сгрудились на том берегу, издали наблюдая за боем на склоне вала, куда сами пробиться не могли.

– Так нам рушить мост, али чего? – послышалось за спиной. Юнос обернулся.

Позади стояли два юных мага и с любопытством взирали на развернувшуюся внизу панораму битвы. Кажется, поняли, что та помощь, ради которой они здесь оставлены, пока не требуется. Чародеи выглядели ошеломлёнными. Ещё бы. Только что на их глазах этот малочисленный отряд остановил несметное войско нежити, размеры которого просто потрясали. Мало того, обратил его в бегство, и это безо всякой волшбы!

– Пока поберегите силы, ребята, они вам ещё пригодятся, – посоветовал Юнос и снова повернулся к стрельцам.

Теперь можно помочь Аркадию. Перенацелив стрельцов, Юнос не забыл выставить наблюдателей, дав им указание не спускать глаз с «вражьего отродья» за мостом. По его команде град стрел снова обрушился на нежить, штурмующую вал…

Когда огромная, неразборчивая масса тварей пересекала мост, Аркаша с вершины вала наблюдал за их наступлением.

Готовые к бою копейщики, заранее выстроенные рядами за его спиной, ждали команды.