Дети войны

Он замолк, словно споткнувшись об эти слова, и я замерла.

Он уже говорил это мне в тот день, когда я нашла его на равнине возле гор, среди пыли и вереска. Говорил за миг до того, как очнулся.

Словно услышав мои мысли, Мельтиар нашел мою руку, сжал ее – как тогда. Его чувства затопили меня: горечь, радость, надежда.

– Хорошо, – сказал он, – что ты здесь.

Я хотела ответить, что счастлива, что буду рядом всегда, несмотря ни на что. Но разговор с Киэнаром вспыхнул в памяти, и я услышала свой голос.

– Ты доволен мной? – спросила я.

Мельтиар нахмурился, а потом тряхнул головой, отбросил волосы с лица, рассмеялся.

– Ты хочешь знать? – спросил он. – Есть одна вещь, которой я недоволен.

Я ждала, что сейчас похолодеет сердце, я застыну, буду ждать его слов, как приговора. Но его голос звучал так весело и удивленно, что было ясно – то, что он скажет, незачем принимать всерьез.

– Я недоволен, что ты не хочешь учиться магии, – проговорил он.

Я попыталась ответить, объяснить в который раз: нет смысла пробовать, я только разочарую его, он зря потратит время, я не способна к магии, это давно известно. Но Мельтиар не дал мне заговорить.

– Сейчас мало времени, отплываем совсем скоро, – сказал он. – Но потом я сумею тебе объяснить. Ты будешь учиться.

23

Темнота не может перенести меня туда, где я никогда не был, где никогда не сияли мои звезды. Поэтому я в машине – земля мчится подо мной, море и небо несутся навстречу.

Когда я в последний раз летал так долго? Когда учил Рэгиля, Лаэнара, Амиру и Арцу. Я сидел рядом с пилотами, следил, как слаженно движутся их души, как движения Амиры отражаются в движениях Рэгиля, как вспыхивают клавиши от их прикосновений.

Несколько лет назад – но по ту сторону войны, по ту сторону смерти, так давно.

Я вновь сижу у приборной панели, но рядом со мной другие предвестники. Каэрэт, единственный пилот этой машины, почти неподвижен, лишь ладони скользят, касаются светящихся символов. По правую руку от него Армельта. Она ловит мой взгляд.

«Вы такие разные, хоть и родились под одной звездой», – так говорил наш учитель, Раэти. Да, нам обоим отдала свое имя блуждающая звезда войны, мы – ее воплощение. Глядя в черные глаза Армельты, я вижу сокрытый багряный свет, – но мы с Армельтой совсем не похожи.

Она не отводит взгляда, улыбается чуть заметно, вопрос таится в уголках губ. Она в доспехах, в перчатках, сигнальные огни мерцают на браслетах – но лицо не скрыто забралом.

– Почему без шлема? – спрашиваю я.

Армельта пожимает плечами, жест почти беспечный.

– Кого там бояться? – говорит она.

Некого бояться: мы победили, и врагов не осталось даже на острове, к которому сейчас летит наша машина. Еще до суда Эркинар сказал мне об этом. В тишине ангара, навсегда простившись с Амирой, я сковал сердце ледяными оковами, чтобы суметь доделать то, что считал нужным. Я спросил Эркинара, и он ответил: «Они уже собираются в путь. Через три дня отплывет последний корабль».

И теперь в лагере преображения Эркинар показал мне в зеркале безымянный остров, который враги называли Королевским. Он был пуст – ни одного человека, ни одного корабля.

Но мне нужно убедиться, что все в порядке. Прежде чем отправиться в другой мир, я взгляну своими глазами.

– Ты никого не должна бояться, – говорю я Армельте. – Но пока этот остров не стал по-настоящему нашим, будь готова к битве.

Золотисто-зеленый мир под нами исчезает – я успеваю увидеть полосу песчаного берега, – остается лишь море. Волны цвета темной стали, пена белеет на гребнях. Корабль скользит среди них, кажется таким крохотным с высоты. Черные паруса раздуваются, ловят ветер. Сегодня последняя тренировка, завтра мы отплываем.

Отправляемся в другой мир.

Я не вижу тех, кто сейчас на корабле, – ни своих предвестников, ни предвестников Эртаара, – но чувствую тех, кто связан со мной. Они там, внизу, на черной палубе, среди шума волн. Их свет мерцает, стремится ко мне, и звездный ветер, сплетаясь, течет между ними, темнота в моем сердце грохочет в такт его песне. Там, внизу, – моя маленькая звезда. Даже издалека ее свет согревает душу.

– Они там одни, – говорит Киэнар то ли мне, то ли своему напарнику Цалти.

Я оборачиваюсь.

Киэнар сидит на задней скамье, Цалти рядом с ним. Оба они смотрят вниз, на море, – но корабль уже скрылся из виду.

– Они не одни, – говорю я. Киэнар оборачивается ко мне, встречается взглядом. – Я с ними.

На миг мне кажется – Киэнар готов возразить, слова вот-вот вырвутся. Но он лишь смотрит на меня долго и кивает.

С другой стороны от Киэнара – личный предвестник Аянара. Мне странно видеть его здесь, в военной машине, возле нападающих. Он сидит, вцепившись в сиденье руками, закрыв глаза – бездна и волны его пугают. Я не помню его имени, но это он прилетел за мной в лес, где блуждали мы с Бетой. Это он сказал, что для меня есть задание.