Дети войны [СИ]

— Как же мы назовём его?.. — бормотала Мария, постукивая пальцами по столу за завтраком. — Мне нравится имя Томас, сказать по правде… Хотя нет, слишком многих мальчишек зовут Том, ребёнка сложно будет в толпе окликать. Может быть, Мартин? Мартин Штайнер, звучит неплохо.

Улыбка Александра померкла.

— Мартином звали моего деда. Я бы не хотел, чтобы сын носил его имя.

— Саша, прости, — проговорила Мария, подняв на него виноватый взгляд. — Я забыла…

— Ничего страшного, — махнул рукой Александр. Неловкая пауза затягивалась, и он сказал: — Как насчёт Владислав?

— Владислав Штайнер… Владислав Александрович… — Мария задумчиво потёрла лоб. — Мне нравится!

— Тогда решено? — уточнил Александр, и Мария радостно закивала, а затем кинулась его целовать. Поцелуи прервало появление домовушки Оды с докладом:

— Прибыли герр Баумер и герр Мецлер, хозяева.

— Как раз к пирогу! — воскликнула Мария и с максимальной для своего положения быстротой поднялась с подушки, смягчающей строгий деревянный стул. — Проводи их, пожалуйста, сюда, Ода. А я принесу пирог и заварю чай.

— Хозяйка должна разрешить Оде это сделать! — схватилась за уши, выпучив глаза, эльфа.

— Ну что ты, мне вовсе не тяжело, — Мария улыбнулась и ласково погладила домовушку по голове. — Беги, не заставляй ждать гостей. С чаем я сама справлюсь.

— Как прикажет хозяйка, — пробормотала эльфа и испарилась.

Две минуты спустя Александр уже сердечно жал руку Штефана.

— Наконец-то можно нормально поздравить тебя с назначением! — бодро заметил Штефан, с годами ничуть не теряющий юношеский задор. — Мария далеко? А то у меня с собой отменный коньяк…

— Мария пошла на кухню за пирогом к чаю, — сообщил ему Александр и повернулся ко второму гостю. — Здравствуйте, герр Мецлер.

— Герр Штайнер, — на рукопожатие Александра крепко ответил хмурый мужчина, из-за ранней седины в волосах выглядевший лет на десять старше своих лет. — Благодарю за приглашение. Также я хотел бы присоединиться к поздравлениям герра Баумера.

— Благодарю вас, — ответил Александр и повернулся к отворившимся дверям.

— Доброе утро, господа! — с улыбкой приветствовала гостей Мария, левитируя перед собой большой поднос с чашками и тарелками.

— Здравствуй, Мария, — дождавшись, когда она опустит принесённое на стол, Штефан расцеловал Марию в обе щеки. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше не бывает, — мягко сказала она, расставляя тарелки с ароматным пирогом со сливами. — Садитесь за стол и выпейте чаю. Дела можете обсудить и после.

— Как прикажет хозяйка, — сказал Штефан и первым уселся. Фриц Мецлер занял место по правую руку от него; он казался растерянным и напряжённым одновременно, что явно не укрылось от чуткого внимания Марии.

— Всё в порядке, герр Мецлер? Вам не нравятся сливы?

— Нет-нет, всё хорошо, фрау Штайнер, — быстро ответил Фриц. — Простите. Мне не доводится бывать в богатых домах, и я не уверен, как следует вести себя.

— Вот об этом не беспокойтесь точно, — сказала Мария, тепло глядя на него. — В нашем доме нет привычки строго придерживаться церемонных порядков. Но я вас прекрасно понимаю — я ведь и сама маглорождённая.

— Однако же вы воспитывались в семье чистокровных, — не мог не заметить Фриц, но десертную вилку взял.

— Что ничуть не изменило мою кровь, — пожала плечами Мария.

— Кстати о крови, — легко перехватил инициативу в разговоре Штефан. — Поговорим о нашей с Фрицем инициативе?

— Дождался бы хоть конца завтрака, Штефан! — укорила его Мария. — Всё только о делах…

— Ни к чему откладывать обсуждение, — возразил Александр.

— Я тоже не хотел бы тратить всю эту прекрасную субботу на одну только политику, — закивал Штефан и перевёл взгляд на Мецлера. Тот откашлялся.

— Наша идея заключается в том, чтобы собрать в единую партию все разрозненные силы, борющиеся за права маглорождённых в Германии. По отдельности они очень слабы, однако собранные вместе под грамотным руководством способны обрести политический вес, — Фриц крепко сжал вилку в руке, до побелевших костяшек. — Я верю, что сейчас самое время для нас, маглорождённых, действовать. На фоне геноцида, устроенного Волан-де-Мортом в Британии, наша обеспокоенность и требования лучшей защиты будут звучать убедительнее. При этом, если чистокровные попробуют выступить против — а тот же Винтерхальтер выступит, это очевидно, — мы уподобим их Волан-де-Морту и его Пожирателям Смерти. Это отвернёт от них общественность и отдаст её симпатию нам.

— Это может сработать, — сдержанно признал Александр.

— Это сработает, — страстно поправил его Фриц. — У большинства магов больше общего с нами, чем с этой зажравшейся чопорной чистокровной знатью!.. — он осёкся, смутился. — Простите, герр Штайнер.

— Вам не за что извиняться, герр Мецлер, к знати я не принадлежу, — сказал Александр. — Однако вам следует лучше следить за языком, если вы намерены говорить с трибун.

— Я знаю, — склонил голову Фриц. — Мне предстоит многому научиться. Пока у меня есть лишь желание сделать мир лучше.

— Очень похвальное желание, Фриц, — мягко сказала Мария, улыбнувшись ему.