Дети войны [СИ]

— Поэтому мы и пришли к тебе, Александр, — вновь взял слово Штефан. — Твоё положение в Министерстве и корректность заявлений могут сослужить хорошую службу нашей зарождающейся партии.

Александр оглядел их. Штефан горел этой идеей — было видно по глазам. Горел ею и Фриц Мецлер. Даже Мария казалась взволнованной и вдохновлённой — она раскраснелась и дышала часто, посматривала на Александра с надеждой.

Однако он покачал головой.

— Я только что занял должность, которая не предполагает предвзятость, — сказал Александр всем сразу. — Я не могу позволить себе ввязаться в политическую игру. Не сейчас уж наверняка.

— Когда же сможешь? — проворчал Штефан, ответом друга явно недовольный.

— Не раньше, чем стану заместителем министра, — спокойно ответил Александр. — То есть, пройдёт ещё немало лет, Штефан, прежде чем я открыто вас поддержу.

— То есть, ты?.. — Штефан просиял.

— Конечно же, я за инициативу, поддерживающую маглорождённых, — подтвердил Александр серьёзно. — Однако сейчас я могу помочь только из тени. Герр Мецлер, — Фриц выпрямился на стуле и обратился в слух, — я окажу вам помощь в организации и продвижении вашей партии. Но лишь при условии, что ни единая нить не свяжет её со мною.

— Я обещаю вам это, герр Штайнер, — проговорил Фриц, явно не веря своей удаче.

Мария поставила чашку на блюдце.

— А вот я, пожалуй, к вам присоединюсь, — решительно заявила она. — В госпитале много маглорождённых, но их права явно не равны с правами всех прочих.

— Прости, Мария, но ты также не можешь участвовать, — поспешил остудить её пыл Александр. — Как я уже сказал, ничто не должно связывать меня с организацией герра Мецлера.

— «Ассоциацией маглорождённых», — сказал Штефан.

— С «Ассоциацией», — повторил Александр. — Мы не можем себе этого позволить — пока. После же, когда я займу более высокий пост, это сыграет нам на руку.

— Вы планируете однажды стать министром магии? — прямо спросил Фриц.

— Да, — так же открыто ответил Александр. — Если вы действительно хотите сделать жизнь маглорождённых лучше, вам необходима поддержка в Министерстве. Чем выше будет пост того, кто её выкажет, тем лучше.

— О, Саша!.. — Мария улыбнулась и ласково взяла его за руку. — Я так и знала, что ты не бросил борьбу.

— Только веду её по-другому, — усмехнулся в ответ Александр. Всё, что делали его родители, Гриндевальд мало чем отличалось от ужаса, творимого в настоящее время Волан-де-Мортом — и это не могло дать устойчивый результат. Александр верил, что лишь вдумчивые реформы в состоянии изменить закостеневший, до одури традиционный магический мир. Что же касается маглов… Александр предпочёл временно о них забыть — если заниматься политикой и в их отношении, жизни не хватит. Кроме того, есть вероятность закончить её в тюрьме.

Это в планы Александра однозначно не входило — он верил, его ждёт большое политическое будущее. Верил в свою звезду и женщину, что сидела теперь рядом с ним и сжимала руку, носила его ребёнка. Эта женщина увела его со скользкой дорожки, пойдя по которой он рисковал закончить, как Альберт Фальк и другие глупцы, пытавшиеся навязать обществу идеи Гриндевальда. Теперь этого уже не сделать — только не без Гриндевальдовой силы, харизмы и преданных людей, следовавших за ним в огонь и в воду. Эта эпоха миновала. Новая будет жить по тем законам, которые введёт поколение Александра.

* * *

В понедельник их графики совпали, что бывало редко, и Александр зашёл за Марией в госпиталь. До конца её смены оставалось ещё около четверти часа, и Александр устроился на ожидание в белоснежном холле, где были расставлены многочисленные скамейки. На них сидели волшебники разных возрастов, здоровые на вид и с самыми разными увечьями: дополнительными руками, обезображенными лицами, следами ожогов и отравлений зельями. Рыжий ребёнок громко и зло смеялся над девочкой, лицо которой было покрыто перламутровыми чешуйками, не обращая внимания на одёргивания взрослых. Сидевший неподалёку пожилой волшебник недовольно покашливал, и звучал кашель этот как гром.

Из-за стойки регистрации Александру помахала Агнес, подруга Марии, улыбчивая, хотя и не очень красивая веснушчатая женщина. Оглядевшись по сторонам и не заметив никого, желавшего спросить её о чём-то, Агнес выпорхнула из-за стойки и подошла к Александру.

— Добрый вечер, герр Штайнер. Вы за Марией?

— Да, хочу пригасить её на ужин, — ответил Александр.

— Она, наверное, немного задержится — у них тяжёлый пациент, а старший целитель отделения в отлучке, — задумчиво заметила Агнес и тут же спохватилась: — Не хотите кофе?

— Буду признателен.

Агнес быстро ушла обратно к стойке регистрации. В её сторону тут же двинулась мрачная тень — Александр профессионально насторожился было, но вскоре осознал, что это просто обеспокоенный ожидающий: Агнес заговорила с ним успокаивающе, мягко. Стоявший спиной к Александру мужчина ответил резко, и его жёсткий, надменный тон показался Александру знакомым. Вот человек повернулся, чтобы в раздражении вернуться на место, и Александр с удивлением узнал Фридриха фон Винтерхальтера.