Детишки в доме на холме

– Ты меня не боишься? – Айрис коснулась ее плеча, провела пальцами по шее, слегка нажала на горло.

Ви сглотнула.

– А должна?

– Может быть.

– А может, – сказала Ви, – это ты должна бояться меня.

– Почему?

Вместо ответа Ви обняла Айрис так крепко, как только смогла. Она прижимала к себе ее тело, стремясь слиться с ней, стать единым целым, и спустя какое-то время Ви уже не могла бы сказать, где проходит граница между ней и Айрис.

И есть ли еще эта граница…

Лиззи

– 21 августа 2019 г. —

– Входите. И закройте за собой дверь, – сказал Сцинк, переступая с ноги на ногу. Его голос звучал хрипло – вероятно, он подражал какому-то киношному злодею. Глаза у парня покраснели и налились кровью, словно он плакал или не выспался.

Я вошла в офис.

– Что происходит, Дэвид? – сказала я как можно тверже. При этом я не отрывала взгляда от «Книги», куклы и оружия на столе. Неужели я недооценила этого паренька?

– Это я у вас хотел спросить. – Он обошел стол и опустился в кресло. – Садитесь. – Парень показал мне на стул, стоявший в углу рядом с электрокофейником, и положил ладонь на револьвер, но взять его в руки не решился. Я подумала, что он, наверное, еще ни разу в жизни не имел дела с оружием.

Я села.

– Поосторожнее с револьвером. Он заряжен.

Он отдернул руку так быстро, словно его ударило током.

– Вы думаете, я не знаю? – сказал Сцинк обиженно.

– Я хотела только предупредить, – проговорила я, надеясь, что мой голос звучит достаточно спокойно. – Значит, это ты забрался в мой фургон и взял мои вещи?

Он закусил губу и неохотно кивнул.

– Зачем ты это сделал?

– Вы появились у нас на острове сразу после исчезновения Лорен и начали задавать вопросы о Дженни Погремушке… Это не могло быть простым совпадением. Я знал, что здесь должна быть связь, и теперь у меня есть доказательства.

Он был очень доволен собой, но я только головой покачала. Ну и ну!.. Я-то думала, что парень может иметь какое-то отношение к исчезновению Лорен, а он, оказывается, думал то же самое обо мне!

– Бензин тоже ты слил? – спросила я.

– Ага. Я не хотел, чтобы вы удрали. Особенно теперь, когда я добыл улики. – Сцинк взял со стола куклу. – Это отвратительно, Лиззи. Только больной человек способен на такое… – Он покрутил куклу в руках. – Она сделана из ее одежды, и это ее волосы… Где она?

– Я не знаю.

Он вытащил из кармана мобильный телефон и, направив его на меня, словно какое-то марсианское оружие, занес палец над кнопкой.

– Я звоню отцу. Наверное, мне нужно было позвонить ему сразу, но сначала я хотел выслушать вашу версию… Сейчас я думаю, что будет гораздо лучше, если вы расскажете все нам обоим.

– Я предпочла бы сначала поговорить с тобой один на один. – Я старалась, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и дружелюбно. И искренне. – Ну а потом, если захочешь, можешь вызвать отца.

Темные круги у него под глазами были похожи на багровые синяки.

– Тогда рассказывайте.

Я набрала в грудь побольше воздуха, думая о том, как мало я могу ему открыть. Вряд ли этого хватит, чтобы склонить парня на мою сторону.

– Я действительно приехала на остров, чтобы найти Лорен, – сказала я. – Потому что я абсолютно уверена: она вовсе не убежала из дома.

– Ее забрали, – глухо сказал Сцинк. – Но это была не Дженни Погремушка.

– Ты догадался правильно.

– Я читал книгу.

– Эту?.. – я показала на старую потрескавшуюся папку. На нашу «Книгу монстров» – старую детскую забаву, которая столько лет валялась где-то в стенном шкафу. В ушах у меня снова зазвучал Нил Даймонд – старая «запиленная» пластинка из бабушкиной коллекции. «Я есть», – сказал я, но меня никто не услышал…

– Все, что есть в этой книге, писали мы с сестрой и наш брат, когда мы были детьми. Разумеется, она дорога мне как память, но никакой научной ценности эти записи не имеют.

Он кивнул.

– Я знаю. То есть я догадался… А еще я догадался, что этот… этот монстр… В общем, она не та, за кого себя выдает. Она никакая не Дженни Погремушка… – Дейв задумчиво покусал губу. – Я думаю, что это ваша сестра. Сестра, которая считает себя чудовищем…

Я замерла. Все мое тело превратилось в лед. Наконец кто-то сказал это вслух – сказал правду.

– Ч-что?.. – с трудом выдавила я. – Как ты…

– Это есть в книге, – он похлопал ладонью по обложке и посмотрел на меня с видом превосходства. – Разве вы ее не читали?

– Читала… много лет назад, – призналась я. – Прошлым вечером, после того как ты ушел, я отправилась к башне. Я думала… надеялась найти там Лорен, но нашла только эту книгу и куклу. Я думаю, их оставили специально для меня.

– Их оставила ваша сестра?

– Скорее всего, да. Да.

– И это она похитила Лорен?

Я кивнула.

– Никаких сомнений.

Сцинк потер глаза.

– Ты ведь хочешь помочь Лорен, правда?

Он едва заметно кивнул.

– Я тоже хочу ей помочь. Я хочу найти ее, хочу спасти. И мне кажется, я смогу это сделать.

Сцинк выпрямился в кресле. Его направленный на меня взгляд был каким-то безжизненным, глаза остекленели.