Детишки в доме на холме

Автор: Джулия Тетро́. Изд. «Темные миры», 1980

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Через неделю после пожара в Приюте на Холме доктор Тед Хатчинс покончил с собой, приняв большую дозу снотворного. Несомненно, вместе с ним умерло и множество мрачных тайн, которые хранило это место. Во время первых допросов в полиции он сообщил очень мало, поэтому о том, что происходило в Приюте на протяжении многих лет, мы теперь можем только догадываться.

Согласно немногим полученным от него сведениям, мальчик, который вырос в семье доктора Хилдрет, появился на свет в Приюте осенью 1969 года. Его матерью была давняя пациентка клиники – восемнадцатилетняя девушка, страдавшая аффективным расстройством психики и хроническим алкоголизмом. Отец мальчика неизвестен. Схватки начались преждевременно. Принимавшая роды доктор Хилдрет сообщила матери, что ребенок появился на свет мертвым – совсем как ее собственные дочери-близнецы, которых она родила много лет назад. Но это была ложь. Доктор Хилдрет решила, что сможет обеспечить младенцу более достойную жизнь, чем его неизлечимо больная мать. По словам доктора Хатчинса, она утверждала, что ей хочется провести эксперимент, противопоставив наследственность воспитанию.

Мальчик вырос в полной уверенности, что он – родной внук доктора Хилдрет. Ему сказали, что его родители погибли в автокатастрофе. Вся информация о его биологической матери была уничтожена во время пожара. В то время, когда пишутся эти строки, мальчик находится в семье усыновителей, которые дали ему новое имя и фамилию.

В семью усыновителей попала и девочка, известная как Айрис. Все попытки идентифицировать ее личность закончились ничем. Как заявил доктор Хатчинс, доктор Хилдрет сама привезла ее в Приют, а где она ее взяла, ему якобы не было известно. Все документы, касающиеся Айрис, были уничтожены, однако можно с уверенностью утверждать, что она имела непосредственное отношение к проекту «Майский цветок». На теле ребенка были обнаружены шрамы, которые, как показала экспертиза, являлись следами хирургических операций на мозге и на открытом сердце. О своей жизни до попадания в Приют Айрис ничего не помнит.

Что касается Виолетты Хилдрет, она же – «пациент С.», то девочка исчезла бесследно. В последний раз ее видели ночью 28 июля 1978 года, когда в Приюте начался пожар.

Спрашивается, куда может направиться тринадцатилетняя девочка, которая осталась совершенно одна на всем белом свете?

Никаких достоверных сведений о ее личности, родственниках или месте жительства не сохранилось. Нет никаких документов и записей. Нет никаких доказательств того, что Виолетта Хилдрет вообще существовала.

Полиция ее почти не разыскивала.

На основе имеющихся в моем распоряжении фрагментов записей доктора Хилдрет, а также моих собственных исследований ныне живущих членов семьи «Темплтон», я сумела установить личность этой таинственной девочки с достаточно высокой степенью достоверности.

Вот что мне удалось выяснить.

Третьего октября 1974 года в поселке Айленд-Понд в Вермонте сгорел дотла маленький жилой прицеп. В огне погибли Дэниел Порье, его жена Люси и их старшая дочь Мишель. Младшая дочь Сьюзен пропала без вести. По показаниям свидетелей, незадолго до пожара ее отправили к каким-то дальним родственникам, проживавшим в другом штате. Мне удалось отыскать копию ее свидетельства о рождении и фотографию, сделанную, когда девочка училась во втором классе. Я почти уверена, что пропавшая Сьюзен Порье, родившаяся 3 сентября 1965 года в Сент-Джонсбери в Вермонте, и пациент С. – одно и то же лицо.

Я также убеждена, что она до сих пор жива и что однажды экземпляр этой книги попадет к ней в руки.

* * *

Сьюзен! Если ты читаешь сейчас эти строки, знай, что твое настоящее имя – Сьюзен Порье. Миссис Стайлз – учительница, которая преподавала тебе во втором классе, хорошо тебя помнит. Она говорит, ты была самой умной и веселой девочкой в классе и всегда задавала множество вопросов. В Северо-Восточном округе Вермонта у тебя до сих пор живут родственники – дяди, тети, двоюродные братья и сестры. Никто из них не обвиняет тебя в том, что случилось. Все они надеются, что однажды ты вернешься домой.

Лиззи

– 21 августа 2019 г. —

– Не двигаться! – прохрипела я.

Чудовище повернулось ко мне. Она… была совсем не похожа на чудовище.

Девочка на стуле тоже повернула голову, и я увидела, что с одной стороны головы волосы у нее коротко подстрижены, а с другой – еще нет.

– Привет, Охотник за Чудовищами! – сказала Ви и улыбнулась. В ее коротких темных волосах поблескивали серебряные нити, карие глаза были окружены сеточкой морщин. Она была стройной, подтянутой, а под зеленой футболкой я разглядела крепкие мускулы. Джинсы, кожаные ботинки… Ви выглядела как обычный человек. А еще она была настолько похожа на себя тринадцатилетнюю, что я вздрогнула.

– Брось нож, – приказала я, наводя на нее револьвер.