Детишки в доме на холме

– Пока не знаю точно, но… Ведь бабушка привела Айрис к нам из Приюта, верно? А значит, там должны остаться какие-то документы, история болезни… Что-то должно быть!

Айрис прикусила губу.

– Я не знаю…

– Ты и не можешь знать, – успокоила ее Ви. – Но твоя история болезни где-то должна быть! Если бабушка тебя лечила, она непременно вела какие-то записи, а там может быть сказано, откуда ты попала в Приют, как твоя фамилия и что с тобой случилось

– Да, – подтвердил Эрик, – бабушка всегда все записывает.

На этот раз Айрис кивнула и, опустив взгляд, посмотрела на игрушку, которую продолжала крепко сжимать в руках. Ви вытащила из-под себя ладонь и погладила кролика по плюшевой шерстке.

– Мы поможем тебе, – повторила она и ненадолго зажмурилось. То, что она собиралась сделать, было против самых строгих правил, установленных бабушкой. Ходить в Приют им обоим запрещалось. И тем более им ни при каких условиях не разрешалось даже прикасаться к ее записям, лабораторным журналам и прочему. Поэтому…

Ви повернулась к брату.

– Ты должен пообещать, что ни слова не скажешь бабушке, Эрик. Это должен быть наш самый секретный секрет.

Мальчик кивнул, но Ви это не успокоило.

– Я говорю очень серьезно! Если ты проболтаешься, я скажу бабушке, что это ты выпустил из клетки Большого Белого Крыса!

– Ты не можешь! Ты обещала! – Глаза Эрика мгновенно наполнились слезами.

– Вот и ты тоже обещал, – парировала Ви. – И пока ты будешь молчать, я бабушке ни словечка не скажу, но как только ты…

Эрик яростно закивал.

– …И еще одно. Не рассказывай бабушке, что Айрис заговорила. Я сама ей скажу… попозже.

Эрик снова кивнул с самым серьезным видом.

– Мы выясним, кто ты, Айрис. – Ви повернулась к девочке. – Даю тебе честное слово.

Игрушечный кролик пошевелился и приподнял голову. Его крошечные лапки слегка раздвинулись и крепко обняли запястье Ви.

Закрыв глаза, Ви мысленно поблагодарила бога Игрушек и бога Обещаний. Ей казалось, ее сердце вот-вот разорвется.

Благодеющая Рука Господня…

Подлинная история Приюта на Холме

Автор: Джулия Тетро́. Изд. «Темные миры», 1980

Наиболее трагическая часть всей этой истории – судьба детей.

Насколько мне удалось установить по рассказам очевидцев, они жили вполне счастливой жизнью. Они обожали свою бабушку, а та в свою очередь любила их. В доме на холме им было хорошо, несмотря на недостаток общения со сверстниками. Они возились с домашними питомцами – мышами, черепахами, морскими свинками и прирученным кроликом и часами бродили по окрестным лесам, изучая природу и вдыхая благотворный вермонтский воздух. Школу они не посещали; доктор Хилдрет учила их сама по своей собственной методике и весьма в этом преуспела. Кроме того, у детей был доступ к обширной личной библиотеке бабушки, что тоже способствовало расширению их кругозора и совершенствованию интеллекта. Бабушка поощряла их стремление учиться, и дети росли трудолюбивыми, любознательными и начитанными.

Старший библиотекарь Фейвиллской публичной библиотеки Фрида Кармайкл вспоминает, что внуки доктора Хилдрет посещали небольшой каменный домик в центре города с завидной регулярностью. «Бабушка давала им задания, и они приезжали ко мне в библиотеку, чтобы подобрать необходимый материал по астрономии, метеорологии, текущей политике, мировой истории и другим областям знания. Они делали выписки, а потом готовили сообщения и доклады: все как полагается – со сносками и полной библиографией. Просто поразительно, какую сложную – для своего возраста, конечно, – работу проделывали эти двое! А как они любили читать! В особенности этим отличалась старшая, Виолетта. Казалось, нет на свете такой книги, которую бы она не прочла. Бывало, она часами просиживала в читальном зале, буквально глотая книгу за книгой. Естественные науки, медицина, история – ей все было интересно, но любимым ее чтением были “ужастики”. Она читала Стивена Кинга, Томаса Триона, Энн Райс и других. Как только я получала новый роман ужасов, я откладывала его для нее. Если бы я сама прочла хоть одну такую книжку, меня бы потом неделю мучили кошмары, но девочка щелкала их как семечки».