Децема 2

Я его действительно ненавидел, недоумевая: зачем ему понадобилось вываливать на меня эту романтическую ересь именно теперь, в преддверии катастрофы, накануне нашей встречи с его братом?

Но, как я и предполагал, утром от вчерашнего кошмара осталась лишь неясная тень. Необходимость достойно предстать перед владыкой Эндакапея чудесным образом превратила все остальные заботы в мелкий мусор. В конце концов, существовала вероятность, что сегодняшний день станет той самой датой, которая будет выгравирована на моем надгробии. Исходя из этого был ли смысл занимать свои мысли чем-то ещё помимо намерения просто выжить?

Я слишком хорошо помнил свою последнюю встречу с Гаем. Тогда я явился перед ним в образе смиренного гостя, и даже при этом едва унёс ноги. Теперь же в надвигающейся аудиенции не было и призрака дружелюбия, но я дал себе слово, что на этот раз не стану идти на поводу у этого венценосного маньяка и не заставлю Диса рисковать жизнью. Он не должен был отдуваться в одиночку за весь клан, пусть даже и привык к этому.

Это намерение крепло в моей душе с каждой минутой полета на далекую, почти мифическую Цитру. Серьёзно, даже на Амальтее были люди (по преимуществу обитатели низших социальных слоёв, разумеется), которые считали, что эта планета — красивый вымысел, мираж недоступного Рая. Для таких действительно не было никакой разницы — существовал этот сказочный мир на самом деле, или же он был плодом чьего-то богатого, алчного воображения: Цитра для них далека, как несбыточная мечта. Вкусить этот сладкий, для многих запретный плод мог лишь исключительный человек. Тот, чьё имя и лицо известно если не всем, то хотя бы половине покинутой нами планеты, и у которого денег столько, что он может эту половину купить.

Тут, как не трудно догадаться, лично я проигрываю по всем пунктам, но со мной на борту Дис и Чери, а к ним всё вышесказанное относится как нельзя лучше. Я знал, что нахождение их в опасной близости в весьма ограниченном пространстве — взрывоопасный эксперимент, но уже через несколько минут понял, что для волнений нет повода. Похоже, мои спутники предпочли на пару часов забыть о существовании друг друга, позволив хрупкому молчанию снизойти на нас.

Чери ждало свидание со старшим братом после долгих лет разлуки. Несмотря на его решимость отвернуться от своего клана, я всё ещё не верил, что у младшего Тиона хватит на это духу. Вероятнее всего, он предстанет перед Гаем, заглянет в его глаза, услышит о том, как долго его ждала любящая семья, которая за время его отсутствия стала первой семьёй в Эндакапее со всеми вытекающими отсюда преимуществами, и растает. Я понимал, что не являюсь достойной причиной, по которой стоит плевать на своего брата-короля, когда тот намерен разделить с тобой блага обретенного всемогущества.

У Диса тоже было предостаточно поводов блюсти тишину. В его отрешенном взгляде можно было проследить попытку просчитать каждый шаг своего противника и свой собственный. Он надеялся предугадать исход этой судьбоносной встречи, не желая понимать, что на этот раз брать в расчет наши силы, влияние, союзников, элемент удачи и собственные умственные способности нет никакого смысла. Потому что сейчас всё зависит от уже наверняка осточертевшего ему парня, который еще буквально неделю назад откликался на мелодичное имя "Эльза". Нетрудно догадаться, что ставить всё на Чери для Диса было подобно смерти.

Что касается меня... я бы охотно поболтал, если бы только нашел собеседника, который описал бы мне Цитру в двух словах. Думаю, это звучало бы как "охренеть можно", ведь именно такая мысль вспыхнула в голове, стоило мне выбраться из салона корабля под высокое, вечереющее небо Цитры. На целую минуту, ошарашенный, я забыл о том, какие цели меня сюда привели.

В моей памяти всплыли смутные очертания Тавроса. Помнится, столица оглушила меня своей буйной яркостью, бешеным ритмом жизни и надменностью: она походила на пьяную аристократку, влезшую в своё самое дорогое платье и нацепившую все свои украшения разом. По сравнению с Ригелем — пятым блоком Цитры, Таврос казался карманной побрякушкой, блестящей безвкусной вещицей, которую можно подарить по какому-нибудь пустяковому случаю подружке или ребенку.

В этом месте чувствовалась концентрация власти и силы. Ригель не был осквернен дешевым, холодным сиянием неона, его улицы были просторны и чисты, а архитектура напоминала застывшую неистовую, нестерпимо прекрасную мелодию. Что-то навеянное Камилем Сен-Сансом. Темнота накрывала этот район Цитры лениво, словно падающая газовая вуаль. В здешних сумерках было нечто сокровенное, таинственное, мрачное, отчего волнами накатывал неясный страх, а неизбежность грядущего свидания с Гаем начинала восприниматься мной как проклятье. Будь моя воля, я бы с места не сдвинулся.