Децема 2

Моё искреннее любопытство и мрачный, серьезный вид сбивают Гая с толку. Девушки уже не смеются, уставившись на меня остекленевшими глазами, какие бывают у мертвых рыб. Одурманенный наркотиками и выпивкой разум главы Тионов не способен сформировать ответ сразу, потому я берусь ему помочь.

— Трудно представить, что ты будешь издеваться над подростком ради веселухи. Ты не выглядишь, как полный кретин с комплексом неполноценности, и тем не менее ты снова и снова унижаешь того, кто младше, слабее и неопытнее тебя. На это же должна быть какая-то причина, верно? Не соизволишь объяснить? Интересно до ужаса.

Он с минуту смотрит на меня пристально, прищурено и с некоторым опасением.

— Ты, часом, не пьян?

Нет, я трезв от слова "абсолютно", потому что собирался на встречу с боссом клана, объявившего нам войну, в надежде эту войну предотвратить.

— Это надо исправить, — так же деловито заявляет Гай, поднимаясь за очередной бутылкой из богатого бара. — Как жизнь, Эла? Как семья?

О, я просто обожаю эту часть — разговоры о семье. Из его уст это звучит форменным издевательством, ведь еще пару мгновений назад он щедро полил эту самую семью грязью.

— Лучше не придумаешь. А твои как?

Гай замирает. Он уже успел отвинтить крышку с бутылки и теперь просто молча смотрит на эффектно оформленную этикетку. В этот самый момент он думает не о жене или сыне, а о брате, который пропал без вести.

Тишина не длится долго. В какой-то момент за двойными дверями раздается глухой стук. Девушки вздрагивают, а я пытаюсь убедить себя в том, что к суете, которая развернулась следом за этим подозрительным звуком, моя охрана не причастна.

— Слышал, Чери вернулся, — продолжаю я неуверенно, наблюдая за тем, как Гай наполняет стопку до краев и осушает её одним глотком. — Поздравляю.

— Откуда такая информация? — хрипит он. Вероятно, сжег себе всё горло к чертям этой элитной выпивкой. — Не припомню, чтобы давал кому-то какие-то комментарии по этому поводу. Хм. Видимо, у тебя не такая уж плохая разведка, как могло показаться вначале.

Как бы приятно ни было это слышать, разведка тут совершенно не причем.

Твой братец ждёт тебя за этой самой дверью. Всем шампанского!

— Гай, ты знаешь, что я пришел... — я осекаюсь, понимая, что говорить теперь о делах бессмысленно. Стокрылый едва на ногах стоит. У него изначально в планах не числились эти проклятые переговоры, он сюда притащился поразвлечься и только.

— ... умолять меня на коленях не трогать тебя и твой клан, — продолжает за меня мужчина. — Точно, это ведь главное событие этого вечера. Мы ради этого шоу все здесь и собрались. Пожалуйста, Эла, мы все с нетерпением ждём...

Ублюдок.

Будь у меня комплекция Бартла или хотя бы Раска, я бы не раздумывая набросился на него. Сначала разбил бы нос, а потом вцепился в горло. Когда я это себе представляю, мне становится так непривычно тепло, душу наполняет торжество. Но я всё-таки сохраняю неподвижность, слушая его ядовитый голос.

— Девочки, поддержите парня. Он такой нерешительный, хотя по этой части у него настоящий талант...

Я хочу схватить ту самую початую бутылку, которая стоит с краю на зеркальной полке, и разбить её о блондинистую голову Гая. Возможно, мне помог бы эффект неожиданности, и я успел бы это провернуть до того, как Стокрылый свернет мне шею.

— Ну поаплодируйте хоть, не знаю... придумайте что-нибудь...

Вспыхнувшее веселье заглушает шум за дверями, на который Гай отчего-то не обращает ни малейшего внимания. Меня окружает бестолковый смех и улюлюканье. Это напоминает мне прошлое, чувствую себя почти как дома.

— Помнишь, а? Эла, очнись! Я тут рассказываю о твоем шпионе. Мышь, кажется. Дамы не верят, что я ему оставил вторую татуировку на спине...

Гай занимает первое место в моём списке самых ненавистных людей. Он опередил даже Тэда. Это кажется поразительным, но, похоже, во вселенной всегда найдется кто-то, кто возьмет на себя роль моего угнетателя, не важно, каким высоким будет мой статус. Терпеть насмешки и издевательства — мой крест.

Однако черта с два я буду теперь с этими мириться.

Я смеюсь. Сначала тихо, словно пытаясь сдерживаться, потом откровенно хохоча. Моя внезапная истерика пугает присутствующих, потому подружки Гая замолкают, и в недоуменной тишине звучит лишь мой искренний смех. И это вызывает вполне оправданное удивление.

Нет, я не сошел с ума, и нет, я не мазохист — перспектива страданий и потерь дорогих мне людей отнюдь меня не радует.

— Просто твоя самоуверенность поразительна, — заявляю я, доставая из кармана ингалятор и делая глубокий вдох. — Ты... с чего ты решил, что правила игры устанавливаешь именно ты?

Стокрылый переходит от безудержного веселья к опасному раздражению мгновенно. Менять эмоции по щелчку пальцев — его отличительная черта.

— Серьезно думаешь, что я пришел к тебе умолять о снисхождении? На коленях? А может на колени следует встать тебе?