Детская библиотека. Том 96

— Месячный отчёт о продажах, — испуганно проговорила миссис Барнс. — Никак не могу его найти. А я и так уже опаздываю. Он лежал тут, на буфете. Билли, ты не видел мой отчёт?

— Нет, мам, — отозвался Билли.

За спиной у него Дерек причмокнул.

— Дерек! — сказал Билли. — Ты ведь не брал мамин отчёт, правда?

— Отчёт? Какой отчёт? — невинно поинтересовался Дерек.

— Такой, где много таблиц и цифр, в большой сине-оранжевой папке, — пояснил Билли.

— Не брал, — подтвердил Дерек. — Хотя звучит вкусно.

Билли указал на уголок Дерекова рта.

— А это тогда что такое?

Дерек подцепил клочок бумаги щупальцем и принялся разглядывать.

— Ну? — напирал Билли.

— Это… — замялся Дерек.

— Порядок! — воскликнула миссис Барнс. — Всё, нашла! Билли, если хочешь, чтобы я подвезла тебя до школы, спускайся!

— Иду! — Билли бросился к двери. — Ай! — Он резко затормозил. — Чуть не забыл домашнюю работу по истории. — Он подбежал к столу, да так и ахнул.

Сочинения не было!

Билли уставился на Дерека.

— Что это там у тебя в щупальце?

Дерек с виноватым видом сглотнул.

— Наверное, кусочек короля Генриха.

— Да как ты… да что же ты… — забормотал Билли. — Ты что, слопал мою домашнюю работу?

— Дерек! — строго сказал Керек.

— Вот так всегда! — возмутился Зерек.

Дерек обвёл глазами три сердитые физиономии и стал густо-малиновым.

— Я не виноват, — захныкал он. — Такие чернила вкусные… я не удержался.

— Что же теперь делать? — запричитал Билли. — Я его все выходные писал. Без него хоть в школу не ходи. Мистер Трабшоу мне голову открутит.

— Тревожиться не стоит, — успокоил его Зерек. — Именно в такие минуты мы, плюхоголовы, обращаемся к Главному Компьютеру. — Он отцепил от пояса чёрную коробочку. — Итак. Вводим необходимую информацию. Как там его бишь? Генрих Двенадцатый и его девять жён?

— Генрих Восьмой, — поправил Билли. — А жён шесть.

— Тревожиться не стоит, — беззаботно сказал Зерек и нажал кнопку. — Главный Компьютер во всём разберётся.

Не успел Билли оглянуться, как чёрная коробочка загудела, зажужжала, и из неё стали вылетать листочки бумаги с фактами, цифрами и иллюстрациями. Зерек собрал их в стопочку и положил в папку. Билли не верил своим глазам. На первый взгляд это была точная копия его сочинения, которое съел Дерек.

— Вот! — сказал Зерек. — Проще простого.

— Билли! — рявкнула миссис Барнс. — Всё, я уезжаю!

Билли схватил папку, скатился с лестницы, выскочил из дома и помчался к машине.

— О господи! — простонала, увидев его, миссис Барнс. — А шапку, шарф и куртку? На улице такая холодина!

— Мне тепло, — сказал Билли.

— Ступай оденься, — приказала миссис Барнс.

Под рёв машины, в которой мама от нетерпения жала на газ, Билли снова промчался по дорожке, через прихожую, схватил бейсболку, шарф цветов «Манчестер Юнайтед» и тёплую куртку.

— Билли, а завтрак? — крикнул из кухни мистер Барнс.

Бейсболка явственно причмокнула.

— Прости, пап, — отозвался Билли, — уже некогда.

— Такая вкуснятина, а есть некому, — запричитал мистер Барнс. — Было бы ради чего стараться. Бьюсь тут у плиты с утра до ночи…

Би-и-ип! Би-и-ип!

— Бегу! — крикнул Билли.

Только он запрыгнул на заднее сиденье, миссис Барнс рванула с места.

— Прости, солнышко, — сказала она, — мне нельзя опаздывать. — Она обернулась и нахмурила брови: — Что-то я не припомню эту шляпу…

Глава 3

Уже прозвенел звонок, когда миссис Барнс резко затормозила возле школы. Билли выпрыгнул из машины и вместе с другими припозднившимися учениками побежал к дверям.

— Классная шляпа, Билли, — хихикнула Глория Ригли.

— А я и не знала, что у нас сегодня маскарад, — присоединилась к ней Тоя Снайп.

Билли поступил так, как поступал всегда, когда Глория и Тоя начинали дразниться. Он сделал вид, что не слышит.

Только в гардеробе, снимая шляпу с головы, Билли понял: что-то не так. На ощупь это была никакая не бейсболка. Он поднёс её к глазам. На вид и подавно. Вместо синей кепки с белой прошивкой в руках у него оказался малиновый цилиндр, весь в бурых плюхах.

— Ва-а-а-а-а-ай! — завопил Билли.

— Ва-а-а-а-а-ай! — завопил, перекрикивая его, цилиндр.

— Керек? Это ты?

— Да, — откликнулся голос. Правда, не из шляпы. Говорил шарф.

— Зерек?

— Я тут, — доложила куртка. Шляпа хихикнула:

— А это я. Дерек.

— Все здесь, — строго сказал Билли. — А я ведь вам говорил!

— У нас не было выбора, — извинился шарф.

— Наша задача — обеспечивать безопасность Великого Повелителя, — добавила куртка.

— А я подумал, что будет прикольно, — встряла шляпа.

Билли махнул рукой.

— Могло выйти и хуже, — сказал он. — По крайней мере, ты, Дерек, не превратился, как обычно, в огромного плюшевого кенгуру!

— Эй, Билли Барнс! — послышался голос. — Что это ты тут делаешь?

Билли обернулся и увидел в дверях Уоррена Эндикота. Он заскрипел зубами. Из всех учеников и учениц их школы Уоррена он хотел видеть меньше всего. Уоррен был здоровенный. И противный. С Уорреном Эндикотом лучше было не связываться.

— А что? — невинно спросил Билли.

— Ты разговаривал со своей шляпой, — заявил Уоррен.

Билли нервно улыбнулся:

— Вот и нет.