Детская площадка

– По крайней мере, он жив, – бормочет Грейс. – Наверняка жив, мертвого ребенка не повезут с мигалками в больницу.

Мартин хмурится, но не отвечает. Своих детей они только что отвезли в школу. Кое-как причесанная Чарли задумчиво побрела на игровую площадку. Блейк в кроссовках с развязанными шнурками и выпяченной губой быстро исчез из виду.

– Когда у тебя смена? – Мартин тормозит и паркуется на обочине.

– Сегодня я не работаю.

Грейс еще не сообщила ему, что уволилась. Она не рассказала Мартину ничего из того, что хотела. Вчера вечером он вернулся от Евы слишком уставшим. Было очень поздно. Он объяснил, что искал детей, которые, как выяснилось, играли наверху. А сегодня на разговоры не было времени.

Перед домом полно полицейских машин. Входная дверь распахнута. Ной пьет из лужи посреди дороги.

– Ох, Еви, – бормочет Мартин.

Еви? Это что-то новенькое. Грейс недоуменно смотрит на мужа: прежде он Еву так не называл.

– Дом открыт в любое время дня и ночи. – Мартин берет Ноя за ошейник и оттаскивает на обочину. Грейс спешит к двери на кухню, Мартин за ней. Мелисса присела на корточки у раковины, Соррель уткнулась ей в плечо и всем телом сотрясается от рыданий. Поппи стоит, прислонившись к стене, и смотрит прямо перед собой. Иззи обнимает подругу за плечи.

Грейс наклоняется к Мелиссе.

– Ты можешь объяснить, что случилось?

Мелисса выпрямляется. Соррель поворачивается и обнимает Мартина. Мелисса вслед за Грейс выходит из кухни. Они устраиваются на нижней ступеньке лестницы в холле. Мелисса говорит шепотом, не сводя глаз с двери на случай, если появятся дети.

Грейс смотрит на нее в недоумении.

– Я ничего не понимаю. Как это произошло?

– Полиция считает, что Эш проснулся посреди ночи и пошел за собакой в сад. Ворота были заперты. Он, вероятно, протиснулся под ними. – Голос у Мелиссы дрожит. – Он блуждал и раньше, но ночью – никогда. У Евы была истерика. Эрик пытался сделать искусственное дыхание, скорая примчалась через несколько минут и увезла Эша в больницу. Ева поехала с ним, а Эрик следом на своей машине. С тех пор никаких новостей.

В учебнике биологии Чарли легкие выглядят как губка. Если все эти маленькие дырочки наполнятся водой, как ее потом оттуда выкачать?

– Мы побудем здесь, – говорит Грейс. – Поможем присмотреть за девочками.

– Интересно, почему до сих пор не уехала полиция? – озадаченно спрашивает Мелисса.

«Наверное, подозревают, что родители избили его, а потом в назидание бросили в пруд», – думает Грейс, но молчит. У полиции особая логика.

– Можете привести детей? – В проеме кухонной двери показывается голова Мартина, отчего Мелисса и Грейс подпрыгивают на месте. – Полицейские хотят с ними поговорить. Игоря уже расспросили. Они сказали, что собираются побеседовать со всеми, кто был здесь прошлым вечером. Наверное, так положено. Сейчас очередь детей, Эрик дал согласие по телефону. – Мартин поворачивается к Мелиссе. – Нужно вызвать сюда Пола. С ним тоже хотят пообщаться, поскольку он оставался ночевать. Собирают информацию, так уж заведено.

Мелисса спешно отправляет сообщение, тотчас приходит ответ.

– Он очень сожалеет о случившемся. Приедет, как только сможет. – Ее лицо напряжено от беспокойства.

– Ты не должна волноваться. – Мартин прикасается к ее плечу. – Когда происходят несчастные случаи с детьми, полиция опрашивает всех.

Грейс берет его за руку.

– Спасибо, – шепчет она, переполненная благодарностью за то, что он такой добрый, что рядом, что обо всех заботится. Мартин кивает с озабоченным лицом.

Поппи сидит на диване рядом с женщиной-полицейским, которая представилась как Донна. Выяснив имя и возраст девочки, Донна придвигается поближе. У нее заостренный подбородок, густые белокурые волосы и вздернутый нос. Поппи разглядывает ее со спокойным видом. Донна симпатичная, а симпатичные женщины не внушают детям страх, хотя в сказках именно такие опаснее всех: мачеха Белоснежки, Круэлла[3], Снежная Королева. Грейс перехватывает взгляд Поппи и выбрасывает вверх большие пальцы обеих рук.

– Поппи, ты слышала что-нибудь необычное после того, как вчера вечером вы поднялись наверх?

– Мы играли. Я ничего не могла услышать.

– А во что вы играли?

Донна пытается расположить к себе Поппи, но вкрадчивые нотки в ее голосе могут вызвать у той раздражение.

– Ну… знаете, – пожимает плечами Поппи, бросив взгляд на Иззи. – Во всякие игры.

– А потом?

Поппи снова пожимает плечами и качает головой, уголки ее губ опускаются, будто она вот-вот заплачет.

– Спасибо, Поппи, – улыбается Донна. – Пока все.

Соррель не отвечает ни на один из вопросов. Она сосет большой палец, ее глаза полны слез. Через несколько минут Грейс делает шаг вперед и подхватывает ее на руки.

Затем наступает очередь Иззи. Она садится, улыбаясь Донне. Та несколько неуверенно улыбается в ответ.

– Так, Изабелла. Ты вчера вечером осталась ночевать?

– Да, – отвечает Иззи немного скучающим тоном. Возможно, с полицейскими надо разговаривать именно так. Иззи очень неглупа, умнее, чем казалось Грейс.

– Ты живешь совсем недалеко отсюда. Интересно, почему ты после праздника просто не вернулась домой?