Детство на окраине

Соня уселась за стол. На столе лежал легкий ворох глянцевитых бумажных листьев. Тут были длинненькие листочки, и лапчатые, и узорчатые, и круглые. Анна Ивановна привычными движениями набирала в руку пачку одинаковых листьев, брала горстку обернутых в зеленую бумажку проволочных стебельков, обмакивала их в клейстер и один за другим приклеивала стебельки к листьям. Это она делала очень быстро, листья уже со стебельками так и летели на край стола.

Соня разглядывала листья, перебирала их.

— Это от какого дерева, длинненький такой?

— Это — ива.

— А этот?

— Этот дубовый. Видишь, краешки вырезанные?

— А дуб — он какой?

— Дуб — он большой.

— А какой большой? С дом?

— Может, и с дом.

— Анна Ивановна, а вот этот листок — что?

Но Анна Ивановна и сама не знала. Мало ли их, деревьев!

Соня, глядя на Анну Ивановну, тоже принялась подбирать листочек к листочку и класть стопочкой. Но Анна Ивановна так быстро клеила, что Соня никак не успевала приготовить ей запас.

— Что же ты? — сказала Анна Ивановна. — Поспевай!

— А я ведь не умею скоро, — ответила Соня.

— «Не умею»! Я вот тоже такая, как ты, пришла к хозяйке работать. Бывалоча, сидишь, сидишь над этими листочками! Устанешь до страсти, да и задремлешь. Тут хозяйка подойдет — раз по затылку! Вот и проснешься. Хозяйке-то не скажешь «не умею». То подзатыльник, а то и розга — вот и сумеешь!

— А почему же за вас мама не заступалась?

— Мама! А где она у меня, мама-то? Нет ее и не было никогда.

Соня с удивлением подняла на нее глаза:

— Как же не было? Когда-нибудь же была?

— Да вот никогда и не было. Шпитонок я.

— Шпитонок?

— Ну да. В Воспитательном доме росла.

— В каком Воспитательном?

Соня уже совсем забыла про листочки. Она сидела, подпершись обеими руками. А Анна Ивановна рассказывала.

Воспитательный дом — это такой дом, куда брали круглых сирот. Анна Ивановна не знала своих родителей, мать родила ее, принесла ночью к этому дому, да и положила на крыльцо. Утром дворник увидел маленького ребеночка, постучал в двери. Оттуда вышли и взяли его. Там и воспитывали девочку совсем чужие люди.

Как сквозь сон помнит Анна Ивановна голые стены однообразных комнат и длинные мрачные коридоры. Такие длинные, что если уйдешь из комнаты в этот коридор, то и заблудишься, потому что все комнаты и все коридоры одинаковые. По сторонам всё двери, двери, и у потолка всегда сумрак. Свет проникал в такой коридор только из окна, которое светилось где-то далеко-далеко в самом его конце…

Тут рассказ Анны Ивановны оборвался. Пришла мама из коровника. Пришли покупатели за парным молоком. Соня снова взялась подбирать листики по сортам и по размерам.

Мама налила молока покупателям и заглянула в комнату:

— У вас, никак, помощница появилась?

— А как же? — сказала Анна Ивановна. — Пожалуй, придется жалованье платить!

— Мне не надо жалованья, — живо сказала Соня.

Она вспомнила про хозяйские подзатыльники, тихонько сползла со стула и убежала в свою комнату. И не поняла, почему это мама и Анна Ивановна ей вслед засмеялись.

Вечером, когда жильцы улеглись спать и закрыли двери, Соня спросила у мамы:

— А что такое «шпитонок»?

— Ну, это значит воспитанник, — сказала мама, разбирая постель, — который в Воспитательном доме воспитывается.

— А почему Анну Ивановну ее мама бросила?

— Значит, не могла ее вырастить. Наверное, очень бедная была.

— А если бы вы с папой были бедные, вы бы меня тоже бросили?

Соня со страхом ждала ответа. Темные длинные коридоры, в которых как пойдешь, так и заблудишься, стояли у нее перед глазами…

Мама ответила сердито:

— Не выдумывай! Как это так тебя бросили бы? Спи лучше!

— Разве только от бедности детей бросают? — вдруг вступил в разговор отец. — От позора тоже бросают. Люди со свету сживут, запозорят, заплюют глаза матери. Вот она и бросает, чтобы люди не затоптали ее вместе с ребенком.

— Почему заплюют? — Соня приподнялась на подушке.

— Потому что с мужем не повенчалась, а ребенка родила. Вот уж и позор, хоть живая в могилу лезь. Это попы такую моду установили — соблюдай, что велят. Если нынче один не повенчается, завтра другой… А там, глядишь, и на исповедь не будут ходить или праздники соблюдать — доходы-то и пошатнутся. Вот и твердят: закон божий, закон божий! А уж через этот божий закон сколько же, другой раз, людям слез! Моря и реки!

— Хватит глаголить! — строго сказала мама. — Спи, Соня, рано еще тебе про все это рассуждать… А ты-то что, — обратилась она к отцу, — что ты ей голову забиваешь?

— Да ведь я не ей… — отец немного смутился, — я ведь так, к слову.

А у Сони уже крутились в голове всякие мысли. Вспомнился священник церкви Ивана-Воина. Солнце светит, отец стоит на зеленом бугре, а этот священник — осанистый, важный, волосы по плечам — стыдит и отчитывает ее отца за то, что он нарвал коровам травы на церковном дворе. «Ты не у меня украл, ты у бога украл!» А отец твердит, понурив голову: «Простите, батюшка! Виноват, батюшка!»

А на что богу трава?