Первую четверть Даша закончила с тройками. Родители были просто в шоке: ведь раньше их дочь училась на «четыре» и «пять». Естественно, был большой скандал, после чего Даша поклялась, что в следующей четверти не принесёт ни одной тройки. И она действительно изо всех сил старалась учиться хорошо, но учителя всё равно ставили плохие оценки.
На уроках её постоянно мучил голод, и она не врубалась буквально ни во что. Особенно тяжело было с математикой. Раньше Даша ещё худо-бедно тянула этот предмет, но теперь пришла новая училка, объяснения которой понять было вообще невозможно. Она талдычила про какие-то медианы и биссектрисы, а Даша в упор не знала, что с ними делать и чем они отличаются. Ещё, как ни странно, Даше не давался труд: у неё не было никаких способностей к шитью. Она занималась гораздо хуже остальных девочек и даже не смогла сшить элементарный фартук и косынку, а только испортила ткань.
— Никогда у меня не было такой глупой ученицы, — говорила учительница, и все с ней соглашались.
А Даша возненавидела этот труд больше остальных предметов. Она не упускала возможности прогулять ненавистный урок. Впрочем, потом Даша стала динамить и остальные предметы, видя, что толку от её стараний всё равно никакого нет. Впоследствии к ней присоединилась и Юлька, не говоря уже о Хандрымайлове с Козловым.
Теперь прогуливать школу стало для ребят излюбленным занятием. Правда, зимой на улице много не погуляешь, поэтому друзья во время уроков отсиживались у кого-нибудь дома. Чаще у Даши, так как её родители в это время были на работе, а баба-квартирантка, которой они сдали одну комнату, целыми днями торговала на рынке.
Ребятам никогда не было скучно, они всё время что-то придумывали. То духов каких-нибудь вызывали, то подушками дрались, то на кровати прыгали. А то стягивали с кровати покрывало и завешивали им стол: получался настоящий шалаш. Девчонки жарили хлеб на сковородке, кипятили чай и несли всё в шалаш, где друзья устраивались со всеми удобствами и рассказывали друг другу страшные истории. Особенно хорошо это получалось, конечно, у Хандрымайлова. Даже банальные «страшилки» типа: «в чёрном-чёрном доме стоит чёрный-чёрный гроб» он умел так преподнести, что слушателей хватал настоящий мандраж. Однажды он так напугал Дашу, что она чуть с ума не сошла от страха.
В тот день четверо друзей, как обычно, забили на школу, и пошли кататься с горки. Накатавшись и извалявшись в снегу как пельмени, ребята пошли к Даше. После того, как они напились чаю с гренками, напрыгались и вдосталь накидались друг в друга подушками, друзья залезли в свой любимый шалаш, и Стас Хандрымайлов принялся за свои «страшилки».
— Дашка, а ты закрыла дверь на ключ? — озабоченно спросил он.
— Кажется, нет, — ответила Даша, чувствуя, как леденящий ужас сковывает её по рукам и ногам. — Но я сейчас пойду и закрою.
— Не ходи! — взвизгнула Юлька, схватив её за рукав, — Мне страшно.
— Даша, закрой все окна и двери, — медленно произнёс Стас странным от волнения голосом, — Фредди Крюгер… ищет твой дом.
Повисла тишина. Даша боялась сдвинуться с места.
— Даша. Закрой все окна и двери, — повторил Стас, — Крюгер ищет твою квартиру. Он уже поднимается по лестнице.
Даша вся напряглась. Она была готова закрыть все окна и двери, если Хандрымайлов обратится к ней ещё раз.
— Даша, — наконец, произнёс он, — К сожалению, уже слишком поздно. Фредди Крюгер… сзади тебя!!!
Стас внезапно выбросил перед её глазами руку, одетую в когтистую перчатку Фредди Крюгера. Но не успели девчонки как следует испугаться и заверещать, не успели мальчишки насладиться произведённым эффектом, как тишину пустой квартиры внезапно пронзил резкий телефонный звонок.
Это было пострашнее любого Крюгера на свете. Звонок вернул их к реальности, которая для ребят оставляла желать лучшего.
— В последнее время я часто боюсь телефонных звонков, — бледнея, прошептала Даша.
— Ты лучше скажи, чего ты не боишься, — презрительно свистнул Козлов.
— Это звонит Фредди Крюгер! — проревел Хандрымайлов страшным голосом.
— Дураки, я не то имела в виду, — обиделась Даша, — Может, это из школы звонят! Сколько уроков мы уже прогуляли? Я не думаю, что это пройдёт нам безнаказанно.
Настырный звонок, захлебнувшись, оборвался на половине. Ребята сконфуженно молчали. Ведь по мере того, как они прогуливали уроки, их проблемы в школе нарастали как снежный ком. Впрочем, двоечник Козлов всегда был раздолбаем, Стас и Юлька учились посредственно, а вот Даше было тяжелее всех. В её журнале уже запестрели не только тройки, но и двойки.
— А мне начхать, — невозмутимо сказал Козлов.
— И мне, — присоединился Хандрымайлов.
— Ну, вам-то ничего, — возразила Юлька, — А меня дома ругать будут, если узнают.
— Мне всё равно хуже! — гнула своё Даша, — От вас родители не требуют столько, сколько от меня!
— А ты перережь провода в телефоне, — посоветовала Юлька, — Пусть думают, что это мыши перегрызли. Твои родители бедные, так что вряд ли им хватит денег на новый телефон.