Дева дождя

"Здравствуй… матушка" – во сне Горчаков точно знал, как её зовут, но имя вслух произнести не смел. – "Как долго я к тебе шёл…"

Мягкий, грудной смех.

"Положим, не ко мне, а к ней ты стремился. И ещё более она к тебе. И не сам шёл, а вели тебя… Но случилось то, что случилось. И вы оба придёте ко мне, когда минет срок"

Она шагнула к нему, взяла его лицо в горячие ладони.

"Осталось продержаться совсем немного. Помощь близко, совсем близко. Надо продержаться. Береги себя!"

Взрыв в голове!

Он проснулся разом, будто и не спал вовсе. Голые мужчина и мальчик сжались на относительно сухом краю, прислонившись спиной к железу. Ржавую цистерну освещал тусклый свет "фонаря", подвешенного к люку на проволоке. Что такое?

Грузные шаги, от которых вздрагивала вода, скопившаяся на дне. Волгр? Если да, то какой же он здоровенный…

Между тем ночной охотник уже взбирался на бочку. Вот он уселся верхом, вот пробует люк… Коротко лязгнула оторванная ручка, тварь утробно хрюкнула – не рассчитывала встретить тут препятствие. Уйдёт?

Однако, похоже, ручка была не слишком нужна волгру, ищущему добычу. Монтировка медленно изогнулась, и Алексей запоздало вспомнил, что у волгров имеются присоски. Одна присоска размером с тарелку может развить усилие в сотни килограмм…

Люк с грохотом распахнулся, не выдержав напора, и через пару секунд в цистерну опустился глаз на стебельке.

– Уйди… – хрипло произнёс Алексей, нашаривая свалившуюся на дно погнутую монтировку. Как будто это оружие против такого монстра… – Уйди, тварь!!!

Удовлетворённо хрюкнув, чудовище запустило в бочку сразу три щупальца, вылавливая узников, как раков из ведра. Горчаков изо всей силы ударил по первому приблизившемуся, но удар второго свалил его навзничь. Третье просто ухватило пацана за ногу и поволокло… с вещами, на выход…

– Оставь его, тварь!!!

– Сиди тихо, – проурчал монстр. – Мне ты пока не нужен. Этого хватит.

– Оставь, говорю!!!

Алексей уцепился за мальчишку, словно это был его родной брат… или сын?

"Береги себя!"

– Сидеть! – уже в полный голос рявкнул волгр. – Мне хватит его, чего непонятно?!

Удар щупальца, будто толстым кабелем в резиновой оболочке. Как больно…

– Оставь его, тварь!!! – Алексей вцепился зубами в омерзительную, вонючую плоть.

Не тратя более времени на уговоры, монстр извлёк обоих из цистерны, и с размаху ударил бывшего сержанта головой о колёсную буксу – так рыболов бьёт крупную рыбину, чтобы не трепыхалась.

И всё исчезло.

…

Ей снился странный сон, странный и тревожный.