Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

— Поздравляю тебя! — сказала я собственному отражению перед выходом. Наконец я смогла примерить зеленый мундир Охотника с золотым кантом. Правда, сидел он на мне довольно мешковато, хотя и без того мне выдали самый маленький из имевшихся размер. Состроив гримаску, я недовольно добавила: — Детка…

С Марсом мы встретились в столовой, но он нарочно сел на другой конец стола и проигнорировал мое приветствие. Словом, знакомство не задалось абсолютно.

Первой парой шла магическая криминалистика. Вел ее тот самый здоровяк с орлиным носом, черными кудрями и пронзительным взглядом. Он же преподавал артефакеторику и бытовую магию.

— Вижу, у нас есть новенькие, — проговорил он, поглядывая именно в мою сторону. Голос его был таким же могучим, как он сам. — Что ж, вы знали, куда пришли. Меня зовут профессор Констант и, если кто-то еще не знает, то я самый дотошный и строгий преподаватель академии. Те, кто пропустит хоть одну лекцию или решит пофилонить во время практических занятий, могут сразу покинуть аудиторию. Вам ясно?!

Я энергично кивнула. Магическая криминалистика всегда была одним из моих любимых предметов. Правда, у Наблюдателей по ней не так много часов, зато теперь-то будет где развернуться.

— Что ж, я предупредил, — сообщил Констант. — Если желающих покинуть академию среди вас нет, поднимаем пятые точки и идем в лабораторию. Вас там ждет сюрприз.

При этих словах большинство учеников поморщились. Но приказ преподавателя выполнили все. Не забыв предварительно надеть фартуки и защитные прозрачные маски. Сюрприз оказался совсем не желанным. В лаборатории нас ждали посеревшие трупики скарадитуса, помеси жука-скарабея и колибри. Вообще эти представители фауны Анголориса довольно милые и приятные. Но это когда живые.

— Даю вам полчаса, чтобы определить, отчего погиб каждый из них, — строгим тоном распорядился Констант. — Задание на оценку. Так что не теряйте времени и разбивайтесь на пары.

Якобус и Мунгус буквально вцепились друг в друга, а кроме них двоих я никого здесь не знала. И пока раздумывала, к кому бы присоединиться, осталась растеряно стоять в гордом одиночестве посреди лаборатории. И лишь спустя мгновение заметила, что еще один парень остался один. Наверное, остальные просто побоялись к нему подойти, уж больно вид у него грозный. Здоровый, высоченный, он напоминал гигантскую скалу из золота. Из золота потому, что именно такого цвета были его волосы и брови. А по скуластому крупному лицу рассыпались бисеринки веснушек. Парень так сосредоточенно приступил к заданию, что, кажется, даже не понял, что остался без напарника.

Выбора у меня не было.

— Привет, — поздоровалась я, с опаской поглядывая на здоровяка. — Не возражаешь, если присоединюсь?

— А?.. — он на секунду оторвался от процесса и поднял на меня по-детски наивный голубоглазый взгляд. — Привет. Нет, я не против. Просто… Как бы тебе сказать… Со мной обычно никто не становится в пару.

Вскоре я поняла почему.

Парень работал очень увлеченно и любил предмет не меньше меня. Но вот его пальцы были настолько огромными, что удержать небольшой скальпель физически не могли. Он не изучал мелкого скарадитуса, а просто кромсал его.

— Может быть, мне резать, а ты будешь говорить как именно? — предложила я. — Дело в том, что в физиологии скарадитуса я плохо разбираюсь. А ты, вижу, точно знаешь, что и где искать.

Парень зарделся от гордости.

Вдвоем работа пошла быстрее. Златовласый здоровяк по форме шеи определил, что животинка проглотила что-то слишком крупное. И именно оно стало причиной его смерти. Осталось найти желудок и извлечь этот самый предмет.

— Фу… — не выдержала я. — Ну и запашок у этой пташки. Она что, питается слизнями?

— Нет, водорослями и тиной, — пояснил напарник. — Но настоящий пахнет еще ужаснее.

— То есть? — не поняла я. — Что значит, настоящий? А это какой?

— Магически созданная копия. Где бы наш Констант нашел столько настоящих и кто бы позволил ему их убивать? Не, он их сразу дохлыми сделал. Ничего, это только в первый раз мутит, потом привыкаешь к запаху.

Это вряд ли. Уверена, профессор Констант наверняка устроил такую лабораторную ради новичков. Но мне ценой неимоверных усилий удалось сдержаться.

К концу лабораторной нам удалось извлечь из подопытного ядовитый камень, ставший причиной смерти. За это моему напарнику поставили пятерку. Мне же только трояк.

— Ты ничего не сделал сам, только следовал подсказкам, — объявил профессор Констант. — Да и лицо у тебя было такое, словно ты собирался грохнуться в обморок. Как девка, честное слово.

Учитывая, что он был близок к правде, как никогда, я возмущаться не стала. И остановила здоровяка, попытавшегося поднять бунт.

— Ничего, я не в обиде. Меня, кстати, Вэр зовут, а тебя?

— Кастор, — представился здоровяк. — Можно просто Каст, так проще. Ну что, Вэр, заглушим горечь обиды тротиканским чаем? За время перерыва вполне успеем.

Пить чай после лабораторной не очень-то хотелось, но терять нового и, возможно, единственного друга среди Охотников не хотелось еще больше.

Глава 14