Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

Меня скрючило на земле. Каст бросился помогать, а после ― на моих обидчиков. Наверное, ему бы тоже довелось испытать на себе губительное действие артефакта.

Если бы не Марс.

Он появился на тропе в саду так неожиданно и так вовремя. Сходу сообразив, что происходит, он бросился к полуэльфу и, приставив дуло бластера тому к виску, с нажимом произнес:

— Сними заклятье, или в твоей башке наконец-то появится что-то кроме ветра.

— Ма-а-арс, — проговорил полуэльф так, словно они были давно знакомы. — Тебе что, стали нравиться парнишки? Теперь-то я понимаю, отчего ты отправился в Охотники.

— Еще слово, Хелир, и вообще станешь бесполым, — сказав это, Марс перевел дуло придурку в пах. — Отпусти Вэра. Немедленно!

Меня оставили в покое. Боже, как это хорошо ― свободно дышать.

— Каст, проводи делегатов к ректору, — потребовал Марс. — Я предупрежу профессора Константа о причинах твоего опоздания. А наши гости больше не будут хамить, несмотря на высокий ранг. Верно, Хелир?

Тот нехотя кивнул и в сопровождении крайне взбешенного Каста ушел вместе с товарищами к центральному входу в академию.

— Спасибо тебе огромное! — в порыве чувств я обняла Марса. — Если бы не ты, мне пришел конец.

— Да не за что… — как-то подозрительно смущенно произнес он, мягко отстраняя меня от себя. — Этот придурок Хелир понимает только силу. А ты… это… Ты так больше не делай, а то я, и правда, начинаю в себе сомневаться.

Я отпрыгнула от него, словно меня током ударило. Вот снова! Снова я чуть не выдала себя. Парни же не могут обниматься в порыве радости. Или могут?

— Прости, больше не буду, — спрятала предательски подрагивающие руки в карманы форменной куртки. Покосилась на лазерный бластер в руках Марса. — Вижу, ты готов отбыть на Тилеус. Уже и оружие получил.

— Ну да, — сознался Марс. Посмотрел на свою руку, в которой привычно лежало оружие. — Правда, пригодилось оно гораздо раньше. Но перед отбытием я успею показать тебе пару новых приемов. Приходи после занятий к горному озеру, потренируемся там.

— Да, увидимся! — обрадованно проговорила я и чуть снова не бросилась обниматься. Но вовремя вспомнила, что меня ждут Констант и магическая криминалистика. — До вечера!

Как же хорошо, что мой наставник оттаял. Не хотелось бы стать ему ненавистной только из-за одного нелепого вопроса. Больше я этой ошибки не повторяла. Слушала и четко выполняла все, чему он меня учил. Изо всех сил старалась побороть свою неприязнь к магии. И ни о чем не спрашивала.

Но одно предложение Марса выполнить отказалась. Наотрез!

— Не хочешь искупаться в ледяном озере? — поинтересовался он. А сам тут же стянул с себя рубашку и майку, отшвырнув на ближайший валун. — Здорово бодрит и снимает усталость после работы с магическими амулетами.

Он еще и освещение включил, использовав остатки сил на создание люминесцирующих шаров, зависших в воздухе наподобие огромных звезд.

— Что-то не хочется, — проговорила, отворачиваясь, чтобы не пялиться на его внушительную фигуру.

Нет, ледяной воды не боялась. А вот не в меру горячего наставника — более чем.

— Что же ты такой стеснительный, Вэр?

— Это ты слишком раскрепощённый, Марс.

Сначала мне показалось, будто он обходит берег, ища лучшее место, чтобы занырнуть. Оказалось, то был обманный маневр. Усыпив бдительность, Марс сгреб меня в охапку и прямо в одежде зашвырнув в воду с откоса. А сам прыгнул следом, наверняка собираясь спасать нерадивого пловца.

— Не трогать! — дико взвыла, выныривая с ним рядом.

Плавала я отлично, а еще собиралась прочесть хорошую нотацию своему расшалившемуся наставнику. Вот еще, придумал, бросать меня в воду!

Глава 34

— Да я и не собирался, — признался Марс, подкупающе улыбаясь. Мне показалось, что даже холодная сталь его глаз слегка потеплела. — Просто переживал: вдруг плохо плаваешь. Не хотелось бы, чтобы ты утонул. Не во время наших занятий, да и вообще.

— Вот уж дудки! — рассмеялась в ответ. — Плаваю я лучше тебя. Спорим?

— До того берега и обратно? Наперегонки?

Почему бы и нет. Кивнув друг другу, мы резвым брасом направились к противоположной стороне озера. Вода и вправду оказалась ледяной, но быстрые движения и азарт помогли быстро согреться.

— Хоть бы одежду снял, — упрекнул по дороге Марс. — Иначе получается, что ты дал мне фору.

— Я тебя и так перегоню, — пообещала в ответ. — Не болтай, не сбивай дыхание.

И действительно финишировала перовой. На несколько секунд опередила Марса и, выбравшись на каменистый берег, с удовольствием растянулась на твердыне.

— Верно, плаваешь неплохо, — сообщил Марс, выходя следом. — Надо развести огонь и просушить твою одежду. Хотя, могу предложить магию. У меня осталось еще немного в амулете.

М-да, выбор между магией и раздеванием оказался трудным. Первого я откровенно побаивалась. Но второго опасалась куда больше — Марс мог о многом догадаться.

— Пусть будет магия, — согласилась неохотно. — Кстати, мне кажется, или ты дал мне выиграть?

Не могла я обогнать лучшего Охотника академии. Тем более в одежде и с тугой повязкой на груди.