Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

— Если бы вы были уверены в своей версии, то не разговаривали сейчас со мной. Выходит, вы тоже сомневаетесь в истории с кислотным дождем. Кто-то или что-то пыталось истребить змеепардов.

Ректор крякнул.

— Ты не по годам мудр, курсант. В официальный отчет БМК попадет именно версия с дождем, контора уже отправила своих людей на поиск предприятия, выбросившего в воздух смертельную дозу ядовитых веществ. Но это ничего не даст. Мы проверим твою версию, курсант Вэриус. А пока скажи-ка мне, не заметил ли чего подозрительного во время призыва змеепарда? Профессора Констант и Блэзиус не впервой водят курсантов в подобные походы, и прежде не случалось осечек. Только с тобой.

Я была бы рада до безумия помочь следствию. Но не вспоминалось абсолютно ничего, что могло бы помочь. Разве что сон… Но такое и прежде снилось мне. Почти каждую ночь.

Вот только прежде никто после этого не погибал.

— К сожалению, нет, ректор Крэш. Я ничем не могу помочь.

— Ладно, — вздохнул он убито и потер сияющую лысину. — Можешь идти, но если что-то вспомнишь, дай знать.

Меня ни в чем не обвинили, но ясно дали понять: за мной наблюдают. Теперь я под особым присмотром. Ректор Крэш действовал довольно мягко, но одно сомнение — и мне не поздоровится. В этом была уверена так же, как и в том, что БМК не отменит бал, несмотря на траур по погибшим змеепардам.

— Мы все скорбим по утраченным друзьям, — сказал нам профессор Блэзиус. — Но жизнь продолжается. Завтра в шесть вечера по земному времени вас переместят в соседнюю Академию. Не забудьте начистить перышки и как следует выспаться. Вечер будет долгим.

Я и прежде не испытывала восторга от всей этой затеи с балом, а теперь и вовсе не желала туда идти. Уходить с острова сейчас, когда, возможно, мой враг подобрался так близко?

Вот только моего мнения никто не спрашивал.

— Брось, — посоветовал Каст, выслушав мою версию. — Тебе всюду мерещатся эти драконы. Да и ректор тебя не подозревает, иначе тебя уже взяли бы под арест. Но ты свободен и чист, так что не дури и собирайся на бал.

Сейчас, когда с меня не спускали глаз, перемещаться в академию отдельно было бы сущим самоубийством. Потому, прихватив мешок Джун, я отправилась к порталу вместе с Кастом. С острова уходили небольшими партиями, чтобы враги не отследили местоположение академии — мощный всплеск магии был бы слишком заметен.

Мы с Кастом ждали своей очереди, когда к нам подошел профессор Констант. Окинув меня презрительным взглядом, он раздраженно поводил кончиком длинного носа.

— Ты что-то темнишь, курсант, — заявил он мне, сканируя ледяным взглядом, пробирающим до самых костей. — Я не верю тебе ни на йоту. Дай повод, и окажешься там, где и должен быть. Я слежу за тобой, курсант Вэриус.

Он сказал это так, что я на секунду потеряла дар речи. И пока собиралась с мыслями, чтобы достойно ответить, подошла наша с Кастом очередь идти через портал. Друг буквально втащил меня туда, подхватив под мышку. Последнее, что я увидела, прежде чем зеленоватое пламя портала подхватило меня, — это раздраженный, полный подозрения взгляд профессора Константа. Сам он остался на острове, в числе тех, кто должен был присматривать за змеепардами.

Глава 45

Мы оказались в огромном саду Академии, украшенном по случаю торжества разноцветными фонарями и гирляндами. К главному входу вела подсвеченная призрачно-голубым сиянием камней фосфаритов дорожка. То и дело рядом вспыхивали порталы, из них выходили другие Охотники. Все в зеленых мундирах с золотой окантовкой, начищенные до блеска пуговицы и ботинки ловили отблески фонарей. Но ярче светились глаза парней. После трагической истории со змеепардами все были рады случаю немного развеяться, ненадолго позабыть об опасностях и угрозах. Жизнь любого Охотника — это постоянное испытание на прочность и верность идеалам Бюро, но почему бы хоть изредка не побыть просто парнями. Людьми, полудемонами, эльфами — это уже не столь важно.

— Вот мы и на месте… Фух!.. — выдохнул Каст, слегка бледный после переноса через портал. Путешествия в пространстве давались ему с трудом. Бедолагу укачивало, как и многих других Охотников. Впрочем, никто из них не признался бы в этом.

— Ага, — подтвердила я, готовясь вовсе не к веселому балу, а к еще одному испытанию. Мне предстояло раздвоиться без использования магии, а это не так-то просто. — Идем, отыщем Джун.

Подружка превзошла саму себя. На ней было бальное платье оттенка фуксии, подчеркивающее ее тонкую талию и оставлявшее открытыми плечи. Ее светлые волосы были уложены в высокую прическу и украшены алыми розами. На фоне бледных нарядов других девушек, предпочитавших модные в этом сезоне голубые и розовые оттенки, Джун казалась экзотическим цветком и привлекала всеобще внимание. Ее невозможно было не заметить в толпе.

— Привет! Какая же ты красивая!