Девять граммов на удачу

– Нет. Тут неудобно. Проходное место. У меня есть укромный уголок. Только придется подождать, пока… хм… Мех здесь закончит свои дела, а потом мы с тобой рванем туда. Кстати, Бедуин, если ты подумал о чем… Типа, по дороге слинять… Забудь. Перед выходом я тебя опять отключу дротиком. Очнешься уже на дыбе.

– Потащите меня на закорках? Не надорветесь?

– Своя ноша не тянет, – парировал Крылан.

– Ну-ну… – Я решил сменить тему: – А эти избы давно пустуют?

– Уже лет семь-восемь, – ответил Крылан. – Сколько я в демонах, с тех пор и пустуют. Вернее, я еще был рядовым чертом, когда основную базу перевели на другое место.

– А куда, знаешь?

– В такие же избы, только глубже в Байкитке. Точно не знаю, где это. Но туда можно попасть только одним путем – пройдя через одну из здешних изб. Типа пространственный портал.

Значит, Механик тоже рабствовал не здесь. И прекрасно знал, что эти избы пустуют. Что они теперь просто перевалочный пункт. Ну, так и думал, что Мех через слово врет! А наша «дичь», выходит, просто нырнула в портал…

Эх, всю бы эту информацию исхитриться как-то передать в Ванавару. Но как?..

– Портал находится в Безымянной избе? – уточнил я у Крылана.

Ответить он не успел…

Глава 16

Из обучающего курса выживания в АТРИ:

Не страшно, когда у противника есть план действий. Гораздо страшнее, когда его нет у тебя…

Дверь Лаборатории распахнулась от мощного удара, и помещение заполнилось незнакомыми бойцами. Трое из них мигом разоружили Механика, повалили на пол и принялись лениво пинать. Пинали без фанатизма, скорее по обязанности или по привычке. Наемник так же привычно скорчился на полу и закрыл голову руками.

Еще двое чужаков застыли почетным караулом у дверей. А последний подошел к нашей клетке. Кивнул демону:

– Салют, Крылан. Ты, как всегда, с добычей? – Пустой и в то же время цепкий взгляд чужака в один миг просканировал нас с Кочкиным.

– Привет, Троян, – поздоровался с чужаком демон. – Вот, отловил пару грешников. Реальные чмошники. Вам они вряд ли пригодятся…

– А это не тебе решать, – резко перебил Троян. Потом уставился на меня хозяйским взглядом: – Пожалуй, этим я займусь лично, а того, – кивок на Кочкина, – отдадим Айболиту.

– Бедуин мой. Моя добыча, – тихо, но отчетливо произнес Крылан. В его голосе одновременно прозвучали упрямство и страх.

– Твоего здесь нет ничего! – повысил голос Троян.

Крылан погрустнел и взглянул на начальство с тоской. Так смотрят дети, когда более сильный ребенок отбирает у них в песочнице любимую игрушку.

– Ты, Крылан, себе жизнь сейчас ох как сильно осложнил, – продолжал Троян. – Пришел тайком без разрешения в избы да еще врагов привел.

– Это не я их привел, – стал оправдываться Крылан. – Наоборот. Четверых незваных гостей я положил, а двое оставшихся вон в клетке сидят.

– А Мех? Он беглый раб! Ты должен был перерезать ему глотку, а не устраивать совместные вечеринки!

– У него есть на меня «Право», – объяснил Крылан.

– Да наплевать! – взбеленился Троян. – Ты будешь наказан. Понял? Да, кстати, твоих чертей я отправил на главную базу. Им надо пройти курс очищения…

– Ага. То есть заново накачаться наркотой и подвергнуться очередному гипнозу, – тихонько прокомментировал я.

Троян услышал, но реагировать на мою выходку не стал. Продолжал распекать подчиненного:

– Короче так, Крылан. Демонского звания у тебя больше нет. Твою дюжину передадим другому. А ты… Для начала проведешь сутки на дыбе, будем на тебе тренировать новое пополнение чертей. Если выживешь, там посмотрим, что с тобой делать. Может, рядовым чертом пойдешь. Ясно?

– Да…

– Вот так. – Троян еще немного посверлил провинившегося демона грозным взглядом, выискивая малейшие признаки бунта на его лице. Не нашел. Крылан был подавлен и послушен.

Дверь в Лабораторию опять распахнулась, и в избу вошел еще один человек.

– Ну, что тут у нас? – Он мазнул равнодушным взглядом по нашей клетке и топчану с Юрун и направился к троице, которая все еще пинала Механика. Пришелец недовольно скривился: – Хватит уже попусту ногами махать. Мех все равно не чувствует ваших ударов. Лежит небось и смеется над вами. Нет, его надо бить не так… Да, Мех? Мы-то с тобой знаем, как именно надо… Чего лежишь, родной? Вставай. Посмотри мне в лицо.

Наемник нехотя встал. Будь у него выбор, он явно предпочел бы остаться лежать под ударами бойцов.

– Ну, здравствуй, родной, – ласково улыбнулся чужак.

– И тебе не хворать, Айболит.

– Не буду, Игнатушка. А вот ты, кажется, будешь. И очень сильно… если, конечно, не придумаешь, как хворобы избежать. Правила тебе известны. Хочешь уберечь свою шкуру, предложи какую-нибудь замену. Заинтересуй меня. У тебя ровно тридцать секунд…

– Я знаю, как запустить режим «бессмертия», – перебил Механик. – Ну что? Заинтересовал я тебя, Айболит?

По лицу скорохода было видно, что Мех попал в яблочко.

– Продолжай, – потребовал Айболит.

– Мы бились над решением загадки почти пять лет. Так и так пытались собрать «стол», меняли доноров…