Девять. Отбор по моим правилам

– Полностихийный меч. Я догадывался, что он опередил меня, но смел надеяться, что все таки я стану центром твоей жизни. За что ты так со мной Рейна? Я ведь рискнул всем ради тебя.

– Я не просила. К тому же, ты все сделал своими руками. Переворот в Гардейрии устроил ты?

– Я всего лишь немного помог, чтобы получить желаемое. Остальное вы сделали сами. Возвращайся Рейна, по-хорошему.

Для убедительности на площадку ворвалось несколько стражников с мечами и парочка с арбалетами. Я заломила бровь. По-хорошему выглядит как-то неубедительно.

Я оценила силы противников. Расклад не очень. В лучшем случае меня покалечат, в худшем, скинут вниз или разрежут на кусочки. Но учитывая, что противоядие для императора уже мчится в Гардейрию, я должна во что бы то ни стало задержать драконов. Есть вероятность, что Арслан не догадался. Возможно, думал, что я хочу сбежать? А я хочу сбежать!

– Так что ты решила? – устало спросил Арслан.

Вместо ответа я размяла кисть и крутанула полностихийным мечом. Стражники за спиной Повелителя пришли в движение. Дракон неслышно выругался себе под нос.

– Не глупи, мы всё ещё связаны. Рана, нанесённая мне, отразится на тебе.

Анаги, да я потерплю боль, лишь бы твою физиономию перекосило от ужаса.

– Разве у тебя нет более серьезных проблем, чем я? Давай так. Выдели мне дракона, я вернусь в Гардейрию, и мы забудем об этом недоразумении, иначе…

Дракон иронично приподнял бровь и кивнул в сторону моего оружия.

– Что, убьешь меня?

– Не моргнув глазом.

– Попробуй.

Он и правда не ожидал, этим я и воспользовалась. Полоснула обомлевшего Арслана по груди. Клинок легко рассек одежду и прошелся по мягким тканям. Белая рубашка обагрилась кровью. Ящер пошатнулся и вылупился на меня. Мою грудь обожгло огнем, дыхание перехватило, сердце сбилось, но крови не было. Кажется. Взгляд затуманился, я потеряла концентрацию. Видела лишь, как мутными тенями кинулись ко мне драконы. Наугад полоснула по воздуху мечом. Он оставлял за собой зеленые и рыжие следы, не подпуская противника.

Арслан хватал ртом воздух, глядя на мое оружие и меня, вовсе не истекающую кровью, как следовало бы. Сдается, ритуал привязки все же дал сбой.

– Он-таки успел, – сплюнул Арслан, отталкивая своих же помощников. – Не вмешивайтесь. Это моя схватка. Но не думай, что ты достанешься ему. Если не будешь моей, то ничьей не будешь!

Ну, раз так…

Я поднырнула под рукой дракона. Действие аконита странным образом выветрилось, но все равно сказывалось. Он был заторможенным и бил вполсилы. Я с легкостью отбила три выпада мечом, а на четвертый хорошенько приложила дракона гардой по виску. Тот тяжело покачнулся, глянул на меня помутневшим взглядом и свалился на пол. И мне бы проткнуть его для надежности насквозь, я даже перехватила крепче меч, но…

Не смогла. Впервые я не смогла. Замешкала из-за жалости, а, когда порочный порыв отступил, было уже поздно, я вовсю отбивалась от защитников Повелителя. Вот с ними пришлось повозиться. Одного отправила в полет, но тот обернулся в воздухе, однако на место боя не вернулся, улетел. Второго проткнул насквозь свой же, я всего лишь вовремя отскочила от удара, стравив союзников между собой.

Арбалеты вывела из строя сюрикенами, ловко обрезавшими тетиву, однако одна стрела все же успела жадно впиться мне в бедро. Еще один сюрикен обезвредил стрелка, второй перешел в бой на мечах. Драка затянулась, и я бы проиграла, если бы не меч Вэйлиана. В тяжелые моменты меня словно вела невидимая рука. Я чувствовала, как мой меч кто-то сжимает и ведет не так, как ударила бы я. Иначе. Сильнее. Острее. Правильнее. Подключалась и магия, то обжигая драконов, то откидывая от меня мощным порывом ветра, то обливая их ледяным потоком, то обрушивая на их головы каменный дождь.

Когда последний противник осел на пол, я свалилась вместе с ним. Плечо ныло, бедро сводило невыносимой болью, многочисленные ссадины зудели, грудь обжигало, в голове звенело, словно меня засунули внутрь огромного медного колокола и ударили в него. Поэтому я и не заметила появление еще одного дракона. Точнее, драконицы. Она ступала неслышно, я заметила лишь тень, вскочила из последних сил, крутанула мечом, призывая силу и… разглядела.

Ринолин.

Это была Ринолин.

Хрупкое тело взрослой малышки смотрелось дико среди окровавленных драконьих тел. Да и я, израненная, встрепанная, с оружием – не лучшая компания для ребенка. Если она нападет, мне придется дать отпор, а я не хочу этого. Закрыла глаза, чтобы восстановить дыхание и развоплотить меч. Он послушно растворился в воздухе разноцветной дымкой, оставив в напоминание о себе лишь мягкое прикосновение к тыльной стороне ладони, словно прощальный поцелуй.