Девять. Отбор по моим правилам

Откинула одеяло, чтобы подняться, но бок прострелило болью, а следом, фейерверками, спазмы рассыпались по рукам и ногам. Стиснула зубы, пытаясь храбриться, но Маргес недовольно покачал головой и уложил меня обратно, а Риша еще и одеялко подоткнула.

– Уладите. Обязательно уладите. Но сначала нужно восстановиться. Мы влили в вас все возможные зелья восстановления, но этого мало. Организму нужно время.

Время – непозволительная роскошь в нашей ситуации.

– Как Меридан?

– В безопасности. До них с матерью не добраться, эльфы ни за что не выдадут наследника, у нас прочный союз и надежные договоренности.

Я кивнула и, бросив в императорский угол усталый взгляд, повернулась на здоровый бок и попросила Ришу разбудить меня ближе к закату.

Снова снились стихии, но в этот раз в их танце и прикосновениях чудилось влияние Вэйлиана, словно он касался меня, звал за собой в мир, расцвеченный четырьмя оттенками. Мир, благоухающий солнечными одуванчиками, морем и костром.

Я проснулась сама, когда за окном уже сгущались сумерки. Риша дремала на стуле, положив кулак под щеку, а в углу тихо переговаривались Вэйлиан и Патриссия.

– Спасибо, что была рядом, – тихо произнёс Император, сжимая бледную ладонь девушки. Кажется, все это время она была у подножия императорской постели, смиренно сидела на полу, поила его отварами и меняла компрессы на лбу.

– Я всегда буду рядом, пока нужна, ты же знаешь, – прошептала девушка и положила голову на подушку его величества. – Что теперь будет с нами?

– Не отступаем от плана. Всё по-прежнему. Освободим Мерили, помешаем инициации, схватим Андора, уничтожим заговорщиков, восстановим мир в Гардейрии и вернем Меридана.

Патриссия подняла голову и упрямо мотнула ей:

– Вэйлиан, я имею в виду, что будет с нами? Ты выбрал меня. Выбрал, невзирая ни на что, а я…

Она замешкалась, а потом с жаром прошептала:

– Я так долго играла любовь к тебе, что…

Император накрыл её губы ладонью и осек:

– Патриссия…

Так. Знаете, это уже переходит границы. В моих нервных клетках живут нервные тигры, и они нервно бьют лапой.

Кашлянула и завозилась, заявляя голубкам, что проснулась. Патриссия шумно вздохнула и поднялась.

– Как ты себя чувствуешь, Рейна? – мне послышалось, или про себя она пожелала мне подавиться насмерть?

– Великолепно, – заявила с явным преувеличением. Потянулась, игнорируя тупую боль в боку, иррадиирущую… везде. Села, осмотрела свой скромный ситцевый наряд. – Я бы хотела помыться. Здесь ведь есть душ?

– Душ есть, – процедила Патриссия и добавила с явным удовольствием: – Горячей воды нет.

– Устроит.

Риша встрепенулась, дала мне чистое полотенце, а сама убежала на кухню, готовить поздний ужин. Я поспешила скрыться за дверью. Голубкам нужно закончить разговор, а моим ушам это слышать не следует. Информация не всегда во благо.

Шпингалета внутри не оказалось, окон тоже не было. Из удобств – ржавый кран высоко в стене, полиэтиленовая шторка и деревянная решетка на полу. Зато был здоровый шмат дегтярного мыла и кусок люфы.

Я разделась и осмотрела себя, как могла. Мое тело покрывали раны, но ничего серьезного, без воспалений. Некоторые от избытка зелий уже затягивались и рубцевались. Хвала магии!

Включила воду и без опаски ступила под ледяные струи. Хрустальные капли вонзились в лицо ледяными иглами, стекли по волосам, впились в плечи, а дальше свершилась магия. Снова самопроизвольно. Вода потеплела, перестала кусаться и льнула ко мне в горячей ласке. Почудилось, словно вместо водных потоков по моему животу скользят сильные мужские руки, а уха касается горячее дыхание.

– Анаги, как же я соскучился, – тяжело произнес Вэйлиан, прижимая меня к себе.

Я вздрогнула от неожиданности. Как он подкрался? Стихии, чтоб их! Они сведут меня с ума. Или он сведет…

– Вэйлиан, что ты делаешь? Я не одета!

– Я тоже, – огорошил он, ничуть не смущаясь.

Впрочем, я и без констатации факта ощутила спиной упругую кожу, твердые мышцы и… огромную скуку. Прямо-таки настойчивую и неутолимую. Неожиданно для себя осознала, что тоже скучала и даже не против эту скуку развеять, к тому же, ладони его величества так уверенно и убедительно исследовали мое тело, что возражения таяли, не успев оформиться. Не знаю, что обжигало больше, его поцелуи или горячие струи, наполнявшие маленькую комнату клубами пара.

Он на мгновенье накрыл ладонью мой живот, и в груди что-то надрывно екнуло. По телу прокатилась обжигающая волна, свернулась комочком под его ладонью и стихла.

– Вэйлиан, остановись… – прошептала, когда поняла, что разум отказывает. Это с безразличными мне мужчинам я могу контролировать процесс и оставаться в себе, но его величество отключал мой мозг, и это нервировало.

– Убеди меня, – прошептал он, прокладывая дорожку поцелуев от моего уха к плечу и обратно.

– Там твоя будущая жена.

Вэйлиан остановился и развернул меня к себе. Отвел с моего лица мокрые пряди, рассматривал жадно, касался пальцами губ, окончательно сводя меня с ума.

– Нам нужно поговорить.

Упрямо мотнула головой и отступила к стене.