Девять. Отбор по моим правилам

Кашлянув, лекарь обнял свою кожаную сумку, икнул, рассеянно кивнул и вылетел из моей спальни. Не опочивальня, а проходной двор какой-то!

После зелья и ванны почувствовала себя гораздо лучше. Пока расслаблялась в воде, анализировала ситуацию. Зачем огневикам стрелять в императора? Это несусветная глупость. Пульсар не только не причинит ему вреда, он даже не долетит до его величества! Учитывая уровень его защиты, он впитается в один из многочисленных щитов.

На пикнике многие пытались воздействовать на его величество. Леди Фрайтлин распыляла сеть очарования, но не подействовало. Леди Гратнор что-то подлила его величеству, но тот выпил без последствий. Кроме нее еще блеклая огневичка с болотно-зелеными глазами пыталась опоить его величество. Тот, конечно же, делал вид, что не замечает. Учитывая характеристику и методы леди Гратнор, она пыталась подмешать зелье очарования. Не рассчитала. Чтобы вспомнить имя огневички, пришлось выбираться из ванны и копаться в материалах, доставленных из центра.

– Леди Айрия, – прочитала в досье, заворачивая сырые волосы в полотенце. Наследница разорившегося маркиза. Некогда занимался лесом, но конкуренты (по злой иронии) подожгли угодья огневика негаснущим огнем. Пока разобрались в структуре заклинания, пока договорились с водниками и потушили, большая часть делянок была уничтожена. Чтобы спасти семью от позора и долговой ямы, а то и рабства, леди Айрия отправилась на отбор.

Что она могла подлить в напиток императора? Зелье очарования? Она не похожа на глупую девушку. С портрета смотрела решительная, умная и при этом скромная девица. Такая и голову врагу отрежет, и приготовит отменный борщ, и сделает доброе дело, оставшись инкогнито. Сложная для анализа личность. С равным успехом она могла приворожить императора или…

Стоп!

Я отбросила досье и достала свои книги. Под обложками любовных романов скрывались не только учебники по диалекту северных т’хардгов, но и, в частности, обзор современного оружия и новейших магических разработок разных домов. По дороге на отбор я как раз читала про сверхмалые разрывные пульсары огненных. На поле боя они как смертоносные осы, как ледяной дождь водников – смертельно опасны.

– Вот оно!

«Как известно, многие сильные маги защищены природными щитами либо щитами из артефактов. В таком случае СРП значительно теряют поражающую мощь. Но, если не позднее, чем за полчаса до атаки жертва выпьет особую смесь (разведданных о ее составе пока не получено), это создаст брешь в огненном щите жертвы. Он не отключится, чтобы не вызывать подозрений, но видоизменится. В структуре заклинания щита появится исключение для СРП. И в момент атаки жертва будет уязвима настолько, словно щита нет вовсе».

Я с ужасом отложила книгу. Это что же получается? Император мог погибнуть? На самом деле погибнуть? Огненные не настолько глупы, чтобы швырять в императора СРП без этой секретной смеси. Смысл? Он бы даже не узнал об атаке, щит впитал бы огненную магию, и не оповестив хозяина. Значит, леди Айрия опоила его величество, и она заодно с нападавшим.

Я немедленно доложила в штаб о том, что у меня появилась ниточка к заговорщикам от Дома Огня. Чуть помедлив, приписала специально для босса: «вы знали, что я не восприимчива к магии его величества. Что я не почувствую боли от его прикосновений. Откуда? И не смейте врать! От вашей честности зависит исход миссии!»

На доставку сообщения домой ушли все силы, и я на несколько часов провалилась в глубокий сон.

Его императорское величество Вэйлиан анг Вельтман

– Ваше величество! – воскликнул господин Маргес. – Это основополагающее правило отбора! Мы не можем его нарушать! Это возмутительно! Это…

– Сбавьте тон, – осек председателя межстихийного альянса, и тот сел на кресло, открывая и закрывая рот. – Вам мало моего слова?

– Но она даже волос не распускала! Как вы могли определить, что она…

Господин Маргес моргнул, крякнул, снова моргнул и покраснел. Надумал, но я не стал опровергать.

– Еще вопросы?

Его повышенное внимание к Рейне начало раздражать. Я и сам понимал, что следует убедиться, правила отбора едины для всех, а она – шикарная девушка. Слишком шикарная, чтобы в ее годы сохранить чистоту. Но одно дело – мои сомнения, а сомнения других в ней меня бесят!

– В отношении отбора больше нет.

– Тогда свободны. Не отходите от драконов! Докладывать о каждом шаге, каждом замысле, каждом вздохе!

– Будет сделано, ваше величество.

Нервно вытерев подбородок, Маргес покинул кабинет, оставив нас с Мерили наедине.