Девять принцев Амбера .Тетралогия

На этот раз Корал не возражала, чтобы я шел первым. Эта лестница вызывала больше страха, чем та, которая проходила по склоку горы, в основном потому, что через несколько шагов спуска ничего не было видно, кроме круга света, в котором приходилось спускаться по спирали. Здесь также присутствовало ощущение пустоты, окружающей со всех сторон. Я никогда не видел этого подземелья полностью освещенным, но понимал, что ощущение пустоты отнюдь не ложное. Пещера очень большая и приходится круг за кругом спускаться, гадая, когда доберешься до дна.

Через некоторое время Корал кашлянула и спросила: Можно нам на минутку остановиться?

— Разумеется, — я остановился. — Ты устала?

— Нет. Далеко еще?

— Не знаю. Каждый раз, когда я прохожу этим путем, расстояние кажется иным. Если ты хочешь вернуться и пообедать, то мы осмотрим его завтра. У тебя был тяжелый день.

— Нет, но я не стала бы возражать, если бы ты меня обнял.

Место казалось неподходящим для проявления романтических чувств и поэтому я мудро заключил, что для такой просьбы есть другая причина. Потребовалось некоторое время для того, чтобы сообразить, что она плачет. Она великолепно скрывала этот факт.

— Что случилось? — наконец заинтересовался я.

— Ничего, это нервная реакция. Первобытный рефлекс. Темнота, клаустрофобия, что-то вроде этого.

— Вернемся?

— Нет.

И мы продолжили спуск. Примерно через полминуты я заметил у края ступеньки что-то белое и замедлил шаг, и лишь потом сообразил, что это всего лишь носовой платок. Приблизившись, я обнаружил, что его удерживает на месте кинжал. Я остановился, протянул руку, расправил платок и прочитал:

«ВОТ ЭТА, ЧЕРТ ПОБЕРИ! ЖЕРАР»

— Здесь осторожней, предупредил я Корал.

Я уже приготовился было ее перешагнуть, но, поддавшись неведомому импульсу, слегка тронул ее ногой. Ничего. Я переместил на нее часть веса. Ничего. Ступенька казалась прочной. Я встал на нее. То же самое. Я пожал плечами.

— Все равно осторожней, — посоветовал я ей.

У меня замерло сердце, когда она шагнула на ступеньку, но ничего не случилось, и мы продолжили путь. Немного позже, далеко внизу я заметил мерцание. Оно перемещалось и я понял, что что-то передвигалось. Для чего, интересно? Может, это заключенные? И их кто-то кормит? А как понимать, что камера, с Лабиринтом заперта, а ключ повешен на стенку, рядом с дверью? Может быть, существует вероятность нападения со стороны? Как? Почему? Я решил, что как-нибудь займусь этим вопросом вплотную. Когда мы, наконец, добрались до самого низа, часового нигде не было. Стол, козлы и несколько шкафчиков, составляющих караульную, освещались множеством фонарей, но часового на посту не было. Жаль… Интересно было бы спросить, что предписывала инструкция в случае чрезвычайного происшествий, а также просто узнать, что это вообще за происшествия. Затем я заметил веревку, свисающую из темноты с козел с инструментами и оружием. Я очень осторожно потянул за нее, и она податливо поддалась и через секунду откуда-то сверху послышался слабый металлический звук. Интересно… Вероятно, это сигнализация.

— В какую… сторону? — спросила Корал.

— О, идем, — спохватился я, взяв ее за руку, и мы повернули направо.

Когда мы шли, я рассчитывал услышать эхо, но не услышал. Периодически я поднимал фонарь. Темнота немного отступала, но в поле зрения не появлялось ничего, кроме круга света на каменном полу. Корал стала замедлять шаги, и я ощутил напряжение ее руки, когда она стала отставать. Но я вел ее дальше и дальше. Наконец, когда я все-таки услышал эхо шагов, то решил подбодрить ее:

— Теперь уже близко.

— Хорошо, — промолвила она, но шага не ускорила.

И вот в поле зрения появилась серая стена пещеры, а чуть дальше располагалось темное отверстие входа в туннель. Когда мы, наконец, вошли в него, она вздрогнула.

— Если бы я только знал, что это так сильно на тебя подействует… — начал было я.

— Да со мной все в порядке, и я все-таки хочу увидеть его. Просто я не представляла, что попасть сюда будет так сложно…

— Самое страшное позади. Теперь уже скоро.

Довольно быстро мы добрались до первого бокового хода, ведущего налево, и двинулись дальше. Вскоре после него был следующий и я замедлил движение, посветив фонарем в сторону.

— Кто знает, — проговорил я, — возможно, он ведет каким-то странным путем до самого берега.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — возразила она.