Девять принцев Амбера. Том 1

Моя гордость уже придумала довольно жестокий ответ, но я проглотил его. Века жизни кое-чему меня научили. Она походя использовала меня для своей цели, но, что поделаешь, все мы не свободны в своих поступках. Самое ужасное, что отец хочет, чтобы я женился на ней. Но я постарался не смешивать свое негодование с чувствами, которые мог бы испытывать, если бы нам ничего не мешало.

— Ты мне тоже нравишься, — сказал я и посмотрел на нее. Я почувствовал, чего она хочет в эту минуту, и поцеловал ее. — Теперь мне пора собираться.

Она улыбнулась, сжала мою руку, а потом скрылась.

Я решил пока не бередить свои чувства, не до этого.

Я беру вещи, седлаю Звезду и снова еду через гребень Колвира, пока мой путь не упирается в гробницу.

Удобно усевшись перед ней, я достаю трубку и начинаю наблюдать за облаками. Я чувствую, что день будет нелегким. Но пока он только начинается. Предчувствия томят меня. И я хочу отбросить их, чтобы не портить себе ленч.

Контакт возник внезапно. Я вздремнул и проснулся оттого, что почувствовал вызов. Вскочил и мгновенно включился. Это был отец.

— Корвин, я принял решение. Дальше ждать нельзя. Закатай левый рукав.

Я оголил руку и протянул ее в пространство. Сначала возникли контуры его фигуры, больше походившие на тень. Тень наливалась плотью. Тело становилось материальным. Выглядел он величественно, а на лице его была печать печали. Раньше я его таким не знал. Он сжал мою правую руку своей левой и вынул кинжал. Я следил, как он сделал надрез на моей руке, а после этого вложил кинжал в ножны. Потекла кровь. Он подставил под струйку ладонь левой руки. И когда крови набралось достаточно, накрыл правой ладонью левую, поднес обе ладони к лицу и, дохнув на них, быстро развел руки.

Красная птица размером с ворона, с перьями, как огонь, стояла на его ладони, птица моей крови. Она перепрыгнула на запястье и, склонив голову на бок, глянула на меня красными глазами. Удивительно, но эта птица была мне знакома. И она рассматривала меня, будто вспоминала.

— Это Корвин, — обратился отец к птице, — куда бы он ни пошел, ты должна следовать за ним. Запомни его.

Он пересадил птицу на левое плечо. И она не собиралась улетать. Она все еще изучала меня.

— А теперь ты должен уезжать, Корвин. Давай побыстрее. Садись на коня и скачи на юг. Как можно быстрее. Уходи в Отражения. Уезжай отсюда, чем дальше, тем лучше.

— Куда ты меня отправляешь, отец?

— Ко двору Хаоса. Ты дорогу туда знаешь?

— Теоретически. Я никогда не забирался так далеко.

Он глубоко вздохнул.

— Тем не менее трогай. Мне нужно, чтобы ты как можно шире растянул разницу времени между этим местом и собой.

— Ладно, — сказал я, — но я же ничего не понимаю.

— В свое время поймешь.

— Но ведь есть гораздо лучший способ переместиться туда, — настаивал я, — намного быстрее и без всяких хлопот. Я могу связаться с Бенедиктом через его Карту.

— Не пойдет, — запротестовал отец, — тебе нужно выбрать длинный путь. Никак нельзя коротким, потому что потом ты повезешь нечто, что будет переправлено тебе по дороге.

— Переправлено? Как?

Отец погладил перья красной птицы.

— Вот с этим твоим другом. Он не сможет пролететь весь путь до Двора.

— Что же он принесет мне?

— Камень. Думаю, после того, что мне суждено сделать, я уже не смогу передать его тебе. А в том месте, где ты будешь, без силы Камня нам не обойтись.

— Понятно. Но зачем мне преодолевать все расстояние. Я могу перенестись по Карте и после того, как получу Камень.

— Боюсь, что нет. Если удастся сделать задуманное, Карты на какое-то время перестанут действовать.

— Почему?

— Потому что будет меняться вся ткань существования. А теперь трогай, черт тебя побери. Садись на коня и скачи отсюда.

Я встал и постоял еще миг.

— Отец, неужели нет другого пути?

Он покачал головой, поднял руку и начал растворяться в пространстве.

— Прощаааай.

Я запрыгнул в седло. Мне хотелось еще многое ему сказать, но было слишком поздно. Натянув поводья, я повернул Звезду к тропе, уходящей на юг.

Хотя я не раз видел, как отец на вершине Колвира играл с сутью Отражений, у меня это не получалось. Мне, чтобы произвести смещение, требуется уехать далеко от Амбера. И все же я знаю, что это возможно, и потому решил — нужно наконец и мне попробовать. Поэтому, продвигаясь на юг по каменному плоскогорью и скалистым перевалам, где воздух звенел от сухого ветра, я пытался изменить материю пространства и бытия, окружавшую меня. Так я ехал и пробовал свои силы, направляясь к Гарнату.