Девять пуль для тени

Тесс удивилась, что эта новость не настолько сильно потрясла ее, как можно было бы ожидать. Она словно была готова услышать что-то подобное. Все пять убийств не были связаны одно с другим, пока не появиласьона. Список оказался приманкой, которая должна была привести ее к чему-то или к кому-то. Ей необходимо было знать, к кому и к чему. Но Луиза О’Нил категорически отказывалась говорить об этом, и винить ее было сложно. Жизнь ее дочери ничего не значила для этого человека. А Джули Картер он убил только для того, чтобы напомнить Тесс о себе.

Она едва держалась на ногах. Лучше всего сейчас было бы лечь на кушетку рядом с кроватью Луизы. В чувство ее привел зловещий скрип фломастера. Почерк Луизы стал почти неразборчивым.

«Вы никому не должны говорить. Никому. Даже полиции».

— Но…

«Если вы пойдете в полицию, он убьет мою дочь».

Она резко дернула лист и, вырвав его, сжала в дрожащей руке.

— Но ведь он хочет убить меня, Луиза? Вы считаете, что жизнь вашей дочери дороже, чем моя жизнь?

«Не обязательно», — написала она.

— Это ответ на мой первый вопрос или второй?

«На оба». — Она вырвала лист и тут же приписала:

«Уходите».

Тесс чувствовала себя ужасно. Как, впрочем, и всегда после общения с кем-либо из семейства О’Нилов. Истощенной, подавленной, полностью убитой. Не успела она подойти к двери, как ее окликнул еле слышный голос Луизы.

— Посовите… посо…вите сителку…

— Что?

— сител…ку. — Тесс с трудом понимала, о чем шла речь, но она видела, как исказилось ее лицо. Луиза подняла руку с растопыренными пальцами и размахивала в воздухе.

— Пя… — она продолжала махать рукой, — пя…

— Пять? Что пять?

Но Луиза снова опустила голову и принялась писать.

«Тиффани Гантс, Люси Фэншер, Джули Картер, Хейел Лигетти, Майкл Шоу».

Пять имен. Пять жертв. И ничего больше. Абсолютно ничего.

Глава 28

Сразу же по возвращении из Кесуика Тесс позвонила Кроу и попросила его привезти как можно скорее все бумаги в кафе, где они с Уитни решили перекусить.

А еще она попросила его прихватить с собой ее Смит-Вессон.

— Ты что, собираешься сидеть здесь с пушкой? — спросила ее Уитни, запивая кофе тыквенный пирог, Тесс так ни к чему и не притронулась, у нее не было аппетита.

— Луиза сообщила мне, что серийный убийца, человек, совершивший пять преступлений, а может, и больше, хочет убить меня. Я имею все основания позаботиться о своей безопасности.

Уитни чуть не пролила кофе, услышав это.

— О чем ты говорила с Луизой? И почему попросила меня выйти?

Луиза так или иначе связана с этим человеком, и значит, несет ответственность за то, что он может преследовать Тесс. Конечно, отказавшись назвать его имя, она старалась спасти свою дочь, не принимая в расчет то, что жизнь Тесс тоже была под угрозой.

Тем не менее, если раньше она не испытывала к ней ничего, кроме глубочайшей неприязни, то теперь обстоятельства изменились. В результате болезни Луиза оказалась не только слабой и беспомощной, но и неспособной хоть как-то помочь Тесс. И, согласившись поделиться с ней некоторой информацией о происходящем, Луиза совершила подвиг.

Полностью посвящать Уитни во все это Тесс не хотелось. Хотя они были подругами, между ними существовали определенные разногласия, кое в чем они вряд ли смогли бы понять друг друга.

Уитни, задетая ее молчанием, решила, что Тесс просто не считает нужным делиться с ней тем, что узнала.

— Держу пари, что Кроу ты уже все рассказала.

Тесс кивнула. Да, он был единственным, кому она не побоялась поведать правду.

— Я ведь тоже могу начать многое скрывать, Тессер. Она нарочно назвала ее так, как называла еще в годы их совместной учебы, чтобы напомнить, насколько давно они знакомы.

— Я ничего не скрываю, — возразила Тесс. — Не думаю, что ты мне поверишь, если я скажу, что глава семейства О’Нилов был замешан в убийствах, и не только он. Что касается Кроу, то я не могу держать все в себе, мне необходимо хоть с кем-то поделиться своими проблемами.

— Ты так ему доверяешь?

Тесс что-то пробурчала в ответ.

— А ты не забыла, что он уже однажды тебя бросил? Ты ему все простила?

Это было большой ошибкой со стороны Уитни напоминать Тесс о ее прошлом.

— Он знал об этом давно. Я с самого начала рассказала ему все, что мне было известно об О’Нилах.

— Я никогда не сомневалась в том, что ты до глупости доверчива, но не до такой же степени.

— Послушай, я могу рассказать тебе все, как было, но уверена, ты скажешь, что этого просто быть не может. Будешь убеждать меня в том, что я ошибаюсь, что мне все это кажется.

— Я не будут так говорить…

Тесс нахмурилась.

— Ты уже сейчас пытаешься со мной спорить.

Уитни откинулась на спинку стула, стараясь подавить раздражение.

— Помнишь Джонатана Росса?

— Еще бы. Ведь ты, такая сторонница промискуитета, спала и с ним тоже…

— А как он погиб, не забыла?

— Попал под машину.