Девять смертных грехов. Часть третья

— Ритуалы скверны. Лес ему помогает. Что это может значить? — спросил я у сердца. — И почему ради этого стоило рисковать и показываться так близко от драумола?

Появление союзников словно открыло во мне второе дыхание.

— Может, ее не предупредили? Я же говорил, что духам леса не стоит доверять, — сердце включилось в разговор.

— Если бы она не знала про избранного скверны, то не стала бы таиться. А так выдержала дистанцию, но все равно предупредила. О чем? Драумолу-то лес как раз мешает… — я искал ответ, и он был так близко. Точно!

— Барон! — мы с сердцем произнесли это одновременно.

Действительно, если не избранный скверны, то кто мог бы еще посвящать лесу ритуалы? И если они с чащей Човар заодно, тогда она вполне могла бы помочь Боливару пережить атаку драумола. Я резко сменил направление полета, решив пронестись рядом с тем местом, где оставлял поверженного барона. Достаточно близко, чтобы убедиться, что тот никуда не делся, и достаточно далеко, чтобы у избранного скверны не появилось соблазна им подкрепиться.

— Его нет, — через пару минут я навернул круг рядом с раскуроченными деревьями, возле которых оставлял барона, а потом и вовсе пролетел прямо над ними.

— Метка в его руках? Чувствуешь? — предположило сердце.

— Его руки фактически сожрал драумол. Вместе с ней, — поморщился я.

Барон снова был в игре, Мартина считала его опасным, и никто не знал, что он задумал дальше.

— Меч, — напомнило сердце.

— Если бы он мог его получить просто при помощи леса, то давно бы взял, — не согласился я. — Нет, ему нужно что-то еще.

Бегущий за мной драумол неожиданно для всех, и себя в том числе, споткнулся. И тут я понял! Вот чью силу на самом деле хотел получить барон Бехар! И я сейчас невольно играл ему на руку. Ему и старому тупому кровожадному лесу!

— Можно уйти, и пусть они разбираются сами, — предложило сердце.

— Не узнаю тебя, — усмехнулся я. — Уйти и отказаться от меча гордыни, когда мы знаем, что он так близко.

— У тебя появился план?

— Наверно… Да! — я решительно кивнул, а потом резко развернулся в воздухе и со всего размаху запустил мечом скверны в драумола.

Тот легко отбил его в сторону, вот только разве это страшно отражению? Я отменил его, снова создал и снова бросил. Драумол зарычал, отбивая новую атаку, и огромными прыжками бросился к моей падающей с небес тушке. Еще одно отражение. Я запустил его даже не глядя, а потом пришлось обращаться в ворона, чтобы замедлить падение.

— Если избранный доберется до тебя, если пустит кровь хоть раз, то все кончено, — заметило сердце.

— Я знаю, — и почему мое собственное сердце сейчас колотится, словно закрытая в цветке пчела?

* * *

Хайя чувствовала себя неуютно с того самого момента, как открыла проход к источнику леса Човар. Что за странное место, где все вело себя немного не так, как обычно? Словно древняя чаша долгие годы изменяла мир вокруг себя, и вот теперь эти изменения накопились и пытались стать чем-то большим.

Но если бы дело было только в ощущениях. Сначала она узнала про Ману, сражающегося с драумолом, потом выяснила, что Боливар Бехар сбежал и теперь наверняка спешит к источнику леса. Им бы его перехватить, вот только никто не понимал, куда идти. Даже талант Мартины, которая обычно чувствовала любой лес и использовала деревья, чтобы ходить сквозь них с помощью щупалец своего рода, не мог помочь. Хорошо, что хотя бы удалось предупредить Ману, но и это в итоге оказалось ошибкой.

Молодой идальго запаниковал, начал суматошно кружить туда-сюда, а потом полез в ближний бой к самому драумолу. А ведь до этого он каким-то образом выматывал его, и надо было просто продолжать да ждать, пока победа упадет к его ногам.

— Я помогу ему, — Хайя попыталась рвануть вперед.

— Нет, — рука Мартины преградила ей путь, а глаза лейтенанта полыхнули желтым. В самой Хайе сила загонщицы пока спала. — Я вижу рисунок его боя, он знает, что делает.

— И что он делает? — спросил Дуб.

— Откуда же мне знать? — Мартина спокойно пожала плечами. — Рисунок не открывает будущее, но я вижу, что он есть. А Ману достаточно умен, чтобы я ему доверилась. Просто готовимся к бою и ждем своего момента.

Хайя быстро кивнула, продолжая следить за продолжением схватки.

Ману вороном рухнул на землю и вскинул меч, принимая удар почти сразу нагнавшего его драумола. Вспышка, их мечи встретились, и ни избранный скверны, ни человек не смогли продавить друг друга. Нет… Из носа Ману потекла струйка крови и начала тут же таять, поглощенная аурой драумола. Кровь, которая помогала твари скверны восстанавливать раны. В движениях драумола добавилось силы, он начал давить…

— Мы должны помочь, — теперь и глаза Хайи вспыхнули. Это было неправильно, не должна была ее сила проснуться из-за простого желания помочь какому-то идальго. Но это случилось, и девушка собиралась воспользоваться моментом на полную.

— Нет! — щупальца Мартины вырвались из-под земли и скрутили Хайю, не давая той пошевелиться.

— Ты⁈ Ты предала его? Хочешь, чтобы он умер?