Девять смертных грехов. Часть третья

— Он кажется живее, чем мой, — Луиса продолжила, не волнуясь, что кто-то лишний услышит наш разговор. Ее чистота позаботилась о том, чтобы окружить свою хозяйку и отгородить ее от лишних ушей и взглядов.

— Мне кажется, это зависит от того, насколько мы сами подходим под меч, — я ответил принцессе, вспомнив слова рыцаря смерти. — Для меча гордыни нужно считать себя важнее всех в этом мире или, наоборот, быть готовым умереть ради рода людского. А меч скверны… — я впервые задумался, а что же помогло мне самому ощутить с ним такую сильную связь. — Первый способ стать его хозяином — пасть в скверну, второй — собрать в себе столько чистоты, чтобы над тобой даже у ангелов на небесах запылали пятки.

А про себя я не выдержал и попытался дозваться до сердца нежити.

— Почему? Почему Луиса с ее граалями борется с мечом скверны, а мне даже без них тот как будто помогает? Или рыцарь смерти соврал?

— С чего ты взял, что я разбираюсь в вашем оружии смертных грехов? — деланно возмутился король-лич. — Или ты решил, что если одна нежить что-то знает, то и любая другая тоже в курсе всех тайн мироздания?

— Не знаю… — мой запал пропал. — Если сравнивать меня и принцессу, то ее чистота точно сильнее. Кого-то другого я мог бы и обогнать благодаря карте и твоим советам, но она из семьи грандов, она тоже развивает сразу тело и душу. Единственное мое преимущество — что именно я нашел меч, но разве это так важно?

— А ты ничего не забыл? — сердце терпеливо дослушало мою речь до конца.

— Скверна? — спросил я. — Ее нет ни в принцессе, ни во мне, так чего о ней говорить?

— Ты уверен? — сердце не сдавалось. — Ты не держишь ее под сердцем, как твари, не ешь пилюли, как тени братства, но у тебя с собой переносной источник с кровью семи офицеров, а еще… Если мне не изменяет память, Каркаданн так и не отказался от того, чтобы быть твоим учителем.

— Хочешь сказать, я — ученик офицера скверны? — едва я это сказал, серый меч покрылся еле заметными дымными языками.

Мне не нравилось, что связь с мечом, оказывается, зависит не от меня самого, но в то же время вот она во всей красе, и было бы глупо это отрицать. Или не пользоваться… Повисшее молчание начало затягиваться, но тут Луиса не выдержала.

— Как интересно, — она вытащила из ножен настоящий меч скверны и вытянула его рядом с моим. — Так похожи.

— Ты что-то поняла? — после разговора с сердцем нежити мне хотелось остаться одному, но принцесса неожиданно кивнула.

— Твоя чистота сильнее моей, — заявила она и, когда я попытался возразить, прижала руку к моим губам. — Не спорь. Я говорю не о граалях или их мощи, а о том, что скрыто внутри. Отец говорил, что когда-то такой была церковь, и священники, бродящие по пыльным дорогам королевства, могли очищать и исцелять не только предметы, но и души.

— Я не исцеляю души!

— Думаешь, я не видела, что ты делал весь день? Ты помогал своим друзьям, и их души сейчас пылают, словно бы они только вчера родились. Кому-то словом, кому-то делом. Я не знаю, как именно у тебя так вышло, но в таких делах важен совсем не способ, а то, что ты считаешь это правильным, что это живет внутри тебя. Возможно, ты и был рожден, чтобы подчинить себе этот меч.

Принцесса замолчала, и я тоже ничего не говорил, замерев, ошарашенный разницей между тем, что сказала она, и тем, о чем рассказало сердце короля-лича. Вроде бы и тот, и другая говорили об одном и том же, обо мне — но как же по-разному они смотрят на мир. И какой я на самом деле?

— Я не могу помогать всем, — мне не хотелось отказываться от слов Луисы, но сейчас я не мог промолчать. — Я вижу то, что мучило моих друзей, но остальные… Гвардейцы, Даниэль, ты — ничего. Так что, скорее всего, ты ошибаешься.

— Аха-ха-ха-ха! — принцесса расхохоталась. Долго, громко, немного с надрывом. — Святая чистота! Ты серьезно рассчитывал, что, будучи мальчишкой, сможешь помогать сразу всем? Нет, то, что случилось сегодня — это только начало. В этом же и вся суть: кто-то верит в тебя, открывается, и твоя чистота может или подчинить, или исцелить его. Ты выбрал исцеление, вот ответ. Станешь сильнее, соберешь больше клятв и сможешь помочь еще кому-то… — Луиса задумалась, а потом решительно кивнула сама себе. — Знаешь, я, пожалуй, внесу свой вклад в твое будущее. Вы созданы, чтобы дополнить силу друг друга, так что чем раньше вы окажетесь вместе, тем лучше.

И она протянула мне меч с рукоятью из сложенных заячьих ушей.

— Мы же договорились, что он будет у тебя до того, как я открою первый грааль? — все мои возражения как-то разом потеряли смысл.

— Договорились, и теперь я изменяю условия сделки. Или я не принцесса? — Луиса гордо вскинула голову, а потом неожиданно хитро мне подмигнула. — Только, если сможешь, ты бы открыл грааль до конца нашего похода. А то зачем ругаться с отцом, если можно этого не делать?