Девять смертных грехов. Часть третья

Они еще не вытягивали саму жизнь, как это делал рыцарь смерти, но и без этого весь отряд ревенантов разом лишился подвижности. Несколько воющих ведьм попытались добраться до нас, воспользовавшись тем, что в полете лед не мог их достать, но не зря же рядом была Мария. Глаза девушки сверкнули красным, а стоило опаснейшей нежити едва показать свои лапы из другого мира, как их тут же ухватили и рванули вниз, примораживая к запущенной мной волне.

— Так быстрее, — с улыбкой пояснила Мария.

На том конце поля боя появилась Луиса, раскручивая над головой меч гордыни — стало очевидно, что уже скоро в схватке будет поставлена точка. И именно в этот момент промерзшая земля у нас под ногами затрещала. В какой раз меня уже ловят в подземную ловушку? Я успел отбросить Марию в сторону, а сам превратился в ворона, но не стал улетать, чтобы сначала разглядеть врага.

Его не было. Только подземный ход, который я случайно открыл и в котором еще не остыли две цепочки следов. Какой-то враг решил не искушать судьбу и сбежать от нас? Кто? Я попытался восстановить полный рисунок звездного неба, сначала одного следа, потом другого, и моментально увидел знакомые очертания… Скверна! Я сложил крылья и рухнул в туннель. Красная Баронесса, одним из беглецов точно была она, и упускать ее я не собирался.

Давид Асторга прямо показал, что бывает, когда ты забываешь про врагов. Они первыми наносят удар! Допускать такую ошибку дважды — ни за что! Ветер свистел в крыльях, несколько оставленных по пути ловушек сработали слишком поздно, не успев меня остановить. А я уже слышал шаги. Две пары ног… Еще несколько минут махания крыльями, и теперь я видел врагов. Лысая голова и длинная бледная шея — это, судя по всему, повелитель воющих ведьм, ну а красная шевелюра… Она!

Я на лету обратился в человека и взмахнул плащом, сбрасывая на лысого почти всех могильных насекомых, а сам обрушил удар на Красную Баронессу. Она успела среагировать, обернувшись на ходу, и даже выдержала мою атаку. Ее тело точно было доработано, чтобы стать сильнее, но с мечом скверны меня это не остановит! Красные волосы, красные глаза — баронесса боялась, но не собиралась сдаваться.

Резким движением она оторвала себе пальцы на левой руке, а потом бросила их в меня, словно рой кинжалов. Они, как и положено нежити, легко прошли мою чистоту, но даже первое движение офицерского стиля отбросило их назад, более чем наполовину стерев из реальности. Заодно я сделал шаг в сторону и пронзил сердце ослабленного насекомыми повелителя ведьм.

— Ты следующая, — я указал на баронессу, но не стал нападать сразу. Пара секунд ничего не изменит, а я хотел убедиться, что рядом больше никого нет.

Чистота против нежити не очень помогает, но у меня есть и другие органы чувств. Никого! Я активировал восьмой меч смертных грехов, пронеслась ударная волна, Красная Баронесса отступила, прорычав что-то непонятное…

— Осторожно! — крик сердца нежити ударил по ушам.

Я не чувствовал опасности, но все равно обернулся и успел заметить черный капюшон, торчащий из-под него кусочек красной бороды и взлетевшую ладонь. Одно касание, прошедшее сквозь вскинутый в защитной позе меч, и мое сознание начало ускользать, а чужие крепкие, как сталь, пальцы перепрыгнули на горло, перекрывая воздух и окончательно отправляя меня на тот свет.

* * *

Я дышу… Удивительное чувство, когда еще недавно ты решил, что умираешь, и ничего не можешь с этим поделать!

Я провел рукой по телу, проверяя, все ли на месте. В ладонь тут же ткнулась рукоять меча скверны и флакон с кровью семи. Очень хотелось их ухватить и пойти разбираться, что же случилось, но я не стал спешить. И правильно. В этот момент тьма вокруг меня разлетелась в стороны, это распахнулась низкая деревянная дверь, сколоченная из грубых досок. И я мгновенно понял, где нахожусь. Качающиеся стены, яркое синее небо и шум бьющих о борт волн.

Значит, все было на самом деле. Я попался, меня оглушили, но не убили, а взяли в плен. И теперь куда-то везут морем. Но кто? В открывшейся двери показалась тень. Нет, это только чудилось из-за бьющего в глаза солнца. Через пару мгновений цвета вернулись, и я со вздохом узнал Красную Баронессу, которая с сомнением смотрела на меня. Словно боялась. Но кого-то другого она точно боялась больше. Красное платье, казавшееся таким неуместным на теле, словно состоящем из одних мышц, колыхнулось, и вот мой враг присела рядом со мной.

Напасть? Меня явно обыскали, но меч и флакон сумели спрятаться от чужих глаз.

— Чего ты хочешь? — я все же решил не спешить.

— Я хочу тебя убить, но… — баронесса поморщилась. — Мой цзиньши взял тебя в плен, и теперь тебе придется поработать на него.

Странное слово, звучит словно хруст пробиваемой мечом брони.

— Не думаю, — я покачал головой.

— С этим у тебя нет выбора, — рука баронессы вытянулась и постучала по чему-то стальному на моей шее.