Девять смертных грехов. Часть вторая

— Идем вглубь, — я озвучил то, что уже давно решил. — Наша задача — не сражаться с обычными тварями, а забраться как можно дальше. Хочу проверить, нет ли тут каких секретов.

Все дружно кивнули, и мы двинулись вперед. Плотный строй, чтобы прикрыть себя сразу несколькими щитами чистоты. С каждой стороны в полной боевой готовности идут по два мечника. После тренировок Морган мы давно избавились от иллюзий о всесильности чистоты. Иногда крепкий меч будет гораздо надежнее.

Прошло в ущелье, стало еще темнее. В сотне метров от входа наткнулись на отряд де Медины. Нас было тридцать два идальго, теперь тридцать три с учетом Асторги, их больше сотни. Поэтому они двигались немного по-другому — перегородили все ущелье и зачищали всех на своем пути. Надежно и… Я оценил движения Адриана, который словом и чистотой словно дирижировал всеми своими воинами. Подметить врага, оценить его опасность, выдвинуть на острие удара именно тех, кто лучше всех сможет его остановить. Очень эффективно, но и очень выматывающе. Без чистоты в таком режиме отряд де Медины не продержался бы и часа, а с ней?

— Удачной охоты! — я помахал Адриану рукой, дождавшись, пока они закончат со стаей дышащих скверной броненосцев.

— Счастливчик? — тот ответил на мой жест, потом удивился, заметив рядом Карлоса, но промолчал. — Вы дальше?

— Конечно. Нас слишком мало для честной схватки лоб в лоб, поэтому устроим рейд по тылам.

— Смешно, — де Медине было не до шуток.

И не до разговоров. Он сделал знак своим, и они расступились в стороны, пропуская нас вперед. Что ж, время начинать охоту! Оставив отряд Адриана позади, мы взбежали по горной тропе повыше. Благодаря духовному зрению я видел движение скверны и ориентировался на еле заметные тропы, которыми обычно ходили местные жители.

Мы проскользнули несколько горных плато, не привлекая внимания. Вдали мелькали силуэты, но твари скверны пока не спешили атаковать, и мы пользовались этим. Впереди показался мост — обрушившийся на бездонный провал кусок скалы. И там нам впервые пришлось дать бой. Под каменным мостом, прямо на стенах ущелья сидели похожие на дикобразов создания. Стоило нам показаться, как они обстреляли нас полными скверны шипами, а потом бросились в ближний бой.

— Кажется, теперь я знаю, где Примера набрала столько стрел для наших тренировок, — Торопыга растеряно оглядел свое тело, потом меч, а потом и десяток шипов, которые сам не понял, как отбил.

Морган с Артуро неплохо с нами поработали. Мы выдержали обстрел, который пару месяцев назад вывел бы из строя не меньше половины наших, а потом так же спокойно порубили тварей в ближней бою.

— Хорошо! Движемся дальше! — я почти вступил на мост, когда неожиданно почувствовал что-то знакомое в одной из мертвых тварей. — Прикройте…

Отдав новую команду, я опустился перед заинтересовавшим меня телом, вскрыл ему грудь и вытащил мертвое сердце. Это был не драгоценный камень, вроде того, что образовался у матери-паучихи на пиратском острове, но процесс явно начинался похожий. Среди обычной черной плоти выделялась похожая на занозу каменная игла. Красный рубин, который мог усилить тело того, кто усвоит его энергию.

— Держи, — подумав, я бросил свою добычу Монашке. — Попробуй часть чистоты пропускать через камень и добавлять в свои атаки. Остальные… — я обвел взглядом свой отряд. — Тоже начинайте готовится. Теперь мы не уйдем отсюда, пока не достанем каждому из вас по такой штуке.

Ученики переглянулись. Не все понимали и знали, что именно мы только что достали, и только глаза Карлоса Асторги довольно блеснули. Кажется, еще недавно он сомневался, а не сделал ли глупость, принеся мне клятву — теперь от этих мыслей не осталось и следа.

Следующие десять часов мы наворачивали круги по ущелью скверны. Нам попадалось несколько мест, где можно было бы остановиться, но мы продолжали движение. Броненосцы, дикобразы, волки, несколько похожих на медведей гигантов, которых нам пришлось рубить минут по пять каждого — местные твари пока были нам вполне по зубам. Мы сражались, иногда собирали осколки рубинов — увы, их было не так много. Пока я выдал их только своим оруженосцам и еще четверке сильнейших бойцов отряда, но пока ни у кого из них не получилось встроить их в свою чистоту.

Мы сражались с очередным медведем, когда в одном из ударов Монашки я почувствовал знакомую силу.

— Попробуй зимний стиль, — сразу же крикнул ей.

Вообще, каждый идальго даже в самых бедных семьях старается изучить основы каждого из стилей времен года. Вот только большинство не может добиться успеха и опускает руки. Так Монашка обычно использовала либо движения из самого распространенного весеннего стиля, либо что-то свое, семейное… Сейчас же, услышав мой крик, она попробовала провести самый простой первый удар из зимнего. Прямой рубящий, сверху вниз, без всяких хитростей или подстройки под противника.

— Получилось! — удар Монашки хоть и не отрубил медведю лапу, но оставил на ней очень глубокую рану. В разы глубже, чем от всех остальных атак.