Девять смертных грехов. Часть вторая

Девушка снова бросилась вперед. Ей не хватало чистоты исполнения, не хватало понимания камня, не хватало скрытой в столь маленьком осколке силы, но все равно… Зимний стиль, который раньше совершенно ей не давался, начал работать. Удары не всегда получались, но когда проходили, Монашка просто сияла. А улыбка не сходила с ее раскрасневшегося на ветру лица.

Мы прошли еще несколько плато, перебрались через очередной мост, словно следуя по специально проложенному маршруту… Не успел я задуматься над этим, как почувствовал впереди еле заметное свечение. Не солнце, его не было в ущелье скверны, а что-то похожее на точку перехода к башне Карла Великого. Кажется, я нашел то, что искал, местный секрет или источник…

— Туда! — я свернул с троп, проложенных тварями скверны, которых мы раньше придерживались.

Идти разом стало гораздо тяжелее. Скалы пытались пропороть ноги при каждом шаге, уже привычные горные хищники бросались яростно и иступлено, но мы продолжали идти.

— Что-то мне подсказывает, что в старом отряде мне пришлось бы меньше стараться, — Карлос тяжело вздохнул. С его комплекцией пот тек по нему ручьями, но свое место слева от меня он оставлять не собирался.

— Да, со Счастливчиком никогда не получится отдохнуть, — ответила Пустышка, держащаяся чуть позади. Ветер задувал ей в лицо и девушке приходилось говорить урывками. — Ты бы видел, во что он превратил участие в армейских играх.

— Но зато мы победили и заработали, — присоединился к болтовне Торопыга. — Белый, — он повернулся к Асторге, — Как думаешь, сколько принесла нам ставка Счастливчика?

— Сто тысяч? — Асторга с сомнением бросил на меня взгляд. — Двести?

— Миллион! — Пустышка фыркнула, глядя на вытянувшееся лицо Карлоса. — Как думаешь, когда она станет богаче, чем ты?

Асторга не успел ответить. В паре километров от нас, примерно там, куда мы направлялись, вниз сошла лавина. Мы видели, как огромная масса снега рванула вниз с самой вершины. Она гремела, захватывала с собой камни и узкие полоски леса… Я замер, ожидая, что теперь нам просто некуда будет идти. Но тут впереди полыхнуло жаром. Мы не видели, что именно случилось, но после ударной волны и красной вспышки, всех раскидало в стороны. А в глазах еще несколько долгих секунд рябило и кололо.

— Что это? — выдохнул Белый.

— То, что мы ищем! — я поднялся на ноги.

Следом поднялись и все остальные. Шутки и расслабленность остались позади. Сейчас каждый предельно четко понимал, что мы будет рисковать жизнью. Но таков путь идальго. Не останавливаться, сражаться. По крайней мере, когда есть ради чего. Мы росли с этим, мы жили с этим, и мы были готовы взять свое.

— Чем сильнее враг, тем жирнее награда, — я не слышал Монашку, уши еще гудели, но видел, как двигаются ее губы.

— Да, впереди точно что-то жирное, — согласилось сердце.

— А позади? — я улыбнулся.

* * *

Мария выругалась, поднимаясь на ноги и потирая лоб. И ведь она на столько пошла, ради этого задания. Взять хотя бы разговоры с Изаком, который вбил себе в голову идею вернуть ее в лоно чистой церкви. И ведь приходилось их терпеть, потому что девушке нужен был авторитет молодого священника, чтобы держать в узде их бойцов с первых этажей. Или сделка с Аной? Девушке хотелось врезать той прямо в насквозь фальшивую улыбку, но надо было сдерживаться.

Возможно, оно того стоило — она получила место в отряде, идущем в ущелье скверны. И заодно увидела, как Ана не удержалась и показала всем свое истинное лицо. Дрогнувшие взгляды ее защитников в этот момент были бесценны. Дальше Марии нужно было просто взять себя в руки и следовать плану, но… Наверно, это Белый с его глупым жестом выбил ее из колеи. Надо же так не уважать себя… Хотя нет! Надо так верить в удачу другого, чтобы столько на него поставить?

Мария тогда спросила саму себя, а она верит? И ответ, скверна его дери, был «да». Именно тогда она засунула в рот сразу пять пилюль скверны, свой новый максимум, и скользнула за Счастливчиком.

— Зря… — иногда девушке казалось, что скверна начинает с ней говорить. Глупость, но порой было так скучно, что она отвечала.

— Не зря. Мало попасть с ущелье, мне нужно найти его. И кто как не Счастливчик может заметить то, что скрыто от обычного взгляда. Если уж он смог открыть проход, то и с остальным справится.

— Зря… — голос был не согласен.

— Он сильный. А еще на испытании он показал, что видит больше, чем должен. Мне нужен именно такой союзник.

— Зря… — неожиданно голос сказал больше, чем обычно. — Сегодня он задал новую границу верности. Черту, за которую придется перейти тем, кто пойдет за ним. А ты не можешь дать ему подобную клятву. Даже ценой жизни.

— Если я не могу пойти прямо, то пойду по-другому. Я же будущая тень, кому как не мне привыкать идти незаметно для всех?