Девять смертных грехов. Часть вторая

Гончая тряхнула головой, а потом снова прыгнула. Слева мелькнула тень — Счастливчик? Один? Мария поняла, что усмехается. Даже если он достаточно силен, чтобы победить, ему все равно не успеть. Девушка увидела, как мелькнул клинок парня, поражая бок гончей… Что такое нежити даже пара рассеченных ребер?

Мария ждала удара, но его не последовало. Гончая пролетела мимо. Почему? Потому что после удара Счастливчика всю ее правую половину свело, и она перестала шевелиться. Словно парализованная? Плевать! Мария вскинула голову и нашла взглядом парня.

— Я все равно не отдам тебе меч, — честно сказала она.

— Не готова и не готова! Может, еще придет твое время, — он только отмахнулся, а потом шагнул вперед.

Глаза Марии расширились. Она видела, как Счастливчик тяжело дышит. Ему непросто давался этот бой, но он был готов продолжать. А огромная костяная гончая со всей ее холодной жестокостью и силой — нет. Она сделала шаг вперед и жалобно заскулила.

* * *

Возможно, не стоило лезть так близко к сражению тварей и нежити, но уж больно мне хотелось рассмотреть, что же это светится. Вот и рванул вперед и чуть не пропустил атаку в спину. Только в последний момент заметил скрытые в нежити души, почти одновременно с криком Марии. До этого она тихо шла следом, а тут раскрылась…

— Летний стиль! Полная защита! — рявкнул я.

Этот прием мы отрабатывали на так часто, но действовали все быстро и синхронно. Трое из семи обладателей рубинов даже смогли вплести их в блок, отбрасывая гончих. А потом успел я… Все тренировки с каплями розы и лилии сплелись в одну. Я видел вложенных в нежить души — по пять на каждую гончую. И я бил по корням, которые связывали их с телом. Так было эффективнее и быстрее, чем пытаться уничтожить их напрямую.

— Красиво, давно я такого не видел, — я чуть не сбился с ритма от мечтательного голоса сердца нежити. — Быстро, меч почти сливается. И разит не глупую плоть, а то, что в тысячи раз важнее…

Мне некогда было отвечать. Первая гончая упала, потом еще три… Я повернулся на месте, не опуская меч — была еще одна. И только тогда заметил, что она задержалась возле Марии. Я ничего не был должен девушке… Хотя кого я обманываю. Она рискнула, чтобы спасти меня, каким я буду идальго, если забуду об этом?

Пришлось бежать вслед за гончей — все равно не успел. Ни обогнать, ни нанести смертельной раны. К счастью, получилось повредить две из пяти спрятанных в ней душ, и этого оказалось достаточно, чтобы нежить промазала. Отвернулась от Марии и повернулась ко мне. Интересно…

Отрезанные от тела души восстановились буквально за пару мгновений. Ценный опыт. Я и раньше пытался убивать мертвых как можно быстрее, теперь же буду знать, что другого пути просто нет. И если попадется нежить, в которой соберется не пять, а десятки или даже сотни душ — мне будет не победить. Сейчас не победить.

Я был в бою, но от последней мысли сглотнул, а потом бросил взгляд в сторону скрытого темным облаком-плащом гиганта. Он как раз тоже посмотрел на меня, и в тот миг, когда наши взгляды встретились, а словно услышал тысячи орущих от ужаса голосов. Скрытых и запечатанных в нем, составляющих его природу и суть. Как могло появиться подобное создание? Как земля могла его носить?.. Оторвать взгляд и сосредоточиться на гончей оказалось невероятно сложно.

— А-а-а-а-а-а! — я с криком, словно вырывая засевшую в теле стрелу, все-таки повернулся, и в тот же миг из тела во все стороны ударил поток чистоты.

Мы не просто смотрели друг на друга, мы сражались взглядами, сражались на каком-то другом уровне, и кратких секунд этого бесценного опыта оказалось достаточно, чтобы мои тело и душа стали сильнее, а чистота вырвалась за пределы тела.

Гончая как раз прижалась к земле, чтобы атаковать с дистанции, где я раньше не мог до нее достать. Раньше… Я вложил чистоту в меч и технику лисьего хвоста, сжимая его и поражая чужие души на расстоянии. Это было сложнее, чем сражаться, держа меч в руке, зато безопаснее. И быстрее! Гончая рухнула, надо было убираться отсюда. Тем более, что я увидел все, что хотел.

— Ты как? — Мария поспешила встать рядом и подставить плечо, чтобы я удержался на ногах.

— Уходим, — повторил я вслух, потом пробежался духовным зрением по округе, чтобы оценить возможные опасности, но заметил кое-что другое.

— Счастливчик! — до нас как раз добежали остальные члены отряда.

— Надо уходить, — повторил я уже спокойнее и добавил. — Но сначала распотрошите гончих. В каждой лежит по камню.

— Больше, чем прошлые? — деловито уточнил Асторга, первым бросившись разделывать мертвую тушу.

— Больше, — кивнул я.

Хотя все и так уже увидели блеснувший в руке Карлоса рубин. Это был размером уже с фалангу пальца. Вот и еще немного добычи.

Глава 12 Алхимик 2

Иду, нервничаю, стараюсь не грызть губы. Мы пытаемся выбраться из ущелья скверны и вроде бы у нас получается. Почти на километр уже отошли от места сражения, и пока за нами так никого и не отправили.

— Что это было? — Асторга не выдержал напряжения. — Я понимаю, твари. Но не целая же армия, да еще с офицером. И откуда тут нежить?