Девять жизней

– Поди разбери… – незнакомец хрипло рассмеялся и снова покачал головой.

– И все же ты здесь.

– Ну да. Сижу и пью. Вспоминаю, кем я был. Размышляю о том, кем могу стать.

– Да ты философ, твою мать, – Реймир фыркнул, и с губ его слетели мелкие капельки пива.

– Философ? Нет! Я – ахре… ахри… архитектор! – незнакомец ткнул себя в грудь указательным пальцем и вскинул подбородок. Впрочем, взгляд его тут же поник, а рука вновь потянулась к стакану. – Мог бы им стать. Позволил вытирать об себя ноги…

– Понимаю… – произнес Реймир, стараясь справиться с головокружением. Мысли путались, глаза резало. Ему едва удавалось удерживать нить разговора.

– Искренне надеюсь, что нет, – незнакомец сделал глоток и продолжил: – Меня вышвырнули с работы. Жена сбежала к другому. Я потерял все – дом, имя и уважение.

– Твоя жена ушла к другому? – переспросил Реймир и встрепенулся. Слова незнакомца полоснули по свежей ране, боль от которой попыталась пробиться сквозь хмельной наволок.

– Ушла. Забрала большую часть моих сбережений. Потаскуха.

– И что ты сделал?

– И что я сделал? Ничего! Смирился! Сожрал все и попросил добавки, – огрызнулся незнакомец и отвел взгляд. – Я был слаб. Тогда меня не грызли крысы, пока я спал. Меня не били. Не спускали на меня собак. Но теперь все по-другому. Сейчас я бы сам перегрыз гаду глотку. Судья свидетель. А как бы ты поступил на моем месте?

– Я… – Реймир сжал кружку до боли в суставах. – Я…

А ведь и сам он ничего не сделал. Даже пальцем не пошевелил, чтобы разыскать проклятого Магнуса и разобраться с ним по-мужски. Бунт – всего лишь жалкое оправдание. Чем он лучше своего собеседника? Жалкий сопляк, который прячется за своими людьми и только и делает, что ищет оправдания своей трусости. Изгой… посмешище общества… рогоносец…

Переполненный нахлынувшей яростью, Реймир вскочил со стула, едва не опрокинув поднос с кувшином. Ему следовало что-то предпринять. Сейчас. Заставить Магнуса заплатить за все его подлости. Лорд протяжно выдохнул, тщетно стараясь сфокусировать зрение.

– Гектор… принеси моему приятелю выбр… выпить. А мне пора.

Незнакомец что-то сказал, но Реймир не расслышал слов. Нетвердой походкой, придерживаясь за мебель, чтобы не свалиться, он вышел на улицу и направился к Крепости.

6.

Весь путь до кабинета Магнуса был словно в тумане. Несколько раз с Реймиром пытались заговорить, но он пропускал все слова мимо ушей, упрямо шагая вперед. На задворках его замутненного сознания, словно робкий огонек свечи, пульсировала мысль о том, что Магнус далеко, что нужно лечь и отдохнуть, что пьяный дебош не доведет до добра. К сожалению, огонек этот оказался бессилен перед пинтами крепкого пива, плескавшимися у него в животе.

Осознав, что он на месте, Реймир ухватился за ручку, прилагая все силы, чтобы замедлить вращение обезумевшего мира, а потом со всей силы навалился на дверь. Безрезультатно. С таким же успехом он мог попытаться высадить стену. Все, чего он добился – нового приступа боли в раненом плече.

– Упрямая гадина, – прошипел Реймир и вынул из ножен меч. – Все равно я тебя достану.

Первый удар обрушился на дверь, оставив глубокую зарубку в полированном дереве. Второй удар пришелся на ручку. С оглушительным звоном та переломилась пополам и отлетела в сторону. Лорд не обратил на это внимания, продолжая неистово рубить и колоть куда ни попадя. В конце концов он воткнул острие между дверью и косяком, навалился на меч всем своим весом и, кряхтя от натуги, принялся вращать рукоять клинка. Несколько секунд не происходило ничего, но потом истерзанная древесина треснула, и щель, в которую вгрызалась безжалостная сталь, расширилась.

– Вот так!

Реймир, шатаясь, отступил к противоположной стене и с разбегу врезался в дверь. Что-то хрустнуло, надломилось, и лорд ввалился в кабинет, опрокинув кованый подсвечник у входа. Да, он сделал это! Теперь оставалось… Оставалось что?

Лорд растер усталые глаза, отбросил погнутый клинок и осмотрелся. Пустую, погруженную в темноту комнату освещали последние лучи угасающего заката. Сквозь мрак темными силуэтами проступали очертания мебели. Вокруг царили тишина и спокойствие, нарушаемые лишь глухими ударами сердца в ушах.

Едва держась на ногах, Реймир оперся руками о письменный стол, чувствуя, как скользят по лбу крупные, холодные капли пота. Воспаленный мозг пытался найти объяснение тому, за каким хреном его вообще занесло в эту клятую комнату. Что он собирался сделать? Разнести здесь все в пух и прах? Наверное, но на это попросту не осталось сил. Схватив со стола увесистую статуэтку крылатого коня, Реймир нащупал гостевое кресло в дальнем углу кабинета и с облегчением провалился в его мягкое нутро. Да, стоило немного передохнуть, а потом… Что ж, потом он обязательно что-нибудь придумает.

7.

Свет свечей лезвием полоснул по глазам. Реймир поморщился, нехотя распахнул опухшие веки и замер, едва не уронив статуэтку с живота. Ему потребовалось с десяток вдохов, чтобы вспомнить, где он находится, и понять, что он больше не один.