Девять жизней Кота Баюна 1. Сказ 1. Дети подлунного света

Третий раз ударить она не сумела. Призраки устремились в одну точку, съежились, и к разъяренной девчонке шагнула одна единственная Полуночница, растопырившая пальцы, с которых выступали неимоверно длинные, поблескивающие в свете луны, когти. Водяница занесла руку для удара, но соперница двигалась куда стремительнее. Миг, и она уже за спиной взъерошенной девочки, короткий удар, и отсеченный от руки водяной кнут выпадает из ладони дочери Водяного. Второй удар, и когти Полуночницы несутся в испуганное личико.

– Пригнись!

Призрак двигался неимоверно стремительно – намеченная жертва не заметила бы момента своей кончины. Но Баюн на этот раз оказался быстрее. Один из поднятых мечей встал на пути когтей. Второй, под свирепый лязг первого, коротким тычком ринулся к голове призрака. Меч опоздал. Проткнув развевающееся марево, Кот невольно подался вперед, не успевая развернуть направление атаки. Этой краткой заминки хватило для того, чтобы возникшая пред Водяной Княжной Полуночница успела обнять девушку, крепко прижать к себе и, раскрыв перед её лицом свою клыкастую пасть, сделать глубокий вдох, поглотив толику Силы, из которой и была сплетена сущность Водяницы. Повторный вдох, который забрал бы остатки естества девушки, призрак сделать не успел. Отстраняясь от упавшей в траву противницы, Полуночница увернулась от свистящих в воздухе клинков и, обернувшись летучей мышью, ринулась прочь, зло попискивая в ночном небе.

– Водяница!

Кот прильнул к обмякшей девушке. Послушал дыхание – его не было, но он не мог гарантировать, что оно было при их первой встрече. Самое главное, что он чуял увядающую, но всё же пульсирующую в её теле Силу. Баюн поднял подругу, с тревогой огляделся и, не заметив опасности, направился в лес, стараясь побыстрее миновать открытое пространство, опасаясь, что призрак может вернуться, да не один, а с тем самым Чародеем, что засел в имении Водяного.

– Эй, ты как?

Баюн с надеждой посмотрел в умиротворенное лицо Водяницы, вздохнул и, изучив простор поля, шагнул в заросли, из которых, казалось бы, совсем недавно выбрался, стремясь на помощь незадачливому пастуху, решившему померяться силой с ночной гостьей. Чутьё влекло его на то самое место, где они повстречались. Кот шёл споро – ни веточка не хрустнула, ни лист не шелохнулся. Изможденный боем, истерзанный и израненный воин, сам с радостью готовый свалиться навзничь, старался не потревожить девушку резким движением, ловко пронося её мимо деревьев. Когда до знакомого места оставалось пару шагов, следопыт произнес:

– Пришли!

После чего аккуратно положил Водяную Княжну на траву, только сейчас позволяя себе расслабиться и обессиленно привалиться к ближайшему дереву.

– Что же мне с тобой делать?

Кот сгреб высохшие иголки, в достатке усеявшие зеленый ковер под сосной, сжал кулаки и медленно выпустил ни в чем не повинную хвою, давно отжившую свой век. В голове роились мысли. Баюн был способен усыпить-убаюкать или, при особой надобности, заморозить взглядом. Но он не ведал, как пробудить ото сна, тем более такого. Носителю Силы, которой мог позавидовать любой кудесник, было далеко до мощи первых детей Кузнеца-Сварога, выковавшего небосвод.

– А хочешь, – он отстранился от дерева, дотянулся рукой до девушки и погладил её по водянистым волосам, переливающимся в лунном свете, настырно проникающим сквозь широкие ветви, – я намурлыкаю тебе сказку Макошь шутила, что мои сказки целебные, – Баюну почудилось, что по лицу подруги скользнула мимолетная тень улыбки. – Или не шутила? – он задумчиво взглянул в небо.

Упитанный черный кот скользнул от дерева к лежащей на спине девушке. Подбежал к голове, коснулся лбом щеки, обнюхал ухо, тыкая в него влажным носом. Затем запрыгнул на живот, потоптался на месте, выгибая спину, огляделся, и, наконец, улёгся, сладко мурлыкая себе под нос:

– В далёкой-далёкой стране…

В далёкой–далёкой стране , там, где высокие горы протыкают своими шпилями облака, где молочные реки омывают кисельные берега, а в глухой чащобе стоит двухэтажная избушка, жили-были четыре брата, четыре медвежонка: Синий, Красный, Серый и Белый.

Жили они дружно, хоть иногда и ссорились. Синий был старшим, к нему братья приходили за советом. Красный – самым сильным – мог помочь, а мог и подзатыльником наградить за глупость и нерадивость. Белый и Серый – близнецы – младшенькие из четверки. Белый – шалопай, задира и выдумщик, вечно попадавший в неприятности, но всегда выходивший сухим из воды. Серый – умник, но телепень, непременно взвешивавший последствия каждого шага, постоянно попадавший в расставленные близнецом капканы и ловушки.